De Northwest-verordening van 1787 had gevolgen voor de slavernij

De Northwest Ordinance van 1787 was een zeer vroege federale wet die in de tijd van de Verenigde Staten door het Congres werd aangenomen Artikelen van Confederation. Het belangrijkste doel was het creëren van een juridische structuur voor de afwikkeling van land in vijf staten van vandaag: Ohio, Indiana, Illinois, Michigan en Wisconsin. Bovendien verbood een belangrijke bepaling van de wet de slavernij ten noorden van de Ohio-rivier.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Northwest-verordening van 1787

De Northwest-verordening, bekrachtigd door het Congres op 13 juli 1787, was de eerste wet die een structuur creëerde waarmee nieuwe gebieden een in drie stappen legaal pad om een ​​staat te worden die gelijk is aan de oorspronkelijke 13 staten, en was de eerste substantiële actie van het Congres om de kwestie van slavernij.

Daarnaast bevatte de wet een versie van een Bill of Rights, waarin individuele rechten in de nieuwe gebieden waren vastgelegd. De Bill of Rights, die later aan de Amerikaanse grondwet werd toegevoegd, bevatte een aantal van diezelfde rechten.

De Northwest-verordening werd geschreven, besproken en in New York City aangenomen in dezelfde zomer dat de grondwet van de Verenigde Staten werd besproken op een congres in Philadelphia. Tientallen jaren later haalde Abraham Lincoln de wet prominent aan in een belangrijke anti-slavernij-toespraak in februari 1860, waardoor hij een geloofwaardige presidentskandidaat werd. Zoals Lincoln opmerkte, was de wet het bewijs dat enkele van de oprichters van het land accepteerden dat de federale regering een rol zou kunnen spelen bij het reguleren van de slavernij.

Toen de Verenigde Staten als een onafhankelijke natie opkwamen, werd ze onmiddellijk geconfronteerd met een crisis over hoe om te gaan met de grote stukken land ten westen van de 13 staten. Dit gebied, bekend als het Oude Noordwesten, kwam aan het einde van de jaren in Amerikaans bezit Revolutionaire oorlog.

Sommige staten claimden eigendom van westerse landen. Andere staten die een dergelijke bewering stelden, voerden aan dat het westelijke land met recht toebehoorde aan de federale overheid en verkocht moest worden aan particuliere landontwikkelaars.

Staten gaven hun westerse claims op en een wet aangenomen door het Congres, de landverordening van 1785, stelde een ordelijk systeem in voor het onderzoeken en verkopen van westerse landen. Dat systeem creëerde ordelijke rasters van "townships", ontworpen om de chaotische landroof te vermijden die zich op het grondgebied van Kentucky had voorgedaan. (Dat systeem van onderzoek is nog steeds duidelijk aanwezig; vliegtuigpassagiers kunnen duidelijk de ordelijke velden zien die zijn aangelegd in staten in het Midwesten, zoals Indiana of Illinois.)

Het probleem met westerse landen was echter niet helemaal opgelost. Krakers die weigerden te wachten op een ordelijke regeling begonnen westerse landen binnen te komen en werden soms door federale troepen verjaagd. Rijke landspeculanten, die invloed uitoefenden met het Congres, zochten een strengere wet. Andere factoren, met name het anti-slavernijgevoel in de noordelijke staten, speelden ook een rol.

Terwijl het Congres worstelde om het probleem van de landnederzetting aan te pakken, werd het benaderd door Manasseh Cutler, een geleerde inwoner van Connecticut die partner was geworden in een landbedrijf, de Ohio Company of Associates. Cutler stelde enkele bepalingen voor die onderdeel werden van de Noordwestverordening, met name het verbod op slavernij ten noorden van de rivier de Ohio.

De officiële auteur van de Northwest Ordinance wordt algemeen beschouwd als Rufus King, een congreslid uit Massachusetts en lid van de Constitutionele Conventie in Philadelphia in de zomer van 1787. Een invloedrijk congreslid uit Virginia, Richard Henry Lee, was het eens met het noordwesten Verordening omdat hij vond dat het eigendomsrechten beschermde (wat betekent dat het de slavernij niet belemmerde het zuiden).

In de praktijk heeft de Noordwestverordening een proces in drie stappen gecreëerd om ervoor te zorgen dat een gebied een staat van de Unie wordt. De eerste stap was dat de president een gouverneur, een secretaris en drie rechters zou aanstellen om het gebied te beheren.

In de tweede stap, toen het gebied een bevolking van 5.000 gratis blanke volwassen mannen bereikte, kon het een wetgever kiezen.

In de derde stap, toen het gebied een bevolking van 60.000 vrije blanke inwoners bereikte, kon het een staatsgrondwet schrijven en met goedkeuring van het congres kon het een staat worden.

De bepalingen in de Noordwestverordening schiepen belangrijke precedenten waardoor andere gebieden in de 19e en 20e eeuw staten zouden worden.

In februari 1860 Abraham Lincoln, die niet algemeen bekend was in het Oosten, reisde naar New York City en sprak bij Cooper Union. In zijn toespraak betoogde hij dat de federale regering een rol speelde bij het reguleren van de slavernij en dat hij die rol altijd had gespeeld.

Lincoln merkte op dat van de 39 mannen die in de zomer van 1787 bijeenkwamen om over de Grondwet te stemmen, er ook vier in het Congres dienden. Van die vier stemden er drie voor de Noordwestverordening, die natuurlijk het gedeelte bevatte dat de slavernij ten noorden van de rivier de Ohio verbood.

Hij merkte verder op dat in 1789, tijdens het eerste congres dat bijeenkwam na de ratificatie van de Grondwet werd een wet aangenomen om de bepalingen van de verordening te handhaven, met inbegrip van het verbod op slavernij in het territorium. Die wet ging zonder bezwaar door het Congres en werd door de wet ondertekend President George Washington.

De afhankelijkheid van Lincoln van de Northwest Ordinance was aanzienlijk. Destijds waren er heftige debatten over de slavernij die de natie opsplitste. En pro-slavernij-politici beweerden vaak dat de federale regering geen rol zou mogen spelen bij het reguleren van de slavernij. Toch had Lincoln behendig aangetoond dat sommige van dezelfde mensen die de Grondwet hadden geschreven, inclusief zelfs de eerste president van het land, zag duidelijk een rol voor de federale regering in regulering slavernij.

• 'Northwest Ordinance.' Gale Encyclopedia of U.S. Economic History, uitgegeven door Thomas Carson en Mary Bonk, Gale, 1999. Onderzoek in context.
• Congress, U.S. "The Northwest Ordinance of 1787." De grondwet en het Hooggerechtshof, Primary Source Media, 1999. Amerikaanse reis. Onderzoek in context.
• LEVY, LEONARD W. 'Northwest Ordinance (1787).' Encyclopedia of the American Constitution, onder redactie van Leonard W. Levy en Kenneth L. Karst, 2e ed., Vol. 4, Macmillan Reference USA, 2000, p. 1829. Gale Virtual Reference Library.