Een uitgebreide gids voor Yeats '' The Second Coming '

William Butler Yeats schreef "The Second Coming" in 1919, kort na het einde van Eerste Wereldoorlog, destijds bekend als 'De Grote Oorlog' omdat het de grootste oorlog was die tot nu toe werd uitgevochten en 'De oorlog om alle oorlogen te beëindigen' omdat het zo gruwelijk was dat de deelnemers er op hoopten dat het de laatste oorlog zou zijn.

Het was ook niet lang geleden sinds de Pasen Rising in Ierland, een opstand die op brute wijze werd onderdrukt, dat was het onderwerp van Yeats 'eerdere gedicht "Pasen 1916" en de Russische revolutie van 1917, die de lange regel van de tsaren en werd vergezeld door het volledige deel van de aanhoudende chaos. Het is geen wonder dat de woorden van de dichter zijn gevoel overbrengen dat de wereld die hij kende ten einde liep.

'De wederkomst' verwijst natuurlijk naar de christelijke profetie in het Bijbelboek Openbaring dat Jezus zal terugkeren om in de eindtijd over de aarde te regeren. Maar Yeats had zijn eigen mystieke kijk op de geschiedenis en het toekomstige einde van de wereld, belichaamd in zijn beeld van de 'gyres' kegelvormige spiralen die elkaar kruisen, zodat het smalste punt van elke gyre binnen het breedste deel van de andere. De gyres vertegenwoordigen verschillende elementaire krachten in historische cycli of verschillende stammen in de ontwikkeling van een individuele menselijke psyche, elk beginnend in de zuiverheid van een geconcentreerd punt en vervliegen / degenereren in chaos (of omgekeerd) - en zijn gedicht beschrijft een apocalyps die heel anders is dan de christelijke visie op het einde van de wereld.

Om het stuk beter te bespreken, laten we ons opfrissen door dit klassieke stuk opnieuw te lezen:

Draaien en draaien in de steeds bredere draaikolk
De valk kan de valkenier niet horen;
Dingen vallen uit elkaar; het centrum kan niet houden;
Alleen anarchie wordt losgelaten op de wereld,
Het door bloed gedempte getij wordt losgemaakt en overal
De onschuldceremonie is verdronken;
De beste mist alle overtuiging, terwijl de slechtste
Vol passie zijn.
Er is zeker een openbaring aan de gang;
De wederkomst is zeker nabij.
De wederkomst! Die woorden zijn nauwelijks bekend
Wanneer een enorm beeld uit Spiritus Mundi
Verstoort mijn zicht: ergens in het zand van de woestijn
Een vorm met leeuwenlichaam en het hoofd van een man,
Een blik blank en meedogenloos als de zon,
Beweegt zijn langzame dijen, terwijl het er allemaal om draait
Spoel schaduwen van de verontwaardigde woestijnvogels.
De duisternis valt weer weg; maar nu weet ik het
Die twintig eeuwen steenachtige slaap
Werden gekweld door een wiegende wieg,
En wat een ruw beest, zijn uur komt eindelijk rond,
Hangt naar Bethlehem om geboren te worden?

Het onderliggende metrische patroon van 'The Second Coming' is jambische pentameter, die steunpilaar van Engelse poëzie vanaf Shakespeare, waarbij elke regel bestaat uit vijf jambische voeten - da DUM / da DUM / da DUM / da DUM / da DUM. Maar deze fundamentele meter is niet meteen duidelijk in het gedicht van Yeats, omdat de eerste regel van elke sectie - het is moeilijk om ze te noemen strofen omdat er maar twee zijn en ze lang niet dezelfde lengte of hetzelfde patroon hebben - begint met een nadrukkelijk trochee en beweegt dan in een zeer onregelmatig, maar niettemin bezwend ritme van meestal iambs:

TURN ing / en TURN / ing in / de WIDE / ning GYRE
Zeker / sommige RE / ve LA /ion IS / bij de hand

Het gedicht is besprenkeld met verschillende voeten, velen van hen houden van de derde voet in de eerste regel hierboven, pyrrische (of ongespannen) voeten, die de spanningen die erop volgen versterken en benadrukken. En de laatste regel herhaalt het vreemde patroon van de eerste regels van de sectie, te beginnen met een knal, de trochee, gevolgd door het struikelen van onbeklemtoonde lettergrepen terwijl de tweede voet wordt omgedraaid in een jambe:

SLOU ches / richting BETH / le HEM / to be / BORN

Er zijn eigenlijk geen eindrijmpjes, niet veel rijmpjes, hoewel er veel echo's en herhalingen zijn:

Draaien en draaien ...
De Valk... de valkenier
Zeker... bij de hand
Zeker de wederkomst... bij de hand
De wederkomst!

Al met al creëert het effect van al deze onregelmatigheid van vorm en nadruk in combinatie met de bezwerende herhalingen de indruk dat "The Second Coming" niet zozeer een gemaakt ding is, een geschreven gedicht, maar een opgenomen hallucinatie, een droom gevangen genomen.

De eerste strofe van "The Second Coming" is een krachtige beschrijving van een apocalyps, die begint met het onuitwisbare beeld van de valk die steeds hoger cirkelt en steeds groter wordt zo ver dat "de valk de valkenier niet kan horen". De centrifugale impuls die door die cirkels in de lucht wordt beschreven, heeft de neiging chaos en desintegratie te veroorzaken - 'Dingen vallen deel; het centrum kan '- en meer dan chaos en desintegratie, aan oorlog -' het bloedgedempte tij '- aan fundamentele twijfel - "Het beste mist alle overtuiging" - en volgens de regel van misplaatst kwaad - "Het ergste / Zijn vol hartstochtelijke intensiteit."

De middelpuntvliedende impuls van die steeds groter wordende cirkels in de lucht is echter niet parallel aan de Big Bang-theorie van het universum, waarin alles dat van al het andere wegrent, uiteindelijk in het niets verdwijnt. In Yeats 'mystieke / filosofische theorie van de wereld, in het schema dat hij schetste in zijn boek' A Vision ', zijn de draaikolken elkaar snijdende kegels, de ene verbreedt zich terwijl de andere zich concentreert op een enkel punt. Geschiedenis is geen eenrichtingsreis naar chaos en de overgang tussen de gyres is niet het einde van de wereld, maar een overgang naar een nieuwe wereld - of naar een andere dimensie.

Het tweede deel van het gedicht biedt een kijkje in de aard van die volgende, nieuwe wereld: het is een sfinx - “een enorm beeld uit Spiritus Mundi... / Een vorm met leeuwenlichaam en het hoofd van een man ”- daarom is het niet alleen een mythe die elementen van onze bekende wereld op nieuwe en onbekende manieren combineert, maar ook een fundamenteel mysterie en fundamenteel buitenaards - "Een blik leeg en meedogenloos als de zon." Het beantwoordt niet de vragen van het uitgaande domein - dus de woestijnvogels verstoord door zijn opkomst, die de bewoners van de bestaande wereld vertegenwoordigen, de symbolen van het oude paradigma, zijn 'verontwaardigd'. Het vormt zijn eigen nieuwe vragen, en zo Yeats moet zijn gedicht eindigen met het mysterie, zijn vraag: "welk ruig beest, eindelijk komt zijn uur, / slungelt naar Bethlehem om geboren te worden?"

Er wordt gezegd dat de essentie van geweldige gedichten is hun mysterie, en dat geldt zeker voor "The Second Coming". Het is een mysterie, het beschrijft een mysterie, het biedt duidelijke en resonerende beelden, maar het opent zich ook voor oneindig veel lagen interpretatie.

"The Second Coming" heeft sinds zijn eerste publicatie weerklank gevonden in culturen over de hele wereld, en veel schrijvers hebben er in hun eigen werk op gezinspeeld. Een prachtige visuele demonstratie van dit feit staat online op Fu Jen University: a rebus van het gedicht met zijn woorden vertegenwoordigd door de omslagen van de vele boeken die ze in hun titels citeren.