Biografie van Mary Read, Engelse piraat

Mary Read (1685 – begraven op 28 april 1721) was een Engelse piraat die zeilde met "Calico Jack" Rackham en Anne Bonny. Hoewel er weinig met zekerheid bekend is over haar vorige leven, stond ze van 1718 tot 1720 bekend als piraat. Nadat ze was gevangengenomen, werd ze gespaard omdat ze zwanger was, maar stierf kort daarna als gevolg van een ziekte.

Snelle feiten: Mary Read

De meeste beperkte informatie over het leven van Mary Read komt van kapitein Charles Johnson (geloofd door veel, maar niet alle, piratenhistorici zijn een pseudoniem voor Daniel Defoe, de auteur van "Robinson Crusoe "). Johnson was beschrijvend, maar noemde zijn bronnen nooit, dus de meeste vermeende achtergrond van Read is twijfelachtig.

Read werd vermoedelijk ergens rond 1690 geboren als weduwe van een zeekapitein. Mary's moeder kleedde haar op als een jongen om haar voor te doen als haar oudere broer, die was overleden, om geld te krijgen van Mary's grootmoeder van vaders kant. Mary merkte dat ze zich als jongen graag kleedde, en als jonge 'man' vond ze werk als soldaat en zeeman.

Read vocht in Nederland voor de Britten toen ze elkaar ontmoette en verliefd werd op een Vlaamse soldaat. Ze vertelde hem haar geheim en ze trouwden. Een tijdlang exploiteerden ze een herberg genaamd The Three Horseshoes, niet ver van het kasteel in de stad Breda in Nederland. Nadat haar man was overleden, kon Read de herberg niet meer alleen bedienen, dus ging ze terug naar de oorlog en kleedde zich opnieuw als man. Maar vrede werd al snel ondertekend en ze had geen werk meer. Read nam een ​​schip mee naar de West Indië in de hoop nieuwe kansen te vinden.

Onderweg naar West-Indië werd het schip van Read aangevallen en werd ze gevangengenomen door piraten. Read besloot zich bij hen aan te sluiten en een tijdje leefde ze het leven van een piraat in het Caribisch gebied voordat hij de gratie van de koning in 1718 accepteerde. Zoals veel voormalige piraten, tekende ze aan boord van een kaper die de opdracht had om op jacht te gaan naar die zeerovers die de gratie niet hadden aanvaard. De missie duurde echter niet lang, omdat de hele bemanning al snel muitte en het schip overnam. Tegen 1720 had ze haar weg gevonden aan boord van het piratenschip van "Calico Jack" Rackham.

Calico Jack had al een vrouw aan boord: zijn geliefde Anne Bonny, die haar man had achtergelaten voor een leven van piraterij. Volgens de legende ontwikkelde Bonny een aantrekkingskracht op Mary, niet wetende dat ze een vrouw was. Toen Bonny haar probeerde te verleiden, onthulde Read zichzelf. Volgens sommige verhalen werden ze hoe dan ook geliefden, met Rackham's zegen (of deelname). Bonny en Read waren hoe dan ook twee van Rackham's meest bloeddorstige piraten, die elk - volgens één rapport - een kapmes en een pistool bij zich hadden.

Read was een goede vechter. Volgens de legende ontwikkelde ze een aantrekkingskracht op een man die gedwongen was zich bij de piratenploeg te voegen. Het object van haar genegenheid wist een zekere moordenaar aan boord te irriteren, die hem uitdaagde tot een duel. Read, uit vrees dat haar toekomstige minnaar zou worden vermoord, daagde de bruut uit tot een eigen duel en plantte het een paar uur voordat het andere duel zou plaatsvinden. Ze doodde prompt de piraat en redde daarbij het voorwerp van haar genegenheid.

Tegen het einde van 1720 stonden Rackham en zijn bemanning bekend als gevaarlijke piraten en werden premiejagers erop uitgestuurd om ze te vangen of te doden. Kapitein Jonathan Barnet sloeg eind oktober 1720 het schip van Rackham in een hoek. Volgens sommige verhalen vochten Bonny en Read dapper terwijl de mannen zich onder het dek verborgen. Rackham en de andere mannelijke piraten werden snel berecht en opgehangen Port Royal, Jamaica, op 18 november 1720. Bonny en Read verklaarden tijdens hun proces dat ze zwanger waren, wat al snel vastbesloten was om waar te zijn. Ze zouden de galg gespaard blijven tot ze bevallen waren.

Mary Read heeft nooit meer vrijheid mogen proeven. Ze kreeg koorts en stierf niet lang na haar proces in de gevangenis, waarschijnlijk ergens begin april 1721. Uit gegevens van St. Catherine Parish in Jamaica blijkt dat Read op 28 april 1721 werd begraven.

De meeste informatie over Read komt van Captain Johnson, die hoogstwaarschijnlijk een deel ervan heeft verfraaid. Het is onmogelijk te zeggen hoeveel van wat algemeen bekend is over Read waar is. Het is zeker waar dat een vrouw met die naam bij Rackham diende, en het bewijs is sterk dat beide vrouwen op zijn schip waren bekwame, bekwame piraten die net zo stoer en meedogenloos waren als hun mannelijke tegenhangers.

Als piraat heeft Read niet veel sporen achtergelaten. Rackham staat bekend om het hebben van vrouwelijke piraten aan boord (en om het hebben van een indrukwekkende piratenvlag), maar hij was strikt een kleine operator en kwam nooit in de buurt van de niveaus van schande van iemand als Zwartbaard of het succes van iemand zoals Edward Low of "Black Bart" Roberts.

Desalniettemin hebben Read en Bonny tot de verbeelding gesproken als de enige twee goed gedocumenteerde vrouwelijke piraten in de zogenaamde "Gouden eeuw van piraterij. "In een tijdperk en samenleving waarin de vrijheid van vrouwen enorm beperkt was, leefden Read en Bonny een leven op zee als volwaardige leden van een piratenbemanning. Naarmate volgende generaties piraterij en mensen als Rackham, Bonny en Read steeds romantischer maken, is hun gestalte nog verder gegroeid.

• Dus David. "Under the Black Flag: The Romance and the Reality of Life Among the Pirates. "New York: Random House Trade Paperbacks, 1996.
• Defoe, Daniel. "Een algemene geschiedenis van de Pyrates."Mineola: Dover Publications, 1972/1999.
• Johnson, Charles en Margarette Lincoln. 'Een algemene geschiedenis van de overvallen en moorden op de beruchtste piraten.' The Folio Society, 2018.
• Konstam, Angus. 'De Wereldatlas van Piraten.' Guilford: The Lyons Press, 2009.
• Woodard, Colin. "The Republic of Pirates: Being the True and Surprising Story of the Caribbean Pirates and the Man Who Them hen Down." Mariner Books, 2008.