William Bonin was een seriemoordenaar die ervan verdacht werd minstens 21 jongens en jonge mannen in Los Angeles en Orange County, Californië, seksueel te hebben misbruikt, gemarteld en vermoord. De pers gaf hem de bijnaam "The Freeway Killer, "omdat hij jonge jongens oppikte die aan het liften waren, hen seksueel misbruikten en vermoordden, en vervolgens hun lichaam langs de snelwegen weggooiden.
In tegenstelling tot veel seriemoordenaars, had Bonin er meerdere handlangers tijdens zijn moordpartij. Bekende medeplichtigen waren Vernon Robert Butts, Gregory Matthew Miley, William Ray Pugh en James Michael Munro.
In mei 1980 werd Pugh gearresteerd voor het stelen van auto's en terwijl hij in de gevangenis zat, gaf hij detectives details over het verbinden van de snelwegmoorden met William Bonin in ruil voor een lichtere straf.
Pugh vertelde rechercheurs dat hij een rit van Bonin accepteerde die opschepte dat hij de Freeway Killer was. Later bewijs bewees dat de relatie tussen Pugh en Bonin verder ging dan een eenmalige rit en dat Pugh deelnam aan ten minste twee van de moorden.
Na negen dagen onder politietoezicht te zijn geplaatst, werd Bonin gearresteerd terwijl hij een 15-jarige jongen achter in zijn busje seksueel misbruikte. Helaas kon Bonin, zelfs onder toezicht, nog een moord plegen voordat hij werd gearresteerd.
Jeugd - tienerjaren
Bonin werd geboren in Connecticut op 8 januari 1947 en was het middelste kind van drie broers. Hij groeide op in een disfunctioneel gezin met een alcoholische vader en een grootvader die een veroordeelde kindermisbruiker was. Al vroeg was hij een onrustig kind en rende hij weg van huis toen hij acht jaar oud was. Later werd hij voor verschillende kleine misdrijven naar een jeugdgevangenis gestuurd, waar hij naar verluidt seksueel misbruikt werd door oudere tieners. Na het verlaten van het centrum begon hij kinderen lastig te vallen.
Na de middelbare school trad Bonin toe tot de Amerikaanse luchtmacht en diende in de Verenigde Staten Vietnamese oorlog als schutter. Toen hij naar huis terugkeerde, trouwde hij, scheidde en verhuisde naar Californië.
Een gelofte om nooit meer te worden betrapt
Hij werd voor het eerst gearresteerd op 22-jarige leeftijd wegens seksueel misbruik van jonge jongens en bracht vijf jaar in de gevangenis door. Na zijn vrijlating molesteerde hij een 14-jarige jongen en werd hij voor nog eens vier jaar naar de gevangenis teruggestuurd. Hij zwoer dat hij nooit meer gepakt zou worden en begon zijn jonge slachtoffers te doden.
Van 1979 tot zijn arrestatie in juni 1980 ging Bonin, samen met zijn handlangers, verkrachten, martelen en killing spree, vaak cruisend over de snelwegen en straten van Californië voor jonge mannelijke lifters en school kinderen.
Na zijn arrestatie bekende hij 21 jonge jongens en jonge mannen te hebben gedood. De politie verdacht hem van nog eens 15 moorden.
Bonin werd beschuldigd van 14 van de 21 moorden en werd schuldig bevonden en ter dood veroordeeld.
Op 23 februari 1996 was Bonin uitgevoerd door dodelijke injectie, waardoor hij de eerste persoon was die werd geëxecuteerd door een dodelijke injectie in de geschiedenis van Californië.
Freeway Killer-slachtoffers
- Thomas Lundgren, 14 jaar oud, vermoord op 28 mei 1979. Compliceert Vernon Butts en William Pugh
- Mark Shelton, 17 jaar oud, vermoord op 4 augustus 1979
- Marcus Grabs, 17 jaar oud, vermoord op 5 augustus 1979. Verwezenlijk Vernon Butts
- Donald Hayden, 15 jaar oud, vermoord op 27 augustus 1979. Verwezenlijk Vernon Butts
- David Murillo, 17 jaar oud, vermoord op 9 september 1979. Verwezenlijk Vernon Butts
- Robert Wirostek, 16 jaar oud, vermoord op 27 september 1979
- John Doe, 14-20 jaar oud, vermoord op 30 november 1979
- Dennis Frank Fox, 17 jaar oud, vermoord op 2 december 1979. Behaal James Munro
- John Doe, 15-20 jaar oud, vermoord op 13 december 1979
- Michael McDonald, 16 jaar oud, vermoord op 1 januari 1980
- Charles Miranda, 14 jaar oud, vermoord op 3 februari 1980. Doe Gregory Miley
- James McCabe, 12 jaar oud, vermoord op 3 februari 1980. Doe Gregory Miley
- Ronald Gaitlin, 18 jaar oud, vermoord op 14 maart 1980
- Harry Todd Turner, 15 jaar oud, vermoord op 20 maart 1980. Accomplice William Pugh
- Glen Barker, 14 jaar oud, vermoord op 21 maart 1980
- Russell Rugh, 15 jaar oud, vermoord op 22 maart 1980
- Steven Wood, 16 jaar oud, vermoord op 10 april 1980
- Lawrence Sharp, 18 jaar oud, vermoord op 10 april 1980
- Darin Lee Kendrick, 19 jaar oud, vermoord op 29 april 1980. Verwezenlijk Vernon Butts
- Sean King, 14 jaar oud, vermoord op 19 mei 1980. Bekende medeplichtige William Pugh
- Steven Wells, 18 jaar oud, vermoord op 2 juni 1980. Compliceert Vernon Butts en James Munro
Medeverdachten:
- Vernon Butts: Butts was 22 jaar oud en fabrieksarbeider en parttime goochelaar toen hij Bonin ontmoette en begon met het verkrachten en vermoorden van ten minste zes jongens. Hij hing zichzelf op in afwachting van zijn proces.
- Gregory Miley: Miley was 19 jaar oud toen hij betrokken raakte bij Bonin. Hij pleitte schuldig aan deelname aan één moord waarvoor hij een gevangenisstraf van 25 jaar tot leven kreeg. Hij zit momenteel in de gevangenis.
- James Munro: Bonin was Munro's baas en huisbaas toen Munro deelnam aan de moord op twee jongens. In een pleidooiovereenkomst pleitte hij schuldig aan één moord en kreeg hij een gevangenisstraf van 15 jaar tot leven. Hij zit nog steeds in de gevangenis, maar probeert in beroep te gaan en beweert dat hij erin is geluisd pleidooi koopje.
- William (Billy) Pugh: was de meest actieve handlanger die werd beschuldigd van één moord, hoewel hij bekende twee slachtoffers te hebben gemaakt. Hij kreeg zes jaar vrijwillig doodslag in een pleidooi.
Arrestatie, veroordeling, executie
Na de arrestatie van William Bonin bekende hij 21 jonge jongens en jonge mannen te hebben gedood. De politie verdacht hem van nog eens 15 andere moorden.
Bonin werd beschuldigd van 14 van de 21 moorden en werd schuldig bevonden en ter dood veroordeeld.
Op 23 februari 1996 werd Bonin geëxecuteerd door een dodelijke injectie, waarmee hij de eerste persoon was die in de geschiedenis van Californië werd geëxecuteerd door een dodelijke injectie.
Tijdens Bonins moordpartij was er nog een actieve seriemoordenaar met de naam Patrick Kearney, waarbij hij de snelwegen van Californië als jachtgebied gebruikte.