Ronald Reagan werd geboren op 6 februari 1911 in Tampico, Illinois. Hieronder volgen tien belangrijke feiten die belangrijk zijn bij het bestuderen van het leven en het presidentschap van de veertigste president van de Verenigde Staten.
Ronald Reagan zei dat hij opgroeide met een gelukkige jeugd. Zijn vader was schoenenverkoper en zijn moeder leerde haar zoon lezen toen hij vijf jaar oud was. Reagan deed het goed op school en studeerde af Eureka College in Illinois in 1932.
Reagan's eerste vrouw, Jane Wyman, was een bekende actrice. Ze speelde in zowel films als televisie. Samen kregen ze drie kinderen voordat ze op 28 juni 1948 gingen scheiden.
Op 4 maart 1952 trouwde Reagan Nancy Davis, een andere actrice. Samen kregen ze twee kinderen. Nancy Reagan stond bekend om het starten van de "Just Say No" -campagne tegen drugs. Ze veroorzaakte controverse toen ze nieuw porselein van het Witte Huis kocht terwijl Amerika in een recessie verkeerde. Ze werd ook geroepen voor het gebruik van astrologie tijdens het presidentschap van Reagan.
Na zijn afstuderen aan het Eureka College in 1932, begon Reagan zijn professionele carrière als radio-omroeper en werd de stem van de Chicago Cubs, bekend om zijn vermogen om play-by-play game-commentaar te geven op basis van telegraafs.
In 1937 kreeg Reagan een contract voor zeven jaar als acteur voor Warner Brothers. Hij maakte in de loop van zijn carrière vijftig films. Na de aanval op Pearl Harbor diende hij in het leger. Hij bracht zijn tijd echter tijdens de oorlog door met het vertellen van trainingsfilms.
In 1947 werd Reagan gekozen tot president van de Screen Actors Guild. Als president getuigde hij voor het House Un-American Activities Committee over het communisme in Hollywood.
In 1967 was Reagan een Republikein en werd gouverneur in Californië. Hij vervulde deze rol tot 1975. Hij probeerde in 1968 en 1976 president te worden, maar werd pas in 1980 gekozen als Republikeinse kandidaat.
Reagan werd tegengewerkt door de zittende president Jimmy Carter in 1980. Campagnekwesties waren onder meer inflatie, hoge werkloosheidscijfers, het benzinetekort en de gijzeling door Iran. Reagan won uiteindelijk de kiesmannen in 44 van de 50 staten.
Toen Reagan in 1984 voor herverkiezing rende, was hij enorm populair. Hij won 59 procent van de stemmen en 525 van de 538 kiesmannen.
Reagan won met 51 procent van de stemmen. Carter behaalde slechts 41 procent van de stemmen. Uiteindelijk gingen vierenveertig van de vijftig staten naar Reagan, wat hem 489 van de 538 kiesmannen opleverde.
Op 30 maart 1981 schoot John Hinckley, Jr. Reagan neer. Hij werd geraakt door één kogel, waardoor een klaplong ontstond. Drie andere personen, waaronder zijn perssecretaris James Brady, raakten ernstig gewond.
Reagan werd president in een tijd van dubbele cijfers inflatie. Pogingen om de rente te verhogen om dit te helpen bestrijden, leidden alleen maar tot hogere werkloosheid en recessie. Reagan en zijn economische adviseurs voerden een beleid met de bijnaam Reaganomics, dat in feite aanbodeconomie was. Belastingverlagingen werden gecreëerd om de uitgaven te stimuleren, wat tot meer banen zou leiden en dit ook heeft gedaan. De inflatie daalde en ook de werkloosheidscijfers. Aan de andere kant werden enorme begrotingstekorten gemaakt.
Tijdens Reagan's tweede regering deed zich het Iran-Contra-schandaal voor. Verschillende personen binnen Reagan's administratie waren betrokken. Geld dat werd verkregen door in het geheim wapens te verkopen aan Iran, werd gegeven aan revolutionaire Contra's in Nicaragua. De Iran-Contra-schandalen waren een van de ernstigste schandalen van de jaren tachtig.
Een van de belangrijkste gebeurtenissen tijdens het presidentschap van Reagan was de relatie tussen de VS en de Sovjet-Unie. Reagan bouwde een relatie op met de Sovjetleider Michail Gorbatsjov, die "glasnost" of een nieuwe geest van openheid instelde.
In de jaren tachtig begonnen Sovjet-gecontroleerde landen hun onafhankelijkheid op te eisen. Op 9 november 1989 viel de Berlijnse muur. Dit alles zou tijdens de president tot de ondergang van de Sovjet-Unie leiden George H. W. Struik's ambtstermijn.
Na Reagan's tweede ambtstermijn trok hij zich terug op zijn boerderij. In 1994 kondigde Reagan aan dat hij de ziekte van Alzheimer had en het openbare leven verliet. Op 5 juni 2004 stierf Ronald Reagan aan longontsteking.