John Tyler werd geboren op 29 maart 1790 in Virginia. Er is niet veel bekend over zijn jeugd, hoewel hij opgroeide op een plantage in Virginia. Zijn moeder stierf toen hij nog maar zeven was. Om twaalf uur ging hij naar het College of William and Mary Preparatory School. Hij studeerde af aan het College in 1807. Hij studeerde vervolgens rechten en werd in 1809 beëdigd als advocaat.
Familiebanden
Tyler's vader, John, was een planter en aanhanger van de Amerikaanse revolutie. Hij was een vriend van Thomas Jefferson en politiek actief. Zijn moeder, Mary Armistead - stierf toen Tyler zeven was. Hij had vijf zussen en twee broers.
Op 29 maart 1813 trouwde Tyler met Letitia Christian. Ze diende kort als First Lady voordat ze een beroerte kreeg en stierf terwijl hij president was. Samen hadden ze en Tyler zeven kinderen: drie zonen en vier dochters.
Op 26 juni 1844 trouwde Tyler met Julia Gardner terwijl hij president was. Ze was 24 terwijl hij 54 was. Samen kregen ze vijf zonen en twee dochters.
Carrière van John Tyler voor het presidentschap
Van 1811-16, 1823-5 en 1838-40 was John Tyler lid van het Virginia House of Delegates. In 1813 trad hij toe tot de militie, maar hij zag nooit actie. In 1816 werd Tyler verkozen tot vertegenwoordiger van de Verenigde Staten. Hij verzette zich krachtig tegen elke beweging naar macht voor de federale regering die hij als ongrondwettelijk beschouwde. Hij trad uiteindelijk af. Hij was gouverneur van Virginia van 1825-7 tot hij werd verkozen tot Amerikaanse senator.
President worden
John Tyler was het Vice-president onder William Henry Harrison bij de verkiezing van 1840. Hij werd gekozen om het ticket in evenwicht te brengen omdat hij uit het zuiden kwam. Hij nam de snelle dood van Harrison over na slechts een maand in functie te zijn geweest. Hij werd beëdigd op 6 april 1841 en had geen vice-president omdat er in de grondwet geen bepalingen waren opgenomen. Velen probeerden zelfs te beweren dat Tyler eigenlijk alleen 'waarnemend president' was. Hij vocht tegen deze perceptie en won legitimiteit.
Gebeurtenissen en prestaties van het voorzitterschap van John Tyler
In 1841 nam het hele kabinet van John Tyler, behalve staatssecretaris Daniel Webster, ontslag. Dit was te wijten aan zijn vetorechten over de oprichting van de Third Bank of the United States. Dit druiste in tegen het beleid van zijn partij. Na dit punt moest Tyler als president optreden zonder een partij achter hem.
In 1842 stemde Tyler ermee in en het Congres ratificeerde het Webster-Ashburton-verdrag met Groot-Brittannië. Dit vormde de grens tussen Maine en Canada. De grens was helemaal tot aan Oregon overeengekomen. President Polk in zijn administratie met de grens met Oregon zou afrekenen.
1844 bracht het Verdrag van Wanghia. Volgens dit verdrag kreeg Amerika het recht om in Chinese havens te handelen. Amerika verkreeg ook het recht op extraterritorialiteit met Amerikaanse burgers en viel niet onder de jurisdictie van de Chinese wet.
In 1845, drie dagen voordat hij zijn ambt verliet, ondertekende John Tyler de gezamenlijke resolutie die de annexatie van Texas mogelijk maakte. Belangrijk is dat de resolutie met 36 graden en 30 minuten is verlengd, aangezien het merkteken dat vrije en slavenstaten verdeelt door Texas.
Post-presidentiële periode
John Tyler kwam in 1844 niet in aanmerking voor herverkiezing. Hij trok zich terug op zijn boerderij in Virginia en diende later als kanselier van het College of William and Mary. Als de Burgeroorlog benaderd, sprak Tyler voor afscheiding. Hij was de enige president die zich bij de Confederatie aansloot. Hij stierf op 18 januari 1862 op 71-jarige leeftijd.
Historisch belang
Tyler was in de eerste plaats belangrijk voor het scheppen van het precedent van zijn president worden, in plaats van gewoon waarnemend president voor de rest van zijn termijn. Door gebrek aan partijondersteuning kon hij niet veel bereiken in zijn administratie. Hij ondertekende echter de annexatie van Texas in de wet. Over het algemeen wordt hij beschouwd als een ondermaatse president.