Wat kan de wetenschap leren van oude mijnbouwgroeven?

Voor een archeoloog is een steengroeve of mijnsite waar een bepaalde grondstof - steen, metaalerts of klei - was in het verleden gedolven om te worden gebruikt om stenen werktuigen te maken, om blokken te snijden voor bouw of beeldhouwwerk, of om keramiek te maken potten.

Sommige steengroeven die door oude mensen werden gebruikt, bevonden zich in de buurt van hun gebruikslocatie, werden regelmatig bezocht en werden fel beschermd tegen andere groepen als onderdeel van het geclaimde gebied. Andere steengroeven, vooral die voor draagbare goederen zoals stenen werktuigen, waren honderden kilometers verwijderd van het punt van gebruik, waar de stenen werktuigen werden gevonden. In die gevallen hebben de mensen de steengroeve misschien gevonden tijdens een jachtreis, daar gereedschap gemaakt en het gereedschap vervolgens een paar maanden of jaren bij zich gehad. Sommige materialen van hoge kwaliteit zijn mogelijk ook verhandeld als onderdeel van een lange afstand netwerk uitwisselen

Steengroeveplaatsen zijn belangrijk omdat ze een schat aan informatie bieden over het dagelijkse leven van mensen in het verleden. Hoe goed begreep en gebruikte een bepaalde groep de middelen in hun buurt? Hoe belangrijk was het voor hen om hoogwaardige materialen te gebruiken, en waarvoor? Hoe bepalen we wat een "hoogwaardige" bron betekent voor een object of gebouw?

Op de steengroeve zelf kan er bewijs zijn van de technische kennis die een samenleving had over mijnbouw, zoals het soort gereedschap dat ze gebruikten om materialen uit te graven en vorm te geven. Steengroevesites kunnen ook hebben workshops- sommige steengroeven waren ook productielocaties, waar objecten gedeeltelijk of volledig konden worden afgewerkt. Er kunnen gereedschapsmarkeringen op de dagzoom zijn die aangeven hoe de arbeiders het materiaal eruit hebben gepikt. Mogelijk zijn er veel afval en afgedankte materialen, die kunnen illustreren welke kenmerken een bron onbruikbaar hebben gemaakt.

Er kunnen kampementen zijn waar de mijnwerkers woonden terwijl ze aan het werk waren. Er kunnen inscripties op de ontsluitingen zijn, zoals aantekeningen over de kwaliteit van het materiaal, of gebeden tot goden voor geluk, of graffiti van verveelde mijnwerkers. Er kunnen ook karren zijn wielen voertuigen of ander bewijs van infrastructuur dat suggereert hoe het materiaal naar de plaats van gebruik werd vervoerd.

Steengroeven zijn moeilijk te ontdekken, omdat ze soms moeilijk te zien zijn en verspreid over de regio. Ontsluitingen van een bepaalde bron kunnen vele hectares beslaan in een breed landschap. Een archeoloog kan op een archeologische vindplaats een stenen werktuig of een pot of een stenen constructie vinden, maar vinden waar de grondstof ervoor zorgen dat dat object of gebouw vandaan komt, is moeilijk, tenzij er al steengroeven zijn voor dat soort materiaal geïdentificeerd.

Mogelijke bronnen voor steengroeven kunnen worden gevonden met basiskaarten van het gebied, die voor de Verenigde Staten zijn geproduceerd door de United States Geological Survey, en voor de Verenigde Staten Kingdom by the British Geological Survey: vergelijkbare bureaus die door de overheid worden gesteund, zijn voor bijna alle te vinden land. Het vinden van een dagzomende aardlaag in de buurt van een archeologische vindplaats en vervolgens zoeken naar bewijsmateriaal dat het werd gewonnen, kan een effectieve techniek zijn. Bewijs kan gereedschapsmarkeringen zijn, of opgravingsputten of campings; maar die zijn misschien moeilijk vast te stellen of er honderden of duizenden jaren zijn verstreken sinds de groeve werd gebruikt.

Zodra een potentiële steengroeve is geïdentificeerd, dient de archeoloog monsters in bij een laboratorium voor sourcing, een proces dat breekt het chemische of minerale gehalte van een materiaal verlagen met behulp van Neutron Activation Analysis of X-ray Fluorescence of een ander analytisch gereedschap. Dat geeft een grotere zekerheid dat de voorgestelde verbinding tussen gereedschap en steengroeve waarschijnlijk correct is. Steengroeven kunnen echter variëren in kwaliteit en inhoud binnen een enkele aanbetaling, en het kan zijn dat de chemische samenstelling van het object en de steengroeve nooit perfect op elkaar zijn afgestemd.

Hieronder volgen enkele recente steengroevestudies, slechts een fractie van het beschikbare onderzoek dat is uitgevoerd.

Wadi Dara (Egypte). Deze goud- en kopermijn werd gebruikt tijdens de Vroege dynastieke en oude koninkrijk periodes (3200–2160 BCE). Bewijs omvat putgroeven, gereedschappen (gegroefde stenen bijlen en stampende platen), smelterijen en slakken uit ovens; evenals verschillende hutten waar de mijnwerkers woonden. Beschreven in Klemm en Klemm 2013.

Carn Menyn (Preseli Hills, Wales, VK). De unieke mix van rhyolieten en dolerieten in de Carn Menyn-mijn werd gewonnen voor de 80 "bluestones" op Stonehenge, 136 mijl (220 km) afstand. Bewijs omvat een verstrooiing van gebroken of verlaten pilaren van dezelfde grootte en verhouding als die van Stonehenge, en enkele hamerstenen. De steengroeve werd gebruikt voor en na de bouw van Stonehenge, tussen 5000 en 1000 v.Chr. Zie Darvill en Wainright 2014.

Rano Raraku en Maunga Puna Pau-steengroeven (Rapa Nui aka Paaseiland). Rano Raraku was de bron van de vulkanische tufsteen die werd gebruikt om alle 1000 beelden van het Paaseiland (moai) te beeldhouwen. De gezichten van de steengroeve zijn zichtbaar en verschillende onafgemaakte beelden zijn nog steeds verbonden met het gesteente. Beschreven in Richards en anderen. Maunga Puna Pau was de bron voor de rode scoria-hoeden die de moai dragen, evenals andere gebouwen die tussen 1200 en 1650 CE door de mensen van Rapa Nui werden gebruikt. Beschreven in Seager 2014.

Rumiqolqa (Peru). Rumiqolqa was een steengroeve waar Inca Enpire (1438–1532 CE) Steenhouwers groeven andesiet op voor tempels en andere bouwwerken in de hoofdstad Cusco. Mning-operaties hier behelsden de aanleg van putten en bezuinigingen op het steengroevelandschap. Enorme stenen blokken werden gesneden door wiggen te gebruiken die in natuurlijke breuken waren geplaatst, of door een rij gaten te maken en vervolgens houten of bronzen palen te gebruiken als koevoeten, rotshamers en stenen en bronzen beitels. Sommige stenen werden verder verkleind voordat ze langs de Inca weg naar hun eindbestemming. Inca-tempels zijn gemaakt van verschillende materialen: graniet, dioriet, rhyoliet en andesiet, en veel van die steengroeven zijn gevonden en gerapporteerd door Dennis Ogburn (2013).

Pipestone National Monument (VS). Dit nationale monument in het zuidwesten van Minnesota werd gebruikt als bron voor "catlinite", een van de vele mijnen die verspreid door de middenwesten dat een sedimentair en metamorf gesteente produceert dat door Indiaanse gemeenschappen werd gebruikt om ornamenten te vervaardigen en pijpen. Pipestone NM staat erom bekend dat het een belangrijke religieuze en steengroeveplaats was voor Indiaanse groepen uit de historische periode in de 18e en 19e eeuw CE. Zie Wisserman en collega's (2012) en Emerson en collega's (2013).

• Bloxam, Elizabeth. "Oude steengroeven in gedachten: paden naar een meer toegankelijke betekenis." Wereldarcheologie 43.2 (2011): 149–66. Afdrukken.
• Darvill, Timothy en Geoffrey Wainwright. "Beyond Stonehenge: Carn Menyn Quarry en de oorsprong en datum van extractie van blauwe hardsteen in de Preseli Hills van Zuidwest-Wales." Oudheid 88.342:1099–14 (2014). Afdrukken.
• Emerson, Thomas, et al. "De allure van het exotische: heronderzoek van het gebruik van lokale en verre pipestone-steengroeven in Ohio Hopewell Pipe Caches." Amerikaanse oudheid 78.1 (2013): 48–67. Afdrukken.
• Klemm, Rosemarie en Dietrich Klemm. "Goudproductielocaties en goudwinning in het oude Egypte." Goud- en goudwinning in het oude Egypte en Nubië. Natuurwetenschappen in de archeologie: Springer Berlin Heidelberg, 2013. 51–339. Afdrukken.
• Kloppmann, W., et al. "Middeleeuwse en renaissancistische albasten kunstwerken terug naar steengroeven: een benadering met meerdere isotopen (Sr, S, O)." Archeometrie 56.2 (2014): 203–19. Afdrukken.
• Ogburn, Dennis E. "Variatie in Inca Building Stone Quarry Operations in Peru en Ecuador." Mijnbouw en steengroeven in de oude Andes. Eds. Tripcevich, Nicholas en Kevin J. Vaughn. Interdisciplinaire bijdragen aan archeologie: Springer New York, 2013. 45–64. Afdrukken.
• Richards, Colin, et al. "Road My Body Goes: Re-Creating Ancestors from Stone in the Great Moai Quarry of Rano Raraku, Rapa Nui (Easter Island)." Wereldarcheologie 43.2 (2011): 191–210. Afdrukken.
• Seager Thomas, Mike. "Steengebruik en -vermijding op Paaseiland: Red Scoria uit de Topknot-steengroeve in Puna Pau en andere bronnen." Archeologie in Oceanië 49.2 (2014): 95–109. Afdrukken.
• Summers, Geoffrey D. en Erol Özen. "De Hettitische steen- en beeldhouwgroeve in Karakiz Kasabasi en Hapis Bogazi in het district Sorgun, Yozgat, Centraal-Anatolië." American Journal of Archaeology 116.3 (2012): 507–19. Afdrukken.
• Tripcevich, Nicholas, Jelmer W. Eerkens en Tim R. Timmerman. "Obsidiaanhydratatie op grote hoogte: archaïsche steengroeven aan de Chivay-bron, Zuid-Peru." Journal of Archaeological Science 39.5 (2012): 1360–67. Afdrukken.
• Uchida, Etsuo en Ichita Shimoda. "Steengroeven en transportroutes van Angkor Monument zandsteenblokken." Journal of Archaeological Science 40.2 (2013): 1158–64. Afdrukken.
• Wisseman, Sarah U., et al. "Verfijning van de identificatie van Native American Pipestone-steengroeven in het midden van de Verenigde Staten." Journal of Archaeological Science 39.7 (2012): 2496–505. Afdrukken.