La Bella Principessa van Leonardo da Vinci

Eerder bekend als een van beide Jong meisje in profiel in Renaissance jurk of Profiel van een jonge verloofde, en gecatalogiseerd als "German School, begin 19e eeuw", de mixed media op perkamenttekening, ondersteund door een eik paneel, werd in 1998 voor 22 duizend dollar (VS) op een veiling verkocht en in ongeveer hetzelfde bedrag doorverkocht 2007. De koper was de Canadese verzamelaar Peter Silverman, die zelf optrad namens een anonieme Zwitserse verzamelaar. En toen begon het echte plezier omdat Silverman op deze tekening op de veiling van 1998 had geboden, zelfs toen hij vermoedde dat deze verkeerd was toegeschreven.

De originele tekening is uitgevoerd op perkament met pen en inkt en een combinatie van zwart, rood en wit krijt. De gele kleur van het perkament leende zich goed voor het creëren van huidtinten en combineerde met zorgvuldig aangebracht zwart en rood krijt voor respectievelijk groene en bruine tinten.

Dr. Nicholas Turner, voormalig Keeper of Prints & Drawings in het British Museum en een kennis van Silverman's, bracht de tekening onder de aandacht van vooraanstaande Leonardo-experts Drs. Onder andere Martin Kemp en Carlo Pedretti. De hoogleraren waren van mening dat er aanwijzingen waren dat dit niet-gecatalogiseerd was Leonardo voor de volgende redenen:

• De leeftijd van het perkament. Vellum, een soort perkament gemaakt van dierenhuid, kan koolstofgedateerd zijn. En dateren van de fysieke materialen in een voorheen onbekend, maar misschien is het een meesterwerk, is de eerste stap in een authenticatie. (Het moet zo zijn; het heeft geen zin om door te gaan als "Renaissance" materialen dateren uit een latere periode.) In het geval van La Bella Principessa, koolstof-14 datering plaatste zijn perkament tussen 1450 en 1650. Leonardo leefde van 1452 tot 1519.
• De kunstenaar was linkshandig. Als je naar de grotere weergave van de afbeelding hierboven kijkt (klik en deze wordt in een nieuw venster geopend), zie je een reeks parallelle arceringslijnen met lichte inkt van de neus naar de bovenkant van het voorhoofd. Let op de negatieve helling: \\\\. Dit is hoe een linkshandige tekent. Een rechtshandige persoon zou de lijnen als volgt hebben geïnkt: ////. Nu, welke andere kunstenaar, tijdens de Italiaanse Renaissance, tekende in de stijl van Leonardo en was linkshandig? Niemand is bekend.
• Het perspectief is onberispelijk. Perspectief als een forte van Leonardo. Hij had hij heeft tenslotte zijn hele leven wiskunde gestudeerd. De knopen op de schouder van de jurk van de oppas en het vlechtwerk in haar hoofdtooi worden met Leonardeske precisie uitgevoerd. Zie hierboven. Leonardo's bijzondere wiskundige passie was geometrie. Hij zou zelfs snelle vrienden worden met Fra. Luca Pacioli (Italiaans, 1445-1517) en maakt tekeningen van platonische lichamen voor de laatste De Divina Proportione (geschreven in Milaan; 1496-98, gepubliceerd in Venetië, 1509). Omwille van de nieuwsgierigheid, voel je vrij om de knopen in te vergelijken La Bella Principessa op deze ets.
• Het is Toscaans in algemene stijl, hoewel de afwerkingsdetails Milanese zijn. Een van die afwerkingsdetails is het kapsel van de oppas. Kijk goed naar de paardenstaart (die eigenlijk eerder op een polo-pony lijkt, nadat deze is verzameld en geplakt ter voorbereiding op een wedstrijd). Deze stijl werd in Milaan geïntroduceerd door Beatrice d'Este (1475-1497), de bruid van Ludovico Sforza. Riep een coazzone, het bevatte een gebonden vlecht (echt of vals, zoals in een 15e-eeuwse haarextensie) die door het midden van de rug liep. De coazzone was nog maar een paar jaar in de mode en alleen aan het hof. Wat het ook is Principessa's identiteit, bewoog ze zich in het hogere echelon van de Milanese samenleving.
• Leonardo had in die tijd een reizende Franse kunstenaar ondervraagd over het gebruik van gekleurd krijt op perkament. Het is belangrijk om hier op te wijzen dat niemand tijdens de vroege Renaissance gekleurd krijt op perkament gebruikte, dus dit is een knelpunt. Degene die deze tekening heeft gemaakt, voerde een experiment uit. Misschien niet op de schaal van bijvoorbeeld het schilderen van een enorme muurschildering in tempera op een muur bedekt met pek, mastiek en gesso - overigens ook in Milaan - maar, nou ja. Je kunt ongetwijfeld raden waar deze gedachtegang naartoe gaat.

'Nieuwe' Leonardo's eisen echter sluitend bewijs. Daartoe werd de tekening naar het Lumiere Technology-lab gestuurd voor geavanceerde multispectrale scanning. Zie, er kwam een ​​vingerafdruk tevoorschijn die "zeer vergelijkbaar" was met een vingerafdruk op die van Leonardo St Jerome (ca. 1481-82), met name uitgevoerd in een tijd dat de kunstenaar alleen werkte. Later werd nog een gedeeltelijke palmafdruk gedetecteerd.

Geen van deze prints was bewijswel. Bovendien is bijna alles hierboven vermeld, behalve de datum van het perkament, indirect bewijs. De identiteit van het model bleef onbekend en bovendien is deze tekening nooit in een inventaris opgenomen: niet Milanese, niet die van Ludovico Sforza en niet die van Leonardo.

De jonge oppas wordt momenteel door deskundigen verondersteld lid te zijn van de Sforza-familie, hoewel noch de Sforza-kleuren, noch symbolen duidelijk zijn. Dit wetende, en met gebruikmaking van het eliminatieproces, is zij hoogstwaarschijnlijk Bianca Sforza (1482-1496; dochter van Ludovico Sforza, hertog van Milaan [1452-1508], en zijn minnares Bernardina de Corradis). Bianca was in 1489 bij volmacht getrouwd met een verre verwant van haar vader, maar bleef, omdat ze toen zeven jaar oud was, tot 1496 in Milaan.

Zelfs als je zou aannemen dat dit portret Bianca op zevenjarige leeftijd weergeeft - wat twijfelachtig is - zou de hoofdtooi en het gebonden haar geschikt zijn voor een getrouwde vrouw.

Haar neef Bianca Maria Sforza (1472-1510; dochter van Galeazzo Maria Sforza, hertog van Milaan [1444-1476], en zijn tweede vrouw, Bona van Savoye), werd eerder als een mogelijkheid beschouwd. Bianca Maria was ouder, legitiem en werd in 1494 keizerin van het Heilige Roomse Rijk als de tweede vrouw van Maximiliaan I. Hoe het ook zij, een portret van haar door Ambrogio de Predis (Italiaans, Milanese, ca. 1455-1508) gedaan in 1493 lijkt niet op het model voor La Bella Principessa.

De waarde is gestegen van de aankoopprijs van ongeveer 19 duizend dollar (VS) naar een Leonardo-waardige 150 miljoen dollar. Houd er echter rekening mee dat het hoge cijfer afhankelijk is van unanieme toewijzing door de experts en dat hun meningen verdeeld blijven.