Alhambra in Granada, Spanje is niet een enkel gebouw, maar een complex van middeleeuwse en renaissancistische paleizen en binnenplaatsen gehuld in een fort - een 13e eeuw alcazaba of ommuurde stad in het zicht van de Spaanse Sierra Nevada-bergketen. Alhambra werd een stad, compleet met gemeenschappelijke baden, begraafplaatsen, gebedsplaatsen, tuinen en reservoirs met stromend water. Het was de thuisbasis van royalty's, zowel moslims als christenen, maar niet tegelijkertijd. De iconische architectuur van Alhambra wordt gekenmerkt door prachtige fresco's, versierde zuilen en bogen en sterk versierde muren die poëtisch de verhalen vertellen van een turbulent tijdperk in de Iberische geschiedenis.
De decoratieve schoonheid van Alhambra lijkt niet op zijn plaats op een heuvelachtig terras aan de rand van Granada in Zuid-Spanje. Misschien is deze ongerijmdheid de intriges en aantrekkingskracht van de vele toeristen over de hele wereld die zich aangetrokken voelen tot dit Moorse paradijs. Het ontrafelen van de mysteries ervan kan een merkwaardig avontuur zijn.
Alhambra combineert tegenwoordig zowel Moorse islamitische als christelijke esthetiek. Het is deze samensmelting van stijlen, geassocieerd met eeuwen van de multiculturele en religieuze geschiedenis van Spanje, die het Alhambra fascinerend, mysterieus en architectonisch iconisch heeft gemaakt.
Niemand noemt deze lichtbeuk vensters, toch zijn ze hier, hoog op de muur alsof ze deel uitmaken van een gotische kathedraal. Hoewel niet uitgebreid als erkers, de mashrabiya rooster is zowel functioneel als decoratief - het brengt Moorse schoonheid naar ramen die geassocieerd zijn met christelijke kerken.
Geboren in Spanje rond 1194 na Christus, wordt Mohammad I beschouwd als de eerste bewoner en de eerste bouwer van Alhambra. Hij was de oprichter van de Nasrid-dynastie, de laatste islamitische heersende familie in Spanje. De Nasrid-periode van kunst en architectuur domineerde Zuid-Spanje van ongeveer 1232 tot 1492. Mohammad I begon in 1238 aan het Alhambra.
Alhambra werd voor het eerst gebouwd door de Zirieten als een fort of alcazaba in de 9e eeuw. Het huidige Alhambra is ongetwijfeld gebouwd op de ruïnes van andere oude vestingwerken op dezelfde locatie - een onregelmatig gevormde strategische heuveltop.
Het Alcazaba van Alhambra is een van de oudste delen van het huidige complex dat na jaren van verwaarlozing opnieuw is opgebouwd. Het is een enorme structuur. Alhambra werd uitgebreid tot koninklijke woonpaleizen of alcazars beginnend in 1238 en de heerschappij van de Nasrites, een moslimoverheersing die eindigde in 1492. De christelijke heersende klasse tijdens de Renaissance veranderde, renoveerde en breidde het Alhambra uit. Keizer Karel V (1500-1558), de christelijke heerser van het Heilige Roomse Rijk, zou een deel van de Moorse paleizen hebben afgebroken om zijn eigen, grotere woning te bouwen.
De Alhambra-site is historisch gerehabiliteerd, bewaard en nauwkeurig gereconstrueerd voor de toeristenhandel. Het Museum van het Alhambra is gehuisvest in het Paleis van Karel V of Palacio de Carlos V, een zeer groot, overheersend rechthoekig gebouw gebouwd in renaissancestijl in de ommuurde stad. In het oosten ligt Generalife, een koninklijke villa op een heuvel buiten de Alhambra-muren, maar verbonden door verschillende toegangspunten. De "satellietweergave" op Google Maps geeft een uitstekend overzicht van het gehele complex, inclusief de ronde open binnenplaats binnen het Palacio de Carlos V.
De naam "Alhambra" komt over het algemeen uit het Arabisch Qal'at al-Hamra (Qalat Al-Hamra), geassocieerd met de woorden "kasteel van rood". EEN qualat is een versterkt kasteel, dus de naam zou de zongebakken rode bakstenen van het fort kunnen identificeren, of de kleur van de rode klei geramd aarde. Net zo al- betekent in het algemeen "het", zeggen "het Alhambra" is overbodig, maar wordt vaak gezegd. Evenzo, hoewel er veel Nasrid-paleiskamers in Alhambra zijn, wordt de hele site vaak aangeduid als 'het Alhambra-paleis.' Namen van zeer oude constructies, zoals de gebouwen zelf, veranderen vaak in de tijd.
Het mengen van culturele invloeden is niets nieuws in de architectuur - de Romeinen vermengden zich met Grieken en Byzantijnse architectuur gemengde ideeën uit het Westen en het Oosten. Toen de volgelingen van Muhammed 'aan hun veroveringscarrière begonnen', zoals architectuurhistoricus Talbot Hamlin uitlegt, 'deden ze dat niet alleen ze gebruiken steeds weer hoofdsteden en kolommen en stukjes architectonisch detail die stukje bij beetje zijn overgenomen uit Romeinse bouwwerken, maar dat hadden ze niet aarzeling om de vaardigheden van Byzantijnse ambachtslieden en Perzische metselaars te gebruiken bij het bouwen en inrichten van hun nieuwe structuren. "
Hoewel gelegen in West-Europa, toont de architectuur van Alhambra traditionele islamitische details van het Oosten, inclusief zuilengalerijen of peristylen, fonteinen, reflecterende poelen, geometrische patronen, Arabische inscripties en geschilderde tegels. Een andere cultuur brengt niet alleen nieuwe architectuur met zich mee, maar ook een nieuw vocabulaire van Arabische woorden om kenmerken te beschrijven die uniek zijn voor Moorse ontwerpen:
Arabesque - een Engelstalig woord dat wordt gebruikt om de ingewikkelde en delicate ontwerpen in de Moorse architectuur te beschrijven - wat professor Hamlin 'liefde voor het oppervlak' noemt rijkdom. "Zo adembenemend is het voortreffelijke vakmanschap dat het woord ook wordt gebruikt om een delicate balletpositie en een fantasievolle vorm van musical uit te leggen samenstelling.
mihrab - gebedsruimte, meestal in een moskee, in een muur in de richting van Mekka
Gecombineerd in Alhambra hebben deze architectonische elementen de toekomstige architectuur beïnvloed, niet alleen van Europa en de Nieuwe Wereld, maar ook van Midden- en Zuid-Amerika. Spaanse invloeden over de hele wereld bevatten vaak Moorse elementen.
Let op de hoek van de ramen die naar de koepel leiden. De technische uitdaging was om een ronde koepel bovenop een vierkante structuur te plaatsen. Het inspringen van de cirkel, het creëren van een achtpuntige ster, was het antwoord. Het decoratieve en functionele gebruik van de muqarnas, een type van nok om te ondersteunen de hoogte is vergelijkbaar met het gebruik van pendentives. In het Westen wordt dit architectonische detail vaak aangeduid als honingraat of stalactieten, uit het Grieks stalaktos, aangezien het ontwerp lijkt te "druipen" als ijspegels, grotformaties of als honing:
De eerste twaalf eeuwen anno Domini (A.D.) was een tijd van voortdurende experimenten met binnenhoogte. Veel van wat in West-Europa werd geleerd, kwam eigenlijk uit het Midden-Oosten. De spitsboog, zozeer geassocieerd met West-gotische architectuur, wordt verondersteld te zijn ontstaan in Syrië door moslimontwerpers.
Alhambra heeft drie Nasrid Royal Palaces (Palacios Nazaries) gerestaureerd - Comares Palace (Palacio de Comares); Paleis van de leeuwen (Patio de los Leones); en het Partal Palace. Het Karel V-paleis is geen Nasrid maar werd gebouwd, verlaten en eeuwenlang gerestaureerd, zelfs tot in de 19e eeuw.
Alhambra-paleizen werden gebouwd tijdens de Reconquista, een tijdperk in de geschiedenis van Spanje dat over het algemeen tussen 718 en 1492 wordt beschouwd. In deze eeuwen van de middeleeuwen streden moslimstammen uit het zuiden en christelijke indringers uit het noorden om de Spanjaarden te domineren gebieden, onvermijdelijk vermenging van Europese architectonische kenmerken met enkele van de mooiste voorbeelden van wat Europeanen architectuur van de stad noemden Moren.
Mozarabisch beschrijft christenen onder islamitische heerschappij; Mudéjar beschrijft de moslims onder christelijke dominantie. De muwallad of muladi zijn mensen van gemengd erfgoed. Alhambra's architectuur is all-inclusive.
De Moorse architectuur van Spanje staat bekend om zijn ingewikkelde gips- en stucwerk - sommige oorspronkelijk in marmer. De honingraat- en stalactietpatronen, de niet-klassieke zuilen en de open grandeur laten een blijvende indruk achter op elke bezoeker. De Amerikaanse schrijver Washington Irving schreef in het boek uit 1832 over zijn bezoek Verhalen van het Alhambra.
Het is bekend dat gedichten en verhalen de muren van het Alhambra sieren. De kalligrafie van Perzische dichters en de transcripties uit de Koran maken veel van de Alhambra-oppervlakken wat Irving "de verblijfplaats van schoonheid noemde... alsof het bewoond was maar gisteren ..."
De albasten fontein van twaalf waterspuwende leeuwen in het midden van het veld is vaak het hoogtepunt van een Alhambra-tour. Technisch gezien was de stroming en recirculatie van water in deze rechtbank een technisch hoogstandje voor de 14e eeuw. Esthetisch gezien is de fontein een voorbeeld van islamitische kunst. Architectonisch gezien zijn de omliggende paleiskamers enkele van de beste voorbeelden van Moors design. Maar het kunnen de mysteries van spiritualiteit zijn die mensen naar het Hof van de Leeuwen brengen.
De legende gaat dat het geluid van kettingen en kreunende menigten overal in de rechtbank te horen is - bloedvlekken niet worden verwijderd - en de geesten van de Noord-Afrikaanse Abencerrages, vermoord in een nabijgelegen Royal Hall, blijven door de Oppervlakte. Ze lijden niet in stilte.
The Court of the Myrtles of Patio de los Arrayanes is een van de oudste en best bewaarde binnenplaatsen in Alhambra. De schitterende groene mirte struiken accentueren de witheid van de omringende steen. In de tijd van auteur Washington Irving heette het het Hof van de Alberca:
Een van de oudste paleizen van Alhambra, de Partal, en de omliggende vijvers en tuinen dateren uit de 13e eeuw.
Om te begrijpen waarom Moorse architectuur in Spanje bestaat, is het handig om er wat meer over te weten de geschiedenis en geografie van Spanje. Archeologisch bewijs van eeuwen voor de geboorte van Christus (B.C.) suggereert de heidense Kelten uit de noordwesten en de Feniciërs uit het Oosten vestigden het gebied dat we Spanje noemen - de Grieken noemden deze oud stammen Iberiërs. De oude Romeinen hebben het meest archeologische bewijs achtergelaten in wat tegenwoordig bekend staat als het Iberisch schiereiland van Europa. Een schiereiland is bijna volledig omringd door water, zoals de staat Florida, dus het Iberisch schiereiland is altijd gemakkelijk toegankelijk geweest voor welke macht dan ook.
Tegen de 5e eeuw was het Germaans Visigoten vanuit het noorden over land was binnengevallen, maar tegen de 8e eeuw was het schiereiland vanuit het zuiden binnengevallen door stammen uit Noord-Afrika, waaronder de Berbers, de Visigoten noordwaarts duwen. In 715 domineerden moslims het Iberisch schiereiland, waardoor Sevilla de hoofdstad werd. Twee van de grootste voorbeelden van westerse islamitische architectuur die nog steeds uit deze tijd bestaan, zijn onder meer de Grote Moskee van Cordoba (785) en het Alhambra in Granada, dat in de loop van verschillende eeuwen is geëvolueerd.
Terwijl middeleeuwse christenen kleine gemeenschappen stichtten, met Romaanse basilieken verspreid over het landschap van Noord-Spanjede Moorse citadellen, waaronder Alhambra, bezetten het zuiden tot ver in de 15e eeuw - tot 1492 toen de katholieke Ferdinand en Isabella Granada veroverden en wegzonden Christopher Columbus om Amerika te ontdekken.
Alsof het Alhambra-complex niet groot genoeg is om royalty's te huisvesten, werd een ander gedeelte buiten de muren ontwikkeld. Genaamd Generalife, het werd gebouwd om het paradijs na te bootsen dat wordt beschreven in de Koran, met tuinen van fruit en rivieren met water. Het was een toevluchtsoord voor islamitische vorsten toen Alhambra het gewoon te druk had.
Spanje is een les in architectuurgeschiedenis. Beginnend met de ondergrondse grafkamers van de prehistorie, hebben vooral de Romeinen hun klassieke ruïnes achtergelaten waarop nieuwere gebouwen werden gebouwd. Pre-romaanse Asturische architectuur in het noorden dateren van vóór de Romeinen en beïnvloedden de Christian Romaanse basilieken gebouwd langs de Jacobsweg naar Santiago de Compostela. De opkomst van de moslimmoren domineerde Zuid-Spanje in de middeleeuwen, en toen de christenen hun land terugnamen, bleven de Mudéjar-moslims achter. Mudéjar Moors uit de 12e tot 16e eeuw bekeerden zich niet tot het christendom, maar de architectuur van Aragon laat zien dat ze hun sporen hebben achtergelaten.
Dan is er nog Spaanse gotiek uit de 12e eeuw en renaissance-invloeden, zelfs bij Alhambra met de Paleis van Karel V - de geometrie van de ronde binnenplaats binnen het rechthoekige gebouw is zo Renaissance.
Spanje ontsnapte niet aan de barokke beweging uit de 16e eeuw of aan alle daaropvolgende 'neo's' - neoklassiek et al. En nu is Barcelona de stad van het modernisme de surrealistische werken van Anton Gaudi naar wolkenkrabbers van de nieuwste Pritzker Prize-winnaars. Als Spanje niet bestond, zou iemand het moeten uitvinden. Spanje heeft veel te zien - Alhambra is slechts één avontuur.