Zijn kranten stervende? Dat is tegenwoordig het woedende debat. Velen zeggen dat de ondergang van de krant slechts een kwestie van tijd is - en niet veel tijd meer. De toekomst van de journalistiek ligt in de digitale wereld van websites en apps - geen krantenpapier - zeggen ze.
Maar wacht. Een andere groep mensen houdt vol dat kranten dat hebben al honderden jaren bij ons, en hoewel al het nieuws ooit online te vinden is, hebben kranten nog veel leven in zich.
Dus wie heeft er gelijk? Dit zijn de argumenten, zodat u kunt beslissen.
Kranten zijn dood
De oplage van kranten daalt, de advertentie- en advertentie-inkomsten drogen op en de sector heeft de afgelopen jaren een ongekende golf van ontslagen meegemaakt. Een derde van de grote redacties in het hele land had alleen al tussen 2017 en april 2018 ontslagen. Grote metropapieren zoals de Rocky Mountain News en Seattle Post-Intelligencer zijn ten onder gegaan, en zelfs grotere krantenbedrijven zoals de Tribune Company zijn failliet gegaan.
Afgezien van sombere zakelijke overwegingen, zeggen de dode kranten dat internet gewoon een betere plek is om nieuws te krijgen. "Op internet zijn kranten live en kunnen ze hun berichtgeving aanvullen met audio, video en de onschatbare bronnen van hun enorme archieven," zei Jeffrey I. Cole, directeur van USC's Digital Future Center. "Voor het eerst in 60 jaar zijn kranten weer in de brekende nieuwswereld, behalve nu is hun bezorgmethode elektronisch en niet op papier."
Conclusie: internet zal kranten doden.
Papers zijn niet dood - in ieder geval nog niet
Ja, kranten maken moeilijke tijden door en ja, internet kan veel dingen bieden die kranten niet kunnen. Maar experts en prognostici voorspellen al tientallen jaren de dood van kranten. Radio, tv en nu internet zouden ze allemaal doden, maar ze zijn er nog steeds.
In tegenstelling tot de verwachtingen blijven veel kranten winstgevend, hoewel ze niet langer de winstmarges van 20 procent hebben die ze eind jaren negentig hadden. Rick Edmonds, een media-businessanalist voor het Poynter Institute, zegt dat de wijdverbreide ontslagen van de krantenindustrie van het afgelopen decennium kranten levensvatbaarder zouden moeten maken. "Uiteindelijk werken deze bedrijven nu slanker", zegt Edmonds. "Het bedrijf zal kleiner zijn en er kunnen meer reducties plaatsvinden, maar er moet genoeg winst zijn om de komende jaren levensvatbaar te zijn."
Jaren nadat de digitale experts de ondergang van print begonnen te voorspellen, nemen kranten nog steeds een grote vlucht inkomsten uit gedrukte advertenties, maar deze daalde van 60 miljard dollar naar ongeveer 16,5 miljard dollar tussen 2010 en 2017.
En degenen die beweren dat de toekomst van nieuws online is en enkel en alleen online negeer één cruciaal punt: online advertentie-inkomsten alleen zijn niet voldoende om de meeste nieuwsbedrijven te ondersteunen. Google en Facebook domineren als het gaat om online advertentie-inkomsten. Online nieuwssites hebben dus een tot nu toe onontdekt bedrijfsmodel nodig om te overleven.
Betaalmuren
Een mogelijkheid zijn paywalls, die veel kranten en nieuwswebsites steeds vaker gebruiken om de broodnodige inkomsten te genereren. In het media-rapport van het Pew Research Center uit 2013 werd vastgesteld dat paywalls waren aangenomen op 450 van de landen 1.380 dagbladen, hoewel ze niet alle verloren inkomsten van krimpende advertentie- en abonnementsverkopen zullen vervangen.
Uit die studie bleek ook dat het succes van paywalls gecombineerd met een printabonnement en één exemplaar prijsverhogingen hebben geleid tot een stabilisatie - of, in sommige gevallen, zelfs een stijging van de inkomsten uit circulatie. Digitale abonnementen groeien.
"In het tijdperk van Netflix en Spotify komen mensen weer langs om voor inhoud te betalen", schreef hij John Micklethwait voor Bloomberg in 2018.
Tot iemand erachter komt hoe nieuwssites die alleen online zijn winstgevend kunnen maken (ze hebben ook ontslagen gehad), gaan kranten nergens heen. Ondanks het incidentele schandaal bij printinstellingen, blijven ze vertrouwde informatiebronnen die mensen gebruiken om de rommel te doorbreken van (mogelijk nep) online nieuws of voor het echte verhaal wanneer socialemediakanalen informatie tonen over een evenement dat schuin staat in een willekeurig aantal manieren.
Conclusie: kranten gaan nergens heen.