Het progressieve tijdperk begrijpen

Het kan voor studenten moeilijk zijn om de relevantie van de periode die we The Progressive Era noemen te begrijpen omdat de samenleving vóór deze periode heel anders was dan de samenleving en de omstandigheden die we kennen vandaag. We gaan er vaak vanuit dat bepaalde dingen altijd al bestaan, zoals wetten over kinderarbeid en brandveiligheidsnormen.

Als je dit tijdperk onderzoekt voor een project of onderzoekspaper, moet je beginnen na te denken over hoe de dingen waren voordat de regering en de samenleving in Amerika veranderden.

Voordat de gebeurtenissen van de Progressive Era plaatsvonden (1890-1920), was de Amerikaanse samenleving heel anders. De federale regering had minder impact op het leven van de burger dan we nu weten. Er zijn bijvoorbeeld wetten die de kwaliteit van voedsel dat aan Amerikaanse burgers wordt verkocht, het loon dat aan werknemers wordt betaald en de arbeidsomstandigheden die door Amerikaanse arbeiders worden verdragen, regelen. Vóór de Progressive Era waren voedsel, levensomstandigheden en werkgelegenheid anders.

• Kinderen werkten in fabrieken
• De lonen waren laag en niet gereguleerd (zonder loonminima)
• Fabrieken waren overvol en onveilig
• Er waren geen normen voor voedselveiligheid
• Er bestond geen vangnet voor burgers die geen werk konden vinden
• De woonomstandigheden waren niet gereguleerd
• Het milieu werd niet beschermd door federale regelgeving

De Progressive Movement verwijst naar sociale en politieke bewegingen die ontstonden als reactie op de snelle industrialisatie die maatschappelijke problemen veroorzaakte. Toen steden en fabrieken opkwamen en groeiden, daalde de levenskwaliteit voor veel Amerikaanse burgers.

Veel mensen hebben gewerkt aan het veranderen van de onrechtvaardige omstandigheden die er waren als gevolg van de industriële groei die eind 19e eeuw plaatsvond. Deze vroege progressieven waren van mening dat onderwijs en overheidsingrijpen armoede en sociaal onrecht konden verlichten.

In 1886 wordt de Amerikaanse Federatie van Arbeid opgericht door Samuel Gompers. Dit was een van de vele vakbonden die tegen het einde van de negentiende eeuw ontstonden als reactie op oneerlijke praktijken zoals lange werkdagen, kinderarbeid en gevaarlijke arbeidsomstandigheden.

Fotojournalist Jacob Riis legt in zijn boek deplorabele levensomstandigheden in de sloppenwijken van New York bloot Hoe de andere helft leeft: studies onder de huurkazernes van New York.

Het behoud van natuurlijke hulpbronnen wordt een zaak van algemeen belang, aangezien de Sierra Club in 1892 werd opgericht door John Muir.

Vrouwenkiesrecht krijgt stoom wanneer Carrie Chapman Catt president wordt van de National American Women's Suffrage Association.

Theodore Roosevelt wordt president in 1901 na de dood van McKinley. Roosevelt was een voorstander van 'het breken van vertrouwen', of het opbreken van machtige monopolies die concurrenten verpletterden en prijzen en lonen beheersten.

De Amerikaanse Socialistische Partij werd opgericht in 1901.

Mijnwerkers staken in 1902 in Pennsylvania om te protesteren tegen hun vreselijke arbeidsomstandigheden.

In 1906 publiceerde Upton Sinclair "The Jungle", waarin de erbarmelijke omstandigheden in de vleesverpakkingsindustrie in Chicago werden afgebeeld. Dit leidde tot de vaststelling van voedsel- en drugsregelgeving.

In 1911 brak er brand uit bij de Triangle Shirtwaist Company, die de achtste, negende en tiende verdieping van een gebouw in New York besloeg. De meeste werknemers waren jonge vrouwen van zestien tot drieëntwintig, en velen op de negende verdieping kwamen om omdat de uitgangen en brandtrappen door de bedrijfsfunctionarissen werden afgesloten en geblokkeerd. Het bedrijf werd vrijgesproken van elke misstand, maar de verontwaardiging en sympathie van deze gebeurtenis leidde tot wetgeving over onveilige arbeidsomstandigheden.

President Woodrow Wilson ondertekent de Keating-Owens-wet in 1916, die het illegaal maakte om goederen over de staatsgrenzen te verzenden als ze waren geproduceerd door kinderarbeid.

In 1920 nam het congres het 19e amendement aan, dat vrouwen stemrecht gaf.

• Hoe was het leven voor kinderen die in fabrieken werkten? Hoe verschilde dit van het werk van kinderen die op boerderijen woonden?
• Hoe veranderden de opvattingen over immigratie en ras tijdens het progressieve tijdperk? Was de wetgeving van dit tijdperk van invloed op alle mensen, of werden bepaalde bevolkingsgroepen het meest getroffen?
• Hoe denkt u dat de "trust busting" -wetgeving ondernemers heeft geraakt? Overweeg om de gebeurtenissen in het progressieve tijdperk te bekijken vanuit het oogpunt van rijke industriëlen.
• Hoe veranderden de levensomstandigheden voor mensen die in deze periode van het land naar de stad verhuisden? Hoe waren mensen beter of slechter af tijdens de verschuiving van wonen op het platteland naar leven in de stad?
• Wie waren de belangrijkste figuren in de Women's Suffrage-beweging? Hoe werd het leven beïnvloed voor deze vrouwen die zich aandienden?
• Ontdek en vergelijk het leven in een molenendorp en het leven in een kolenkamp.
• Waarom ontstond de bezorgdheid over milieukwesties en het behoud van natuurlijke hulpbronnen tegelijk met bezorgdheid en bewustzijn voor sociale kwesties zoals armoede? Hoe zijn deze onderwerpen met elkaar verbonden?
• Schrijvers en fotojournalisten waren sleutelfiguren bij hervormingen van het progressieve tijdperk. Hoe verhoudt hun rol zich tot veranderingen die hebben plaatsgevonden als gevolg van de opkomst van sociale media?
• Hoe is de macht van de federale regering veranderd sinds het progressieve tijdperk? Hoe zijn de bevoegdheden van individuele staten veranderd? Hoe zit het met de kracht van het individu?
• Hoe zou je de veranderingen in de samenleving tijdens het progressieve tijdperk vergelijken met veranderingen in de samenleving tijdens en na de burgeroorlog?
• Wat wordt bedoeld met de term progressief? Waren de veranderingen die tijdens deze periode plaatsvonden eigenlijk progressief? Wat betekent de term progressief in het huidige politieke klimaat?
• Het zeventiende amendement, dat de directe verkiezing van Amerikaanse senatoren mogelijk maakte, werd in 1913 geratificeerd in de periode die bekend staat als de Progressive Era. Hoe weerspiegelt dit de gevoelens van deze periode?
• Er waren veel tegenslagen voor de bewegingen en campagnes van de Progressive Era. Wie en wat veroorzaakten deze tegenslagen en wat waren de belangen van de betrokken partijen?
• Verbod, het grondwettelijk verbod op de productie en het transport van alcoholische dranken, vond ook plaats tijdens de Progressive Era. Hoe en waarom was alcohol in deze periode een punt van zorg? Wat was de impact van het verbod, goed en slecht, op de samenleving?
• Wat was de rol van het Hooggerechtshof tijdens het progressieve tijdperk?

Verbod en progressieve hervorming

De strijd om het vrouwenkiesrecht

Muckrakers