De voorwaarde Engels als lingua franca (ELF) verwijst naar het onderwijzen, leren en gebruiken van de de Engelse taal als een algemeen middel van communicatie (of contact taal) voor sprekers van verschillende moedertalen.
Hoewel meest eigentijds taalkundigen Engels als lingua franca (ELF) beschouwen als een waardevol middel voor internationale communicatie en een waardevol studieobject, sommigen hebben het idee betwist dat ELF een aparte verscheidenheid van Engels. Prescriptivisten (over het algemeen niet-linguïsten) hebben de neiging ELF af te doen als een soort buitenlanders praten of wat minachtend wordt genoemd BSE- "slecht eenvoudig Engels."
De Britse taalkundige Jennifer Jenkins wijst erop dat ELF geen nieuw fenomeen is. Engels, zegt ze, 'heeft gediend als een lingua franca in het verleden, en blijft dat nu doen, in veel van de landen die vanaf het einde van de zestiende eeuw door de Britten werden gekoloniseerd (vaak gezamenlijk bekend als de Buitenste cirkel volgens Kachru 1985), zoals