Biografie van Jack Johnson, American Boxing Champion

Jack Johnson (31 maart 1878 - 10 juni 1946) was een Amerikaanse bokser die 's werelds eerste Afro-Amerikaanse zwaargewichtkampioen werd. Hij werd beroemd tijdens de Jim Crow tijdperk, toen het zuiden nog raciaal gescheiden was. Johnson's succes in de ring maakte hem een ​​van de beroemdste Afro-Amerikanen van zijn tijd.

Snelle feiten: Jack Johnson

Jack Johnson werd geboren op 31 maart 1878 in Galveston, Texas, John Arthur Johnson. Zijn ouders Henry en Tina Johnson waren voormalige slaven; zijn vader werkte als conciërge en zijn moeder werkte als vaatwasser. Johnson verliet de school al na een paar jaar en ging aan de slag in de haven. Later verhuisde hij naar Dallas, waar hij begon te leren boksen, en vervolgens naar Manhattan, waar hij logeerde bij bokser Barbados Joe Walcott. Johnson keerde uiteindelijk terug naar Galveston, waar hij op 1 november 1898 deelnam aan zijn eerste professionele wedstrijd. Johnson won de strijd.

Johnson bokste professioneel van 1898 tot 1928 en in oefenwedstrijden tot 1945. Hij vocht 113 gevechten en won 79 wedstrijden, waarvan 44 door knock-outs. Hij versloeg de Canadese Tommy Burns op 26 december 1908 in het Wereldkampioenschap Boksen in Sydney, Australië. Dit begon een zoektocht om een ​​"Grote Witte Hoop" te vinden om hem te verslaan. James Jeffries, een vooraanstaande witte jager, kwam met pensioen om de uitdaging aan te gaan.

De volgende wedstrijd - bekend als de "Fight of the Century" - vond plaats op 4 juli 1910 in Reno, Nevada, voor een menigte van 20.000 mensen. Het gevecht duurde 15 ronden, waarbij Jeffries steeds slechter werd. Hij werd zelfs voor het eerst in zijn carrière tweemaal geslagen. Zijn team besloot zich over te geven om Jeffries te behoeden voor een knock-out op zijn record.

Voor het gevecht verdiende Johnson $ 65.000. Het nieuws over de nederlaag van Jeffries leidde tot talloze incidenten van wit geweld tegen zwarten, maar met een zwarte dichter William Waring Cuney legde de uitbundige Afro-Amerikaanse reactie vast in zijn gedicht 'My Lord, What a Ochtend:"

O mijn Heer,
Wat een ochtend,
O mijn Heer,
Wat een gevoel,
Toen Jack Johnson
Draaide Jim Jeffries '
Sneeuwwit gezicht
aan het plafond.

Het gevecht tussen Johnson-Jefferies werd gefilmd en werd een van de meest populaire films uit die tijd. Er was echter een sterke beweging om de film te censureren, omdat veel mensen het nieuws over de overwinning van Johnson niet wilden publiceren.

Johnson won de zwaargewicht titel toen hij Tommy Burns in 1908 knock-out sloeg, en hij behield de titel tot april 5, 1915, toen hij werd uitgeschakeld door Jess Willard in de 26e ronde van het wereldkampioenschap in Havana, Cuba. Johnson verdedigde zijn zwaargewichtkampioenschap driemaal in Parijs voordat hij tegen Jess Willard vocht. Hij bleef professioneel boksen tot 1938, toen hij, ver na zijn bloei, zijn laatste wedstrijd verloor van Walter Price.

Johnson stond bekend om zijn defensieve vechtstijl; hij gaf er de voorkeur aan zijn tegenstanders geleidelijk af te slijten in plaats van voor een knock-out te gaan. Met elke passerende ronde, terwijl zijn tegenstanders uitgeput raakten, zou Johnson zijn aanvallen versnellen totdat hij voor de laatste klap ging.

Johnson kreeg slechte publiciteit vanwege zijn drie huwelijken, allemaal met blanke vrouwen. Interraciale huwelijken waren destijds in het grootste deel van Amerika verboden. Hij werd veroordeeld voor het overtreden van de Mann Act in 1912 toen hij zijn vrouw voor hun huwelijk over de staatsgrenzen vervoerde en werd veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf.

Uit angst voor zijn veiligheid ontsnapte Johnson terwijl hij in hoger beroep was. Als lid van een zwart honkbalteam vluchtte hij naar Canada en later naar Europa en bleef zeven jaar voortvluchtig.

In 1920 besloot Johnson terug te keren naar de Verenigde Staten om zijn straf uit te zitten. Het was in deze tijd dat hij, op zoek naar een gereedschap dat bouten en moeren zou aandraaien of losdraaien, verbeteringen aanbracht in het ontwerp van de steeksleutel. Johnson kreeg in 1922 een patent op zijn innovaties.

De sleutel van Johnson was uniek omdat hij gemakkelijk uit elkaar kon worden gehaald voor reiniging of reparatie en de grijpende werking was superieur aan die van andere gereedschappen die op dat moment op de markt waren. Johnson wordt gecrediteerd met het bedenken van de term 'moersleutel'.

Na zijn vrijlating uit de gevangenis daalde de bokscarrière van Jack Johnson. Hij werkte in vaudeville om rond te komen, zelfs met een getrainde vlooienact. Hij opende in 1920 een nachtclub in Harlem; het werd later van hem gekocht en omgedoopt tot de Cotton Club. Johnson schreef twee memoires, "Mes Combats" in 1914 en "Jack Johnson: In the Ring and Out" in 1927.

Op 10 juni 1946 kreeg Johnson een auto-ongeluk in de buurt van Raleigh, North Carolina, nadat hij was weggerend van een restaurant waar hem de dienst werd geweigerd. Hij werd met spoed naar het dichtstbijzijnde zwarte ziekenhuis gebracht, waar hij op 68-jarige leeftijd stierf. Johnson werd begraven op de Graceland Cemetery in Chicago.

Johnson werd in 1954 opgenomen in de Boxing Hall of Fame, gevolgd door de International Boxing Hall of Fame in 1990. Zijn carrière inspireerde tal van mensen, waaronder zwaargewichtkampioen Muhammed Ali en jazztrompettist Miles Davis, die in 1971 een album opnam genaamd "A Tribute to Jack Johnson." De film uit 1910 van Johnson's beroemde gevecht tegen James Jefferies werd in 2006 toegevoegd aan de National Film Registry 2005. Het leven van Johnson was de inspiratie voor de film "The Great White Hope" uit 1970.

Op 24 mei 2018 heeft president Donald Trump een postume gratie voor de veroordeling van Johnson in 1912. Trump noemde de zwaargewichtkampioen 'een van de grootste die ooit heeft geleefd' en 'een werkelijk geweldige jager'.

• Johnson, Jack. 'Jack Johnson: in the Ring and Out.' Kessinger Pub., 2007.
• "Opmerkingen van president Trump bij het vergeven van John Arthur‘ Jack ’Johnson."Het Witte Huis, De Amerikaanse regering.
• Ward, Geoffrey C. "Onvergeeflijke zwartheid: de opkomst en ondergang van Jack Johnson." Yellow Jersey Press, 2015.