Vanuit dat basisoverzicht vond Steinbeck het verhaal van Kino en zijn jonge gezin opnieuw uit, ook dat van hemzelf ervaringen, waaronder in zijn roman de recente geboorte van een zoon, en hoe die opwinding een jongen beïnvloedt Mens. De roman is in zekere zin ook een weergave van zijn lange waardering voor de Mexicaanse cultuur. Hij maakte van het verhaal een gelijkenis en waarschuwde zijn lezers voor de corrumperende invloeden van rijkdom.
In De parel, Wisten de buren van Kino allemaal wat geluk hem, zijn vrouw en zijn nieuwe zoontje kon aandoen. 'Die goede vrouw Juana', zeiden ze, 'en de mooie baby Coyotito en de anderen die komen gaan. Wat zou het jammer zijn als de parel ze allemaal zou vernietigen. '
Zelfs Juana probeert de parel in zee te gooien om ze te bevrijden van het gif. En ze wist dat Kino "half krankzinnig en half god was... dat de berg zou staan terwijl de man zichzelf brak; dat de zee zou golven terwijl de man erin verdronk. "Maar ze had hem nog nodig en ze zou hem volgen, zelfs als hij toegeeft aan zijn broer:" Deze parel is mijn ziel geworden... Als ik het opgeef, verlies ik mijn ziel. '
De parel zingt voor Kino en vertelt hem over een toekomst waarin zijn zoon zal lezen en dat hij misschien meer wordt dan een arme visser. Uiteindelijk voldoet de parel niet aan zijn beloften. Het brengt alleen dood en leegte. Toen de familie terugkeerde naar hun oude huis, zeiden de mensen om hen heen dat ze 'verwijderd leken van de menselijke ervaring', dat ze 'pijn hadden doorgemaakt en de andere kant waren uitgekomen; dat er bijna een magische bescherming om hen heen was. "