De rol van de regering in de economie

In de engste zin is de betrokkenheid van de overheid bij de economie om de markt te helpen corrigeren mislukkingen of situaties waarin particuliere markten de waarde waarvoor ze kunnen creëren niet kunnen maximaliseren maatschappij. Dit omvat het leveren van openbare goederen, internaliseren externe effecten (gevolgen van economische activiteiten op niet-verbonden derde partijen) en handhaving van concurrentie. Dat gezegd hebbende, hebben veel samenlevingen een bredere betrokkenheid van de overheid bij een kapitalistische economie.

Terwijl consumenten en producenten de meeste beslissingen nemen die de economie vormen, hebben overheidsactiviteiten op verschillende gebieden een krachtig effect op de Amerikaanse economie.

Misschien wel het belangrijkste, de federale overheid stuurt het algemene tempo van de economische activiteit en probeert een gestage groei, een hoog werkgelegenheidsniveau en prijsstabiliteit te handhaven. Door uitgaven en belastingtarieven aan te passen (bekend als fiscaal beleid) of door de geldhoeveelheid te beheren en het gebruik van krediet te controleren (bekend als

Vele jaren daarna de grote Depressie van de jaren dertig, recessies—Perioden van trage economische groei en hoge werkloosheid, vaak gedefinieerd als twee opeenvolgende kwartalen van achteruitgang van het bruto binnenlands product, of het bbp, werden beschouwd als de grootste economische bedreiging. Toen het gevaar van een recessie het ernstigst leek, probeerde de regering de economie te versterken door zelf of door veel uit te geven belastingen verlagen zodat consumenten meer zouden uitgeven, en door een snelle groei van de geldhoeveelheid te stimuleren, wat ook meer aanmoedigde uitgeven.

In de jaren zeventig zorgden grote prijsstijgingen, met name voor energie, voor een sterke angst inflatie, wat een stijging van het algemene prijsniveau is. Als gevolg hiervan kwamen regeringsleiders zich meer concentreren op het beheersen van de inflatie dan op het bestrijden van recessie door uitgaven te beperken, zich te verzetten tegen belastingverlagingen en de groei van de geldhoeveelheid te remmen.

Ideeën over de beste instrumenten om de economie te stabiliseren zijn tussen de jaren 1960 en 1990 aanzienlijk veranderd. In de jaren zestig had de regering een groot vertrouwen in fiscaal beleid, of in de manipulatie van overheidsinkomsten om de economie te beïnvloeden. Aangezien uitgaven en belastingen worden gecontroleerd door de president en het congres, speelden deze gekozen functionarissen een leidende rol bij het leiden van de economie. Een periode van hoge inflatie, hoog werkloosheiden enorme overheidstekorten verzwakte het vertrouwen in het begrotingsbeleid als een instrument om het algemene tempo van de economische activiteit te reguleren. In plaats daarvan nam het monetaire beleid - het controleren van de geldhoeveelheid van de natie door middel van dergelijke instrumenten als rentetarieven - een groeiende betrokkenheid aan.

Het monetaire beleid wordt geleid door de centrale bank van de natie, bekend als de Federal Reserve Board, die een aanzienlijke onafhankelijkheid van de president en het congres heeft. De "Fed" werd opgericht in 1913 in de overtuiging dat gecentraliseerde, gereguleerde controle van het monetaire systeem van de natie zou helpen om financiële crises zoals de Paniek van 1907, die begon met een mislukte poging om de markt op de aandelen van de United Copper Co.

• Conte, Christopher en Albert Karr. Overzicht van de Amerikaanse economie. Washington, D.C.: U.S. Dept. van staat.