Dat is omdat tener, het werkwoord dat "hebben" betekent in de zin van "bezitten" (haber is het equivalent van het Engelse hulpwerkwoord "hebben") wordt vaak gebruikt in idiomen om te verwijzen naar een breed scala aan emoties en andere zijnstoestanden. Hoewel we in het Engels kunnen zeggen dat u zijn honger of een persoon is dorstig, in het Spaans zeggen we het equivalent van jou hebben honger of iemand heeft dorst. Dus "tienes hambre"betekent" je hebt honger "en"tiene sed"betekent" hij / zij heeft dorst. "
Meeste van de "tener + zelfstandig naamwoord"idioom is niet moeilijk te leren, omdat ze over het algemeen logisch zijn, zolang je maar weet wat het zelfstandig naamwoord in de zin betekent. Wat een uitdaging kan zijn, is leren wanneer hun gebruik de voorkeur heeft. U weet bijvoorbeeld dat er een bijvoeglijk naamwoord, hambriento, dat betekent 'honger'. Maar het is onwaarschijnlijk dat u een zin als estoy hambriento (net zoals het niet waarschijnlijk is dat u een native speaker Engels zult horen zeggen: "Ik heb honger", ook al zou de zin begrepen en grammaticaal correct zijn).
Meestal is de "tener + zelfstandig naamwoord "idioom wordt vertaald met het Engelse werkwoord" to be "gevolgd door een bijvoeglijk naamwoord. Hieronder volgen enkele van de meest voorkomende toepassingen van tener.
Omdat tener wordt zo vaak gebruikt om mentale toestanden aan te geven, het kan op zichzelf worden gebruikt om iemand te vragen hoe het met hem of haar gaat, vooral als je vermoedt dat er iets mis is: ¿Qué tienes? Wat is er met jou?
Merk op dat het bijvoeglijk naamwoord mucho of mucha kan worden gebruikt met het zelfstandig naamwoordgedeelte van het idioom om de graad aan te geven, zoals wordt uitgedrukt met "zeer" in het Engels: Tengo sed, Ik heb dorst. Tengo mucha sed, Ik heb erge dorst.