Er zijn voortdurende discussies over hoe je meer Amerikanen kunt laten stemmen, en er is al tientallen jaren een lastige vraag: waarom stemmen Amerikanen op de eerste dinsdag in november? Heeft iemand gedacht dat dit een praktische of handige datum was? Zou een andere datum meer stemmen aanmoedigen?
De Amerikaanse federale wet vereist sinds de jaren 1840 dat de presidentsverkiezingen elke vier jaar worden gehouden op de eerste dinsdag na de eerste maandag in november. In de moderne samenleving lijkt dat een willekeurig moment om verkiezingen te houden. Toch was die specifieke plaatsing op de kalender in de 19e eeuw heel logisch.
Waarom november?
Vóór de jaren 1840 werden de data waarop de kiezers hun stem uitbrengen voor de president bepaald door de afzonderlijke staten. Die verschillende verkiezingsdagenin november viel het echter bijna altijd.
De reden om in november te stemmen was simpel: volgens een vroege federale wet zouden de kiezers van het Kiescollege de eerste woensdag van december in de afzonderlijke staten bijeenkomen. Volgens een federale wet van 1792 moesten de verkiezingen in de staten (die de kiezers kiezen die officieel de president en vice-president kiezen) binnen 34 dagen vóór die dag plaatsvinden.
Naast het voldoen aan de wettelijke vereisten, was het houden van verkiezingen in november logisch in een agrarische samenleving. In november was de oogst voltooid en was het zwaarste winterweer niet aangekomen, een belangrijke overweging voor degenen die naar een stembureau moesten reizen, zoals een provinciehoofdstad.
Het houden van de presidentsverkiezingen op verschillende dagen in verschillende staten was in de eerste decennia van de 19e eeuw geen grote zorg het nieuws reisde slechts zo snel als een man te paard of een schip het kon vervoeren en het duurde dagen of weken voordat de verkiezingsresultaten bekend werden bekend. De mensen die in New Jersey stemden, konden bijvoorbeeld niet worden beïnvloed door te weten wie de presidentiële stemming in Maine of Georgia had gewonnen.
Ga de spoorwegen en de telegraaf binnen
In de jaren 1840 veranderde dat allemaal. Met de aanleg van spoorwegen werd het vervoer van post en kranten veel sneller. Maar wat de samenleving echt veranderde, was de opkomst van de telegraaf. Met nieuws dat binnen enkele minuten tussen steden reisde, werd het duidelijk dat verkiezingsresultaten in een staat invloed zouden kunnen hebben op stemmen die in een andere staat nog open waren.
Naarmate het transport verbeterde, was er een andere angst: kiezers konden mogelijk van staat naar staat reizen en deelnemen aan meerdere verkiezingen. In een tijdperk waarin politieke machines zoals die van New York Tammany Hall werden vaak verdacht van het vervalsen van verkiezingen, dat was een groot probleem. Dus in het begin van de jaren 1840 stelde het congres één enkele datum vast voor het houden van presidentsverkiezingen in het hele land.
Verkiezingsdag Opgericht in 1845
In 1845 keurde het Congres een wet goed die stelde dat de dag voor het kiezen van presidentiële kiezers (de dag voor de volksstemming die dag) zou de kiezers van het Kiescollege bepalen) zou om de vier jaar zijn op de eerste dinsdag na de eerste maandag in November. Dat was in overeenstemming met het tijdschema van de wet van 1792.
Het maken van de verkiezingen op de eerste dinsdag na de eerste maandag zorgde er ook voor dat de verkiezingen nooit op november zouden worden gehouden. 1, dat is Allerheiligen, een katholieke heilige dag van verplichting. Er is ook een legende dat kooplieden in de 19e eeuw de neiging hadden om op de eerste dag van de maand hun boekhouding te voeren, en het plannen van een belangrijke verkiezing op die dag zou de zaken kunnen verstoren.
De eerste presidentsverkiezingen in overeenstemming met de nieuwe wet vonden plaats op november. 7, 1848, toen Whig kandidaat Zachary Taylor versloeg Lewis Cass van de Democratische Partij en voormalig president Martin Van Buren, als kandidaat voor de Free Soil Party.
Waarom een dinsdag?
De keuze voor dinsdag is hoogstwaarschijnlijk omdat de verkiezingen in de jaren 1840 over het algemeen werden gehouden op provinciale zetels en mensen in afgelegen gebieden van hun boerderijen naar de stad moesten reizen om te stemmen. Er is gekozen voor dinsdag, zodat mensen op maandag aan hun reis konden beginnen, zonder reizen op de zondagssabbat.
Het houden van belangrijke nationale verkiezingen op een doordeweekse dag lijkt anachronistisch in de moderne wereld, en er bestaat bezorgdheid dat stemmen op dinsdag obstakels creëert en deelname ontmoedigt. Veel mensen kunnen hun werk niet afleggen om te stemmen (hoewel in 30 staten, je kunt), en ze kunnen in lange rijen wachten om 's avonds te stemmen.
Nieuwsberichten die routinematig laten zien dat burgers van andere landen stemmen op handiger dagen, zoals Zaterdag laten Amerikanen zich vaak afvragen waarom de stemwetten niet kunnen worden gewijzigd om het moderne weer te geven tijdperk. De introductie van stembussen voor vroeg stemmen en mail-in in veel Amerikaanse staten heeft het probleem van het stemmen op een specifieke weekdag aangepakt. Maar over het algemeen is de traditie om elke vier jaar op de eerste dinsdag na de eerste maandag in november om de vier jaar te stemmen, onafgebroken voortgezet sinds de jaren 1840.