Biografie van Maria Stewart, activist en abolitionist

Maria W. Stewart (1803 - 17 december 1879) was een Amerikaanse activist, abolitionist en docent. Een bijdrage aan De bevrijderStewart was actief in progressieve kringen en beïnvloedde groepen zoals de New England Anti-Slavery Society. Nadat haar carrière als docent ten einde was, werkte ze als onderwijzeres in Washington, D.C.

Snelle feiten: Maria W. Stewart

Maria Stewart werd geboren als Maria Miller in Hartford, Connecticut. De namen en beroepen van haar ouders zijn niet bekend en 1803 is de beste schatting van haar geboortejaar. Stewart was op 5-jarige leeftijd wees geworden en werd een contractarbeider, die tot haar 15e een predikant zou dienen. Ze ging naar de sabbatscholen en las veel in de bibliotheek van de geestelijke, en leerde zichzelf hoe ze haar gebrek aan formele scholing kon goedmaken.

Toen ze 15 was, begon Maria in haar levensonderhoud te voorzien door als bediende te werken en haar opleiding op sabbatscholen voort te zetten. In 1826 trouwde ze met James W. Stewart, die niet alleen zijn achternaam maar ook zijn middelste initiaal nam. James Stewart, een expediteur, had in de Oorlog van 1812 en had enige tijd in Engeland als krijgsgevangene doorgebracht.

Met haar huwelijk werd Stewart onderdeel van Boston's kleine vrije zwarte middenklasse. Ze raakte betrokken bij enkele van de instellingen van de zwarte gemeenschap, waaronder de Massachusetts General Coloured Association, die werkte aan de onmiddellijke afschaffing van de slavernij.

James W. Stewart stierf in 1829; de erfenis die hij aan zijn weduwe naliet, werd haar afgenomen door langdurige juridische stappen van de blanke executeurs van de wil van haar man, en ze bleef zonder geld.

Stewart was geïnspireerd door de Afro-Amerikaan abolitionist David Walker, en toen hij stierf zes maanden na de dood van haar man, onderging ze een religieuze bekering waarin ze raakte ervan overtuigd dat God haar riep om een ​​"krijger voor God en voor vrijheid" en "voor de zaak van onderdrukten" te worden Afrika."

Stewart raakte verbonden met het werk van de abolitionistische uitgever William Lloyd Garrison nadat hij reclame had gemaakt voor geschriften van zwarte vrouwen. Ze kwam naar het kantoor van zijn krant met verschillende essays over religie, racisme en slavernij, en in 1831 publiceerde Garrison haar eerste essay, "Religion and the Pure Principles of Morality", als pamflet.

Stewart begon ook met spreken in het openbaar - in een tijd waarin bijbelse bevelen tegen vrouwen die onderricht gaven werden geïnterpreteerd om vrouwen te verbieden in het openbaar te spreken - voor een gemengd publiek waaronder mannen. Frances Wright had een openbaar schandaal veroorzaakt door in 1828 in het openbaar te spreken; historici kennen geen andere in Amerika geboren openbare vrouwelijke docent vóór Stewart. De Grimké-zusters, vaak gecrediteerd als de eerste Amerikaanse vrouwen die in het openbaar lezingen gaven, zouden pas in 1837 beginnen met spreken.

Voor haar eerste toespraak, in 1832, sprak Stewart voor een publiek van vrouwen bij de African American Female Intelligence Society, een van de instellingen opgericht door de vrije zwarte gemeenschap van Boston. Stewart sprak tot dat publiek en gebruikte de bijbel om haar recht op lezing te verdedigen en sprak over zowel religie als gerechtigheid, waarbij hij pleitte voor activisme voor sociale gelijkheid. De tekst van de lezing werd op 28 april 1832 in de krant van Garrison gepubliceerd.

Op 21 september 1832 hield Stewart een tweede lezing, dit keer voor een publiek dat ook mannen omvatte. Ze sprak op Franklin Hall, de locatie van de bijeenkomsten van de New England Anti-Slavery Society. In haar toespraak vroeg ze zich af of vrije zwarten veel vrijer waren dan slaven, gezien het gebrek aan kansen en gelijkheid dat ze hadden. Ze had ook vraagtekens bij de stap om gratis zwarten terug te sturen naar Afrika.

Garrison publiceerde meer van haar geschriften in zijn abolitionistische krant, De bevrijder, onder het kopje "Damesafdeling". In 1832 publiceerde Garrison het tweede pamflet van haar geschriften als 'Meditaties uit de pen van mevrouw Maria Stewart. "

Op 27 februari 1833 hield Maria Stewart haar derde openbare lezing, "African Rights and Liberty", in de African Masonic Hall. Haar vierde en laatste lezing in Boston was een "Afscheidsrede" op 21 september 1833, toen ze de negatieve reactie behandelde die haar spreken in het openbaar was uitgelokt, wat zowel haar ongenoegen over het weinig effect als haar gevoel van goddelijke oproep tot spreken tot uitdrukking bracht openbaar. Daarna verhuisde ze naar New York.

In 1835 publiceerde Garrison een pamflet met haar vier toespraken plus enkele essays en gedichten: 'Productions of Mrs. Maria W. Stewart, 'die andere vrouwen waarschijnlijk heeft geïnspireerd om in het openbaar te gaan spreken.

In New York bleef Stewart een activist en woonde hij de 1837 Women's Anti-Slavery Convention bij. Een sterke voorstander van geletterdheid en educatieve kansen voor Afro-Amerikanen en vrouwen, ondersteunde ze zichzelf door lesgeven op openbare scholen in Manhattan en Brooklyn, en uiteindelijk assistent worden van de directeur van Williamsburg School. Ze was daar ook actief in een literaire groep voor zwarte vrouwen. Stewart ondersteund Frederick Douglass'krant, De Poolster, maar schreef er niet voor.

Stewart verhuisde in 1852 of 1853 naar Baltimore, blijkbaar nadat ze haar onderwijspositie in New York had verloren. Daar gaf ze privé les. In 1861 verhuisde ze naar Washington, D.C., waar ze tijdens de burgeroorlog lesgaf. Een van haar vrienden in de stad was Elizabeth Keckley, een voormalige slaaf en naaister van First Lady Mary Todd Lincoln. Keckley zou binnenkort haar eigen memoires publiceren: 'Behind the Scenes: Or, Thirty Years a Slave and Four Years in the White House'.

Terwijl ze haar onderwijs voortzette, werd Stewart in de jaren 1870 aangesteld als hoofd van de huishouding in het Freedman's Hospital and Asylum. Een voorganger in deze functie was Sojourner Truth. Het ziekenhuis was een toevluchtsoord geworden voor voormalige slaven die naar Washington waren gekomen. Stewart heeft ook een zondagsschool in de buurt opgericht.

In 1878 ontdekte Stewart dat ze door een nieuwe wet in aanmerking kwam voor een weduwenpensioen voor de dienst van haar man bij de marine tijdens de oorlog van 1812. Ze gebruikte de acht dollar per maand, inclusief wat terugwerkende kracht, om "Meditaties uit de pen van mevrouw" opnieuw te publiceren. Maria W. Stewart, "materiaal toevoegen over haar leven tijdens de Burgeroorlog en ook enkele brieven van Garrison en anderen. Dit boek verscheen in december 1879; op de 17e van die maand stierf Maria Stewart in het ziekenhuis waar ze werkte. Ze werd begraven op de Graceland Cemetery in Washington.

Stewart wordt tegenwoordig het best herinnerd als een baanbrekende openbare spreker en een vooruitstrevend icoon. Haar werk beïnvloedde de antislavernij- en vrouwenrechtenbewegingen van de 19e eeuw.

• Collins, Patricia Hill. "Black Feminist Thought: Knowledge, Consciousness and the Politics of Empowerment." 1990.
• Hine, Darlene Clark. "Black Women in America: The Early Years, 1619-1899. " 1993.
• Leeman, Richard W. "Afro-Amerikaanse redenaars. ' 1996.
• Richardson, Marilyn. "Maria W. Stewart, Amerika's eerste Black Woman Political Writer: Essays and Speeches." 1987.