War of 1812 Overzicht

Als de oorlog woedde, President James Madison werkte eraan om het tot een vreedzaam einde te brengen. Aarzelend om in de eerste plaats oorlog te gaan voeren, gaf Madison zijn chargé d'affaires in Londen, Jonathan Russell, opdracht een week daarna verzoening te zoeken met de Britten oorlog werd verklaard in 1812. Russell kreeg het bevel om een ​​vrede te zoeken die alleen de Britten verplichtte de Orders in Council in te trekken en de indruk te stoppen. Russell legde dit voor aan de Britse minister van Buitenlandse Zaken, Lord Castlereagh, en werd afgewezen omdat ze niet bereid waren verder te gaan met deze laatste kwestie. Er was weinig vooruitgang op het vredesfront tot begin 1813, toen tsaar Alexander I van Rusland aanbood een einde te maken aan de vijandelijkheden. Nadat hij Napoleon had teruggedraaid, wilde hij graag profiteren van de handel met zowel Groot-Brittannië als de Verenigde Staten. Alexander probeerde ook vriendschap te sluiten met de Verenigde Staten als een controle tegen de Britse macht.

Toen Madison het aanbod van de tsaar hoorde, accepteerde en zond hij een vredesdelegatie bestaande uit John Quincy Adams, James Bayard en Albert Gallatin. Het Russische aanbod werd afgewezen door de Britten die beweerden dat de aangelegenheden in kwestie intern bij de oorlogvoerende partijen waren en niet van internationaal belang waren. Later dat jaar werd eindelijk vooruitgang geboekt na de overwinning van de geallieerden in de slag om Leipzig. Nu Napoleon was verslagen, bood Castlereagh aan om directe onderhandelingen met de Verenigde Staten te openen. Madison accepteerde op 5 januari 1814 en voegde Henry Clay en Jonathan Russell toe aan de delegatie. Ze reisden eerst naar Goteborg, Zweden, en reden vervolgens zuidwaarts naar Gent, België, waar de gesprekken zouden plaatsvinden. Langzaam bewegend benoemden de Britten pas in mei een commissie en vertrokken hun vertegenwoordigers pas op 2 augustus naar Gent.

Naarmate de gevechten voortduurden, werden degenen in New England en het Zuiden de oorlog beu. Nooit een groot voorstander van het conflict, werd de kust van New England ongestraft overvallen en dreigde de economie in te storten toen de Royal Navy de Amerikaanse scheepvaart van de zee veegde. Ten zuiden van de Chesapeake daalden de grondstoffenprijzen omdat boeren en plantage-eigenaren geen katoen, tarwe en tabak konden exporteren. Alleen in Pennsylvania, New York en het Westen was er enige welvaart, hoewel dit grotendeels verband hield met federale uitgaven in verband met de oorlogsinspanning. Deze uitgaven leidden tot wrok in New England en het Zuiden en veroorzaakten een financiële crisis in Washington.

De minister van Financiën Alexander Dallas, die eind 1814 aantrad, voorspelde een omzettekort van $ 12 miljoen voor dat jaar en voorspelde een tekort van $ 40 miljoen voor 1815. Er werd naar gestreefd het verschil te dekken door middel van leningen en de uitgifte van schatkistpapier. Voor degenen die de oorlog wilden voortzetten, was er oprechte bezorgdheid dat er geen geld voor zou zijn. Tijdens het conflict was de staatsschuld gestegen van 45 miljoen dollar in 1812 naar 127 miljoen dollar in 1815. Hoewel dit de Federalisten die aanvankelijk tegen de oorlog waren, boos maakte, werkte het ook om de steun van Madison onder zijn eigen Republikeinen te ondermijnen.

De onrustige delen van het land bereikten eind 1814 een hoogtepunt in New England. Boos over het onvermogen van de federale regering om haar kusten te beschermen en haar onwil om staten hiervoor zelf te vergoeden, de Massachusetts de wetgever riep op tot een regionale conventie om de kwesties te bespreken en af ​​te wegen of de oplossing zo radicaal was als afscheiding van de Verenigde Staten Staten. Dit voorstel werd aanvaard door Connecticut, die aanbood om de bijeenkomst in Hartford te hosten. Terwijl Rhode Island ermee instemde om een ​​delegatie te sturen, weigerden New Hampshire en Vermont de vergadering officieel te bekrachtigen en stuurden vertegenwoordigers in niet-officiële hoedanigheid.

Een grotendeels gematigde groep kwamen op 15 december bijeen in Hartford. Hoewel hun discussies grotendeels beperkt waren tot het recht van een staat om wetgeving die zijn burgers nadelig beïnvloedde, nietig te verklaren en kwesties in verband met staten die federale inning van belastingen verhinderen, vergiste de groep zich ernstig door haar vergaderingen in het geheim te houden. Dit leidde tot wilde speculatie over de procedure. Toen de groep op 6 januari 1815 haar rapport uitbracht, waren zowel de Republikeinen als de Federalisten opgelucht dat ze het zagen was grotendeels een lijst met aanbevolen grondwetswijzigingen die bedoeld waren om buitenlandse conflicten in de EU te voorkomen toekomst.

Deze opluchting verdween snel toen mensen de 'wat als'-regels van de conventie gingen overwegen. Als gevolg hiervan werden de betrokkenen snel en geassocieerd met termen als verraad en onenigheid. Zoals velen federalisten waren, raakte de partij op dezelfde manier besmet en beëindigde deze partij als een nationale kracht. Afgezanten van de conventie bereikten Baltimore tot aan het einde van de oorlog.

Hoewel de Amerikaanse delegatie verschillende rijzende sterren bevatte, was de Britse groep minder glamoureus en bestond ze uit admiraliteitsadvocaat William Adams, admiraal Lord Gambier en staatssecretaris van Oorlog en de kolonies Henry Goulburn. Vanwege de nabijheid van Gent tot Londen, werden de drie aan een korte lijn gehouden door Castlereagh en Goulburns overste, Lord Bathurst. Naarmate de onderhandelingen vorderden, drongen de Amerikanen aan op het elimineren van indruk, terwijl de Britten een Native American "bufferstaat" tussen de Grote Meren en de Ohio-rivier verlangden. Terwijl de Britten weigerden om zelfs maar over indrukken te praten, weigerden de Amerikanen ronduit om te overwegen het gebied terug te geven aan de indianen.

Terwijl de twee partijen sparren, werd de Amerikaanse positie verzwakt door de verbranding van Washington. Met de verslechterende financiële situatie, oorlogsmoeheid thuis en bezorgdheid over toekomstige Britse militaire successen, werden de Amerikanen meer bereid om te handelen. Evenzo raadpleegde Castlereagh de gevechten en onderhandelingen in een patstelling Hertog van Wellington, die het bevel in Canada had afgewezen, voor advies. Omdat de Britten geen betekenisvol Amerikaans grondgebied bezaten, beval hij een terugkeer naar het status quo vooroorlogse en een onmiddellijk einde van de oorlog aan.

Nu de besprekingen op het congres van Wenen ophielden toen een breuk tussen Groot-Brittannië en Rusland opende, werd Castlereagh enthousiast om het conflict in Noord-Amerika te beëindigen om zich op Europese zaken te concentreren. Beide partijen vernieuwden de gesprekken en kwamen uiteindelijk overeen om terug te keren naar het status quo antebellum. Verschillende kleine territoriale en grenskwesties werden gereserveerd voor toekomstige resolutie en de twee partijen ondertekenden het Verdrag van Gent op 24 december 1814. Het verdrag bevatte geen vermelding van indruk of een Indiaanse staat. Er werden kopieën van het verdrag opgesteld en ter ratificatie naar Londen en Washington gestuurd.

Het Britse plan voor 1814 riep op tot drie grote offensieven: de ene kwam uit Canada, de andere viel in Washington en de derde kwam in New Orleans. Terwijl de stuwkracht van Canada werd verslagen bij de Slag bij Plattsburgh, het offensief in de regio Chesapeake kende enig succes voordat het werd stopgezet Fort McHenry. Vice-admiraal Sir Alexander Cochrane, een veteraan van de laatste campagne, trok die herfst naar het zuiden voor de aanval op New Orleans.

Nadat ze onder bevel van generaal-majoor Edward Pakenham 8.000-9.000 man waren begonnen, arriveerde de vloot van Cochrane op 12 december voor het meer van Borgne. In New Orleans werd de verdediging van de stad opgedragen aan generaal-majoor Andrew Jackson, commandant van de Zevende Militair District en Commodore Daniel Patterson die toezicht hield op de strijdkrachten van de Amerikaanse marine in de regio. Jackson werkte verwoed en verzamelde ongeveer 4.000 mannen, waaronder de 7e Amerikaanse infanterie, een verscheidenheid aan milities, Jean Lafitte's Barataria-piraten, evenals een vrije zwarte en Indiaanse troepen.

Uitgaande van een sterke defensieve positie langs de rivier bereidde Jackson zich voor op de aanval van Pakenham. Met beide partijen niet op de hoogte dat de vrede was gesloten, de Britse generaal trok tegen de Amerikanen op 8 januari 1815. Bij een reeks aanvallen werden de Britten afgeslagen en werd Pakenham gedood. De kenmerkende Amerikaanse landoverwinning van de oorlog, de Slag om New Orleans, dwong de Britten zich terug te trekken en weer aan boord te gaan. Ze trokken naar het oosten en overwogen een aanval op Mobile, maar hoorden van het einde van de oorlog voordat deze verder kon gaan.

Terwijl de Britse regering het Verdrag van Gent op 28 december 1814 snel had geratificeerd, duurde het veel langer voordat het woord de Atlantische Oceaan bereikte. Het nieuws van het verdrag kwam op 11 februari in New York aan, een week nadat de stad hoorde van de overwinning van Jackson. Naast de feestvreugde verspreidde het nieuws dat de oorlog was geëindigd snel door het hele land. De Amerikaanse senaat ontving een kopie van het verdrag en bekrachtigde het op 16 februari met een stemming van 35-0 om de oorlog officieel te beëindigen.

Toen de verlichting van de vrede eenmaal was uitgewerkt, werd de oorlog in de Verenigde Staten als een overwinning beschouwd. Dit geloof werd voortgestuwd door overwinningen zoals New Orleans, Plattsburgh, en Lake Erie evenals door het feit dat de natie met succes de macht van het Britse rijk had weerstaan. Succes in deze "tweede onafhankelijkheidsoorlog" hielp bij het creëren van een nieuw nationaal bewustzijn en luidde het tijdperk van goede gevoelens in de Amerikaanse politiek in. Na oorlog te hebben gevoerd vanwege hun nationale rechten, werd de Verenigde Staten nooit meer de juiste behandeling als een onafhankelijke natie geweigerd.

Omgekeerd werd de oorlog ook gezien als een overwinning in Canada, waar de inwoners er trots op waren hun land met succes te verdedigen tegen Amerikaanse invasiepogingen. In Groot-Brittannië werd er weinig aandacht besteed aan het conflict, vooral omdat het spook van Napoleon in maart 1815 weer opstond. Terwijl de oorlog nu algemeen wordt beschouwd als een patstelling tussen de belangrijkste strijders, verlieten de indianen het conflict als verliezers. Daadwerkelijk verdreven uit het Northwest Territory en grote stukken van het zuidoosten, verdween hun hoop op een eigen staat met het einde van de oorlog.