Sovjet-invasie van Afghanistan

Door de eeuwen heen hebben verschillende potentiële veroveraars hun legers tegen de pure bergen en valleien van geworpen Afghanistan. In de afgelopen twee eeuwen zijn grootmachten Afghanistan minstens vier keer binnengevallen. Voor de indringers is het niet goed gekomen. Zoals de voormalige Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Zbigniew Brzezinski het verwoordde: 'Zij (de Afghanen) hebben een merkwaardig complex: ze houden niet van buitenlanders met wapens in hun land.'

In 1979 besloot de Sovjet-Unie haar geluk te beproeven in Afghanistan, lang een doelwit van het Russische buitenlandse beleid. Veel historici zijn van mening dat de Sovjetoorlog in Afghanistan uiteindelijk de sleutel was tot het vernietigen van een van de Koude Oorlog twee superkrachten ter wereld.

Op 27 april 1978 wierpen Sovjet-geadviseerde leden van het Afghaanse leger president Mohammed Daoud Khan omver en executeerden ze. Daoud was een linkse progressief, maar geen communist, en hij verzette zich tegen Sovjetpogingen om zijn buitenlander te leiden beleid als "inmenging in de zaken van Afghanistan." Daoud verplaatste Afghanistan naar het niet-geallieerde blok, dat inbegrepen

Hoewel de Sovjets zijn afzetting niet bestelden, herkenden ze het nieuwe snel communistisch Regering van de People's Democratic Party die op 28 april 1978 werd gevormd. Nur Muhammad Taraki werd voorzitter van de nieuw gevormde Afghaanse Revolutionaire Raad. Echter, ruzie met andere communistische facties en cycli van zuivering geplaagde Taraki's regering vanaf het begin.

Bovendien richtte het nieuwe communistische regime zich op islamitische mullahs en rijke landeigenaren op het Afghaanse platteland en vervreemdde alle traditionele lokale leiders. Al snel braken er in Noord- en Oost-Afghanistan anti-regeringsopstanden uit, geholpen door Pashtun guerrilla's uit Pakistan.

In de loop van 1979 keken de Sovjets nauwlettend toe terwijl hun regering in Kabul de controle over steeds meer Afghanistan verloor. In maart liep het bataljon van het Afghaanse leger in Herat over naar de opstandelingen en doodde 20 Sovjetadviseurs in de stad; tegen het einde van het jaar zouden er nog vier grote militaire opstanden tegen de regering zijn. In augustus had de regering in Kabul de controle over 75% van Afghanistan verloren - zij bezat min of meer de grote steden, maar de opstandelingen beheersten het platteland.

Leonid Brezhnev en de Sovjetregering wilden hun marionet in Kabul beschermen, maar aarzelden (redelijk genoeg) om grondtroepen in te zetten voor de verslechterende situatie in Afghanistan. De Sovjets waren bezorgd over het feit dat de islamistische opstandelingen de macht grepen, aangezien veel van de moslims van Centraal-Azië van de USSR aan Afghanistan grensden. Daarnaast de 1979 Islamitische revolutie in Iran leek het machtsevenwicht in de regio te verschuiven naar moslimtheocratie.

Toen de situatie van de Afghaanse regering verslechterde, stuurden de Sovjets militaire hulp - tanks, artillerie, klein wapens, straaljagers en gevechtshelikopters van helikopters - evenals een steeds groter aantal militairen en burgers adviseurs. In juni 1979 waren er ongeveer 2500 Sovjet militaire adviseurs en 2000 burgers in Afghanistan en enkele van de militaire adviseurs reden actief tanks en vlogen helikopters bij invallen op de opstandelingen.

Op 14 september 1979 nodigde voorzitter Taraki zijn belangrijkste rivaal in de Democratische Volkspartij, minister van Nationale Defensie Hafizullah Amin, uit voor een bijeenkomst in het presidentiële paleis. Het zou een hinderlaag zijn voor Amin, georkestreerd door Taraki's Sovjetadviseurs, maar de chef van de paleiswachten gaf Amin een tip toen hij aankwam, dus ontsnapte de minister van Defensie. Amin keerde later die dag terug met een contingent van het leger en plaatste Taraki onder huisarrest, tot ongenoegen van de Sovjetleiding. Taraki stierf binnen een maand, gesmoord met een kussen op bevel van Amin.

Een andere grote militaire opstand in oktober overtuigde de Sovjetleiders ervan dat Afghanistan politiek en militair uit de hand was gelopen. Gemotoriseerde en lucht infanteriedivisies van 30.000 manschappen begonnen zich voor te bereiden op inzet vanuit het naburige Turkestan Military District (nu in Turkmenistan) en het militaire district Fergana (nu in Oezbekistan).

Tussen 24 en 26 december 1979 merkten Amerikaanse waarnemers op dat de Sovjets honderden luchtbrugvluchten uitvoeren Kabul, maar ze wisten niet zeker of het een grote invasie was of gewoon voorraden die bedoeld waren om de wankelende Amin te helpen ondersteunen regime. Amin was tenslotte lid van de communistische partij van Afghanistan.

Alle twijfel verdween de komende twee dagen echter. Op 27 december vielen Sovjet Spetznaz-troepen het huis van Amin aan en doodden hem, waardoor Babrak Kamal werd geïnstalleerd als de nieuwe poppenspeler van Afghanistan. De volgende dag rolden de gemotoriseerde Sovjet-divisies uit Turkestan en de Fergana-vallei Afghanistan binnen en lanceerden de invasie.

De islamitische opstandelingen van Afghanistan, de zogenaamde Mujahideen, verklaarde een jihad tegen de Sovjet-indringers. Hoewel de Sovjets veel superieure wapens hadden, kenden de moedjahedien het ruige terrein en vochten voor hun huizen en hun geloof. In februari 1980 hadden de Sovjets de controle over alle grote steden in Afghanistan en waren ze dat ook succesvol in het vernietigen van opstanden van het Afghaanse leger toen legereenheden informatie uittrokken om de Sovjet te bestrijden troepen. Echter, moedjahidien guerrilla's bezetten 80% van het land.

In de eerste vijf jaar hielden de Sovjets de strategische route tussen Kabul en Termez en patrouilleerden ze over de grens met Iran, om te voorkomen dat Iraanse hulp de moedjahedien bereikte. Bergachtige regio's van Afghanistan zoals Hazarajat en Nuristan waren echter volledig vrij van Sovjetinvloed. De moedjahedien hielden ook een groot deel van de tijd Herat en Kandahar.

Het Sovjetleger lanceerde in de eerste vijf jaar van de oorlog in totaal negen offensieven tegen één belangrijke, door een guerrilla gehouden pas genaamd de Panjshir-vallei. Ondanks het zware gebruik van tanks, bommenwerpers en gevechtshelikopters, konden ze de vallei niet innemen. Het verbazingwekkende succes van de moedjahedien in het aangezicht van een van 's werelds twee superkrachten trok de steun van een aantal externe machten die de islam willen steunen of de USSR willen verzwakken: Pakistan, de Volksrepubliek van China, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Egypte, Saoedi-Arabië en Iran.

Terwijl de oorlog in Afghanistan voortduurde, stonden de Sovjets voor een harde realiteit. De deserties van het Afghaanse leger waren epidemisch, dus de Sovjets moesten veel van de gevechten doen. Veel Sovjet-rekruten waren Centraal-Aziaten, sommigen uit dezelfde Tadzjiekse en Oezbeekse etnische groepen als veel van de moedjihadien, dus weigerden ze vaak aanvallen uit te voeren op bevel van hun Russische commandanten. Ondanks de officiële perscensuur begonnen mensen in de Sovjet-Unie te horen dat de oorlog niet goed ging en merkten ze een groot aantal begrafenissen op voor Sovjet-soldaten. Vóór het einde durfden sommige mediakanalen zelfs commentaar te publiceren over de "oorlog van de Sovjets in Vietnam", die de grenzen verlegde van Mikhail Gorbachev's beleid van glasnost of openheid.

De omstandigheden waren voor veel gewone Afghanen verschrikkelijk, maar ze hielden stand tegen de indringers. Tegen 1989 hadden de moedjahedien in het hele land ongeveer 4.000 stakingsbases georganiseerd, elk bemand door ten minste 300 guerrillastrijders. Een beroemde Mujahideen-commandant in de Panjshir-vallei, Ahmad Shah Massoud, voerde het bevel over 10.000 goed opgeleide troepen.

In 1985 was Moskou actief op zoek naar een exitstrategie. Ze probeerden de rekrutering en training voor de Afghaanse strijdkrachten te intensiveren om de verantwoordelijkheid over te dragen aan de lokale troepen. De ineffectieve president, Babrak Karmal, verloor de Sovjetsteun en in november 1986 werd een nieuwe president genaamd Mohammad Najibullah gekozen. Hij bleek echter minder populair bij het Afghaanse volk, deels omdat hij de voormalige chef was van de alom gevreesde geheime politie, de KHAD.

Van 15 mei tot 16 augustus 1988 voltooiden de Sovjets fase één van hun terugtrekking. De terugtocht was over het algemeen vreedzaam sinds de Sovjets voor het eerst onderhandelden over een staakt-het-vuren met moedjahedien-commandanten langs de terugtrekkingsroutes. De resterende Sovjet-troepen trokken zich terug tussen 15 november 1988 en 15 februari 1989.

In totaal dienden iets meer dan 600.000 Sovjets in de Afghaanse Oorlog, en ongeveer 14.500 werden gedood. Nog eens 54.000 raakten gewond en maar liefst 416.000 werden ziek met buiktyfus, hepatitis en andere ernstige ziekten.

Naar schatting stierven 850.000 tot 1,5 miljoen Afghaanse burgers in de oorlog en vijf tot tien miljoen vluchtten het land als vluchtelingen. Dit vertegenwoordigde maar liefst een derde van de 1978-bevolking van het land, waardoor Pakistan en andere buurlanden zwaar werden belast. 25.000 Afghanen stierven tijdens de oorlog alleen door landmijnen en miljoenen mijnen bleven achter nadat de Sovjets zich hadden teruggetrokken.

Chaos en burgeroorlog volgden toen de Sovjets Afghanistan verlieten, terwijl rivaliserende moedjahedien-commandanten vochten om hun invloedssfeer te vergroten. Sommige moedjahedien-troepen gedroegen zich zo slecht, beroofden, verkrachtten en vermoordden burgers naar believen, dat een groep Pakistaans opgeleide religieuze studenten bundelden hun krachten om in naam van Islam. Deze nieuwe factie noemde zichzelf de Taliban, wat betekent "de studenten".

Voor de Sovjets waren de gevolgen even ernstig. In de afgelopen decennia had het Rode Leger altijd een natie of etnische groep kunnen vernietigen dat steeg in oppositie - de Hongaren, de Kazachen, de Tsjechen - maar nu hadden ze verloren van de Afghanen. Vooral minderheidsvolken in de Baltische en Centraal-Aziatische republieken namen moed. inderdaad, de Litouwse democratiebeweging verklaarde in maart 1989 openlijk onafhankelijk van de Sovjet-Unie, minder dan een maand nadat de terugtrekking uit Afghanistan was beëindigd. Anti-Sovjet demonstraties verspreidden zich naar Letland, Georgië, Estland en andere republieken.

De lange en kostbare oorlog liet de Sovjet-economie in puin achter. Het voedde ook de opkomst van een vrije pers en een openlijk verschil van mening onder niet alleen etnische minderheden, maar ook onder Russen die geliefden in de strijd hadden verloren. Hoewel het niet de enige factor was, hielp de Sovjetoorlog in Afghanistan zeker het einde van een van de twee grootmachten te bespoedigen. Iets meer dan twee en een half jaar na de terugtrekking, op 26 december 1991, werd de Sovjet-Unie formeel ontbonden.

_Bronnen

_{MacEachin, Douglas. "Predicting the Soviet Invasion of Afghanistan: The Intelligence Community's Record," CIA Center for the Study of Intelligence, april. 15, 2007.}

_{Prados, John, uitg. "Volume II: Afghanistan: lessen uit de laatste oorlog. Analyse van de Sovjetoorlog in Afghanistan, vrijgegeven," Het National Security Archive, Okt. 9, 2001.}

_{Reuveny, Rafael en Aseem Prakash. "De oorlog in Afghanistan en het uiteenvallen van de Sovjet-Unie," Beoordeling van internationale studies, (1999), 25, 693-708.}