Sinds het uitbreken van de. Zijn meer dan een half miljoen mensen omgekomen Syrische burgeroorlog in 2011. Vreedzame protesten tegen de regering in provinciale gebieden, geïnspireerd door soortgelijke demonstraties in andere landen in het Midden-Oosten, werden op brute wijze onderdrukt. De regering van president Bashar al-Assad reageerde met een bloedig optreden, gevolgd door versnipperde concessies die ophielden zonder echte politieke hervormingen.
Na bijna anderhalf jaar onrust escaleerde het conflict tussen het regime en de oppositie tot avolledige burgeroorlog. Medio 2012 bereikten de gevechten de hoofdstad Damascus en het commerciële centrum Aleppo, met een groeiend aantal hogere legerofficieren die Assad verlieten. Ondanks vredesvoorstellen van de Arabische Liga en de Verenigde Naties, nam het conflict alleen maar toe als extra facties sloten zich aan bij het gewapende verzet en de Syrische regering kreeg steun van Rusland, Iran en de islamitische groep Hezbollah.
Een chemische aanval buiten Damascus op aug. 21, 2013 bracht de VS op de rand van een militaire interventie in Syrië, maar Barack Obama trok zich terug het laatste moment nadat Rusland had aangeboden een deal te sluiten waarbij Syrië zijn voorraad chemicaliën zou overdragen wapens. De meeste waarnemers interpreteerden deze ommekeer als een grote diplomatieke overwinning voor Rusland, die vragen opriep over de invloed van Moskou in het wijdere Midden-Oosten.
Het conflict bleef tot 2016 escaleren. De terroristische groepering ISIS viel eind 2013 het noordwesten van Syrië binnen, de Verenigde Staten lanceerden in 2014 luchtaanvallen in Raqqa en Kobani en Rusland kwam tussenbeide namens de Syrische regering in 2015. Eind februari 2016 werd een door de VN bemiddeld staakt-het-vuren van kracht, wat de eerste pauze in het conflict was sinds het begon.
Medio 2016 was het staakt-het-vuren ingestort en brak de brand opnieuw uit. Syrische regeringstroepen vochten tegen oppositietroepen, Koerdische rebellen en ISIS-strijders, terwijl Turkije, Rusland en de VS allemaal bleven ingrijpen. In februari 2017 heroverden regeringstroepen de grote stad Aleppo na vier jaar rebellencontrole, ondanks het feit dat er toen een staakt-het-vuren van kracht was. Naarmate het jaar vorderde, zouden ze andere steden in Syrië terugwinnen. Met de steun van de Verenigde Staten hadden de Koerdische troepen ISIS grotendeels overwonnen en de noordelijke stad Raqqa gecontroleerd.
Aangemoedigd bleven de Syrische troepen de rebellen volgen, terwijl de Turkse troepen de Koerdische rebellen in het noorden aanvielen. Ondanks pogingen om eind februari opnieuw een staakt-het-vuren uit te voeren, lanceerden de regeringstroepen een grote luchtcampagne tegen rebellen in de Oost-Syrische regio Ghouta.
Nieuwste ontwikkelingen: Syrië valt rebellen aan in Ghouta
Op feb. Op 19, 2018 lanceerden Syrische regeringstroepen gesteund door Russische vliegtuigen een groot offensief tegen rebellen in de regio Ghouta, ten oosten van de hoofdstad van Damascus. Het laatste door rebellen gecontroleerde gebied in het oosten, Ghouta, wordt sinds 2013 belegerd door regeringstroepen. Het is de thuisbasis van naar schatting 400.000 mensen en werd sinds 2017 uitgeroepen tot vliegverbod voor Russische en Syrische vliegtuigen.
De verontwaardiging was snel na februari. 19 aanval. Op feb. 25, riep de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties op tot een staakt-het-vuren van 30 dagen, zodat burgers kunnen vluchten en hulp kan worden verleend. Maar de eerste vijf uur durende evacuatie was gepland voor februari. 27 kwam nooit voor en het geweld ging door.
Internationale reactie: mislukking van diplomatie
De diplomatieke inspanningen om tot een vreedzame oplossing van de crisis te komen, zijn mislukt maak een einde aan het geweld, ondanks verschillende door de Verenigde Naties tot stand gebrachte wapenstilstanden. Dit komt gedeeltelijk door meningsverschillen tussen Rusland, de traditionele bondgenoot van Syrië en het Westen. De V.S., lang in onenigheid met Syrië over zijn banden met Iran, heeft Assad opgeroepen om af te treden. Rusland, dat substantiële belangen heeft in Syrië, heeft erop aangedrongen dat alleen Syriërs het lot van hun regering zouden moeten beslissen.
Bij gebrek aan een internationale overeenkomst over een gemeenschappelijke aanpak hebben de Golf-Arabische regeringen en Turkije de militaire en financiële bijstand aan Syrische rebellen opgevoerd. Ondertussen blijft Rusland teruggaan Assad's regime met wapens en diplomatieke steun terwijl Ik rende, Assad's belangrijkste regionale bondgenoot, geeft het regime financiële steun. In 2017 kondigde China aan dat het ook militaire hulp naar de Syrische regering zou sturen. Ondertussen kondigden de VS aan dat het de hulp aan rebellen zou stoppen
Wie is er aan de macht in Syrië
De familie Assad is aan de macht in Syrië sinds 1970, toen legerofficier Hafez al-Assad (1930-1970) het presidentschap op zich nam tijdens een militaire staatsgreep. In 2000 werd de fakkel overgedragen Bashar al-Assad, die de belangrijkste kenmerken van de staat Assad behield: vertrouwen op de heersende Baath-partij, het leger en het inlichtingenapparaat, en de leidende zakenfamilies van Syrië.
Hoewel Syrië nominaal wordt geleid door de Baath-partij, ligt de echte macht in handen van een kleine kring van familieleden van Assad en een handvol veiligheidshoofden. Een speciale plaats in de machtsstructuur is gereserveerd voor officieren uit de minderheid van Assad Alawite gemeenschap, die het beveiligingsapparaat domineert. Daarom blijven de meeste Alawieten loyaal aan het regime en wantrouwend tegenover de oppositie, wiens bolwerken zich in de meerderheid van de soennitische gebieden bevinden
Syrische oppositie
De Syrische oppositie is een diverse mix van verbannen politieke groepen, basisactivisten die protesten organiseren in Syrië en gewapende groepen die een guerrillaoorlog voeren tegen de regeringstroepen.
Oppositieactiviteiten in Syrië zijn sinds het begin van de jaren zestig effectief verboden, maar sinds het begin van de Syrische opstand in maart 2011 is er een explosie van politieke activiteiten geweest. Er zijn minstens 30 oppositiegroepen actief in en rond Syrië, waaronder de meest opvallende Syrische Nationale Raad, Nationaal Coördinatiecomité voor Democratische Verandering en de Syrische Democratische Raad.
Bovendien zijn Rusland, Iran, de Verenigde Staten, Israël en Turkije allemaal tussengekomen, evenals de islamitische militante groepering Hamas en Koerdische rebellen.