Fascinerende feiten over Boa Constrictor

Boa constrictors zijn reptielen en verblijven voornamelijk in Midden- en Zuid-Amerika. Hun wetenschappelijke naam, Boa constrictor, is afgeleid van de Griekse woorden die type van betekenen slang (boa) en te begrijpen (constrictor). Ze staan ​​bekend om hun gigantische omvang en om hun prooi te doden door ze met hun gespierde lichamen dood te knijpen.

Snelle feiten: Boa Constrictor

Boa constrictors zijn niet-giftige slangen die vooral bekend staan ​​om hun grote formaat en om hun prooi dood te persen. Ze kunnen goed over oppervlakken klimmen, zwemmen en reizen met snelheden van anderhalve kilometer per uur.

Deze reptielen hebben een levensduur van ongeveer 30 jaar, maar de oudste hebben 40 jaar geleefd. Ze kunnen tot 13 voet lang worden en wegen van 20 tot 100 pond. De kleuren van hun huid, zoals roze-bruin met patronen van bruin en rood, helpen camouflage ze goed in hun omgeving.

Boa constrictors leven in Midden- en Zuid-Amerika in habitats zoals tropische bossen, savannes, en semi-woestijnen. Boa's verstoppen zich overdag in de holen van knaagdieren op de grond om uit te rusten. Ze zijn ook semi-boombewoners en brengen tijd door in de bomen om te zonnebaden.

Boa's zijn vleeseters, en hun dieet bestaat voornamelijk uit muizen, kleine vogels, hagedissen en kikkers als ze jong zijn. Naarmate ze ouder worden, eten ze grotere zoogdieren, zoals knaagdieren, vogels, zijdeaapjes, apen, opossums, vleermuizen en zelfs wilde varkens.

'S Nachts jagen boa's met behulp van voelkuilen op hun gezicht waarmee ze de lichaamswarmte van hun prooi kunnen detecteren. Omdat ze langzaam bewegen, vertrouwen boa's op een hinderlaag prooi; ze kunnen bijvoorbeeld vleermuizen aanvallen als ze in bomen slapen of als ze voorbij vliegen. Ze doden door hun krachtige spieren te gebruiken om in het lichaam van hun slachtoffer te knijpen. Wetenschappers dachten dat dit knijpen hun prooi verstikte, maar recente bevindingen tonen aan dat de krachtige druk van de slangen de bloedstroom in het dier feitelijk beperkt. De druk is zo krachtig dat het hart van de prooi het niet kan overwinnen en binnen enkele seconden sterft. Als het dier eenmaal dood is, slikken deze slangen hun prooi heel door. Ze hebben speciale buisjes in de bodem van hun mond waardoor ze kunnen ademen tijdens het eten. Boa constrictors verteren hun voedsel met hun krachtige maagzuren. Na een grote maaltijd hoeven ze enkele weken niet te eten.

Omdat het nacht- en solitaire wezens zijn, verstoppen boa's zich overdag in holen van knaagdieren om te rusten, maar kunnen ze enkele uren in bomen doorbrengen die in de zon liggen te zonnebaden. Bij kouder weer kunnen ze bijna volledig inactief worden.

Boa constrictors bereiken de paringsleeftijd rond 3-4 jaar. De broedperiode voor hen is tijdens het regenseizoen. Mannetjes glijden over het lichaam van de vrouw om de cloaca te stimuleren met zijn rudimentaire benen. Vrouwtjes produceren overal van 20 tot 60 jongen.

Deze reptielen zijn ovoviviparous, wat betekent dat ze jongen baren die volledig gevormd zijn. Het vrouwtje eet heel weinig tijdens de draagtijd, die ongeveer 100 dagen duurt. Wanneer de eieren klaar zijn om te worden geboren, duwen ze de cloaca naar buiten en moeten ze het beschermende membraan waarin ze nog steeds zijn ingekapseld openbreken. Bij de geboorte zijn de jongen ongeveer 20 centimeter en kunnen ze gedurende de eerste paar maanden van hun leven tot 3 voet groeien. Ze kunnen zelfstandig overleven en tonen natuurlijke instincten voor jagen en verbergen voor roofdieren.

Boa-constrictors zijn als minst zorgwekkend aangewezen in CITES-bijlage II, maar ze zijn niet beoordeeld door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN).

De grootste bedreiging voor boa's komt van mensen die ze voor hun huid oogsten als onderdeel van de leerhandel. In tropische delen van Amerika kunnen mensen boa's in huis halen om plaagdieren te bestrijden.

Er zijn er meer dan 40 soorten van boa's. Enkele voorbeelden van soorten zijn de rubber boa (Charina bottae), de roze boa (Charina trivirgata), en de roodstaartboa (Boa constrictor constrictor). Rubberboa's leven in het westen van Noord-Amerika. Zoals hun naam doet vermoeden, hebben deze boa's een rubberachtige huid en graven ze zich in de grond. Het leefgebied van de roze boa varieert van Californië en Arizona tot Mexico. De roodstaartboa is de soort boaconstrictor die het meest als huisdier wordt gebruikt.

In de Verenigde Staten worden boaconstrictors vaak geïmporteerd als huisdier en soms gefokt om kleurrijkere slangen te produceren. Hoewel deze handel in huisdieren misschien geen bedreiging vormt voor boa's, is een ongelukkig risico dat sommige eigenaren hun huisdieren gewoon in het milieu vrijgeven omdat ze niet beseffen hoe snel deze dieren groeien. Dit is vooral gevaarlijk omdat boa's zich goed kunnen aanpassen aan nieuwe omgevingen, zolang de temperaturen er maar toe bijdragen dat ze gedijen. Als gevolg hiervan kunnen ze een invasieve soort worden en een ernstige bedreiging vormen voor de nieuwe omgeving, wat kan leiden tot het verdwijnen van andere inheemse soorten.

• 'Boa Constrictor.' Boa Constrictor, www.woburnsafari.co.uk/discover/meet-the-animals/reptiles/boa-constrictor/.
• 'Boa Constrictor.' Kids National Geographic, 1 maart 2014, kids.nationalgeographic.com/animals/boa-constrictor/.
• 'Boa Constrictor.' Smithsonian's National Zoo, 28 nov. 2018, nationalzoo.si.edu/animals/boa-constrictor.
• 'Feiten en informatie over Boa Constrictor.' SeaWorld Parks, seaworld.org/animals/facts/reptiles/boa-constrictor/.
• Britannica, The Editors of Encyclopaedia. "Boa." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 14 mei 2019, www.britannica.com/animal/boa-snake-family.