Dieren die het meest bedreigd worden door aardopwarming

Ongeacht uw standpunt over de kwestie - of opwarming van de aarde wordt verergerd door het verbranden van fossiele brandstoffen (de positie van de overgrote meerderheid van 's werelds wetenschappers) of een onvermijdelijke milieutrend die totaal niet wordt beïnvloed door menselijk gedrag, het is een feit dat onze wereld geleidelijk en onverbiddelijk, opwarmen. We kunnen ons niet eens een voorstelling maken van het effect dat de stijgende temperaturen op aarde zullen hebben op de menselijke beschaving, maar we kunnen nu zelf zien hoe dit van invloed is op enkele van onze favoriete dieren.

Hollywoods favoriete vliegende vogel - getuigeMarch of the Penguins en Blije voeten—De keizerspinguïn is lang niet zo vrolijk en zorgeloos als in de films wordt afgebeeld. Het feit is dat dit Antarctica-woning pinguïn is ongewoon vatbaar voor klimaatverandering en populaties kunnen worden gedecimeerd door zelfs lichte opwarmingstrends (bijvoorbeeld als het een grillige 20 graden Fahrenheit boven nul is in plaats van de gebruikelijke 10). Als

De geringde zeehond wordt momenteel niet bedreigd; er zijn alleen al in Alaska ongeveer 250.000 individuen en waarschijnlijk meer dan een miljoen autochtonen de Arctische regio's van de wereld. Het probleem is dat deze zeehonden nestelen en broeden op pakijs en ijsschotsen, precies de habitats die het meeste risico lopen opwarming van de aarde en ze zijn een van de belangrijkste voedselbronnen, zowel voor reeds bedreigde ijsberen als voor inheemse soorten mensen. Aan de andere kant van de voedselketen, geringde zeehonden blijven bestaan ​​op verschillende arctische vissen en ongewervelde dieren; het is onbekend wat de domino-effecten kunnen zijn als de populatie van dit zoogdier geleidelijk (of plotseling) zou dalen.

Trouw aan zijn naam, kan de poolvossen temperaturen tot 50 graden onder nul (Fahrenheit) overleven. Wat het niet kan overleven, is de concurrentie van rode vossen, die geleidelijk naar het noorden trekken terwijl de noordpooltemperaturen matigen als gevolg van de opwarming van de aarde. Met afnemende sneeuwbedekking kan de poolvos niet vertrouwen op zijn winterjas van witte vacht voor camouflage, dus rode vossen vinden het steeds gemakkelijker om hun concurrentie te lokaliseren en te doden. (Normaal gesproken zou de rode vos zelf in bedwang worden gehouden door de grijze wolf, maar op deze grotere hond is door mensen gejaagd tot bijna volledige uitsterving, waardoor de populaties van de rode vos ongecontroleerd blijven groeien.)

In tegenstelling tot de andere dieren op deze lijst, wordt de beluga-walvis niet zo negatief beïnvloed door de wereld opwarming (of in ieder geval, het is niet kwetsbaarder voor opwarming van de aarde dan enige andere zeewoning) zoogdier). Integendeel, de opwarming van de aarde heeft het voor goedbedoelende toeristen gemakkelijker gemaakt om naar de Arctische wateren te trekken walvisexpedities, wat beluga's afleidt van hun normale activiteiten. In de opdringerige aanwezigheid van boten is bekend dat deze walvissen stoppen met voeren en zich voortplanten, en de omgevingsgeluid van motoren kan hun vermogen om te communiceren, te navigeren en prooien te detecteren of te naderen belemmeren gevaren.

Hier wordt de opwarming van de aarde echt: kan het echt zijn dat Nemo de anemoonvis op het punt van uitsterven staat? Nou, het trieste feit is dat koraalrif zijn bijzonder gevoelig voor stijgende oceaantemperaturen en verzuring, en de zeeanemonen die uit deze riffen ontspringen, zijn ideale huizen voor anemoonvissen en beschermen ze tegen roofdieren. Terwijl koraalriffen bleken en vervallen, nemen anemonen in aantal af, evenals de populaties van oranje anemoonvissen. (Nog erger nog, het wereldwijde succes van Finding Nemo en Dory vinden heeft de oranje anemoonvis tot een gewilde aquariumvis gemaakt, waardoor het aantal nog verder afneemt.)

De koala zelf is niet kwetsbaarder voor stijgende temperaturen op aarde dan de andere buideldieren van Australië, zoals kangoeroes en wombats. Het probleem is dat koala's bijna uitsluitend op de bladeren van de eucalyptusboom voorkomen, en deze boom is extreem gevoelig voor temperatuurverandering en droogte: de 100 of zo soorten eucalyptus groeien erg langzaam en ze verspreiden hun zaden binnen een zeer smal bereik, waardoor het voor hen moeilijk wordt om hun leefgebied uit te breiden en ramp. En zoals de eucalyptusboom gaat, zo ook de koala.

Lederschildpadden leggen hun eieren op specifieke stranden, waarnaar ze om de drie of vier jaar terugkeren om het ritueel te herhalen. Maar naarmate de opwarming van de aarde versnelt, bestaat een strand dat een jaar geleden werd gebruikt mogelijk een paar jaar later - en zelfs niet als het nog steeds in de buurt is, kan temperatuurstijging grote schade aanrichten aan de genetische eigenschappen van de lederschildpad diversiteit. Met name lederschildpadden die in warmere omstandigheden uitbroeden, hebben de neiging om vrouwtjes uit te broeden, en een overschot aan vrouwtjes ten koste van mannetjes heeft een nadelig effect op de genetische samenstelling van deze soort, waardoor toekomstige populaties vatbaarder worden voor ziekten of verdere destructieve veranderingen in hun milieu.

Flamingo's worden op verschillende manieren beïnvloed door de opwarming van de aarde. Ten eerste geven deze vogels de voorkeur aan paren tijdens het regenseizoen, dus langdurige periodes van droogte kunnen hun overlevingskansen negatief beïnvloeden. ten tweede kan verzuring als gevolg van een verhoogde productie van koolstofdioxide leiden tot de ophoping van gifstoffen in de blauwgroene algenflamingo's die af en toe graag eten; en ten derde heeft de beperking van hun leefgebied deze vogels naar gebieden gedreven waar ze gevoeliger zijn voor prooidieren zoals coyotes en pythons. Ten slotte, aangezien flamingo's hun roze kleur ontlenen aan de garnalen in hun dieet, kunnen duikende garnalenpopulaties deze beroemde roze vogels mogelijk wit maken.

Wolverine, de superheld, hoeft niet lang na te denken over de opwarming van de aarde; veelvraten, de dieren hebben niet zoveel geluk. Deze vleesetende zoogdieren, die eigenlijk meer verwant zijn aan wezels dan aan wolven, nestelen en spenen hun jongen liever in de lentesneeuw van de noordelijk halfrond, dus een korte winter, gevolgd door een vroege dooi, kan verwoestende gevolgen hebben. Ook wordt geschat dat de mannelijke wolverine een "thuisbereik" heeft van bijna 250 vierkante mijl, wat betekent dat er een is beperking op het grondgebied van dit dier (als gevolg van opwarming van de aarde of menselijke aantasting) heeft een negatieve invloed op zijn populaties.

We weten uit het fossiele bewijs dat 12.000 jaar geleden, kort daarna de laatste ijstijd, kelderde de wereldbevolking van muskusossen. Nu lijkt de trend zich te herhalen: de overlevende populaties van deze grote, ruige runderen, geconcentreerd rond de poolcirkel, nemen weer af als gevolg van de opwarming van de aarde. Niet alleen heeft de klimaatverandering het territorium van de muskusos beperkt, het heeft ook de migratie naar het noorden van grizzlyberen, die muskusossen zullen opnemen als ze bijzonder wanhopig zijn en hongerig. Tegenwoordig zijn er slechts ongeveer 100.000 levende muskusossen, de meesten op Banks Island in het noorden van Canada.

Last but not least komen we bij het posterdier voor opwarming van de aarde: de knappe, charismatische, maar uiterst gevaarlijke ijsbeer. Ursus maritimus brengt het grootste deel van zijn tijd door op de ijsschotsen van de Noordelijke IJszee, op jacht naar zeehonden en pinguïns, en naarmate deze platforms in aantal afnemen en verder uit elkaar bewegen de dagelijkse routine van de ijsbeer wordt steeds onzekerder (we zullen niet eens de vermindering van zijn gebruikelijke prooi noemen vanwege dezelfde omgeving) drukken). Volgens sommige schattingen zal de wereldbevolking van ijsberen tegen 2050 met tweederde dalen als er niets wordt gedaan om de opwarming van de aarde tegen te houden.