De 's werelds beste dierentuinen bieden persoonlijke ontmoetingen met enkele van de meest fascinerende en zeldzame wezens op aarde - een ervaring die maar weinig mensen ooit in het wild zouden kunnen nastreven. In tegenstelling tot de krappe kooien waarin wilde dieren waren ondergebracht in zijspektakels uit het verleden, heeft de moderne dierentuin een verhoogde leefomgeving emulatie naar een kunst, waarbij zorgvuldig natuurlijke omgevingen worden nagebootst en bewoners uitdagende activiteiten worden aangeboden om verveling te verminderen en stress.
De evolutie van dierentuinen omvat ook programma's die gericht zijn op de bescherming van bedreigde diersoorten, zowel in gevangenschap als in het wild. Door de Vereniging van dierentuinen en aquaria (AZA) deelnemen aan Species Survival Plan-programma's die fokken in gevangenschap en herintroductie omvatten programma's, openbaar onderwijs en behoud van het veld om te zorgen dat veel van de planeet kunnen overleven bedreigd en bedreigde soort.
Conservation Breeding
AZA-beschermingsfokprogramma's (ook bekend als fokprogramma's in gevangenschap) zijn ontworpen om populaties van te vergroten bedreigde soort en vermijd uitsterven via gereguleerde fokkerij in dierentuinen en andere goedgekeurde faciliteiten.
Een van de belangrijkste uitdagingen voor fokprogramma's in gevangenschap is het behouden van genetische diversiteit. Als de populatie van een kweekprogramma in gevangenschap te klein is, kan inteelt het gevolg zijn, wat kan leiden tot gezondheidsproblemen die de overleving van de soort negatief kunnen beïnvloeden. Om deze reden wordt de fokkerij zorgvuldig beheerd om zoveel mogelijk genetische variatie te garanderen.
Snelle feiten: zes soorten gered van uitsterven door dierentuinen
- Arabische Oryx: Met uitsterven gejaagd in het wild, werd de Arabische Oryx nieuw leven ingeblazen dankzij de instandhoudingsinspanningen van Phoenix Zoo en anderen. Vanaf 2017 waren 1.000 dieren in het wild hersteld, terwijl duizenden meer in dierentuinomgevingen leefden.
- Przewalski's paard: De enige echt wilde soort die nog over is in de wereld, Przewalski’s paard komt oorspronkelijk uit de graslanden van Centraal-Azië. Nadat hij in het wild volledig uitgestorven was verklaard, heeft hij een geweldige comeback gemaakt.
- Condor van Californië: Nog niet zo lang geleden waren er nog maar 27 van deze prachtige vogels over. Dankzij instandhoudingsinspanningen van het San Diego Wild Animal Park en de Los Angeles Zoo zijn honderden Californische condors opnieuw in het wild geïntroduceerd.
- Bongo: De oostelijke Bongo, een grote antilope afkomstig uit een afgelegen regio van Kenia, was een van de laatste grote zoogdiersoorten die werd ontdekt, maar stroperij en verlies van leefgebied vernietigden ze bijna. Dierentuinen wereldwijd werken aan het opbouwen van een stabiele populatie om hun voortbestaan te garanderen.
- Panamese gouden kikker: De hele soort was mooi maar buitengewoon giftig en bezweek onder de gevolgen van een verwoestende schimmelziekte in het wild. Sinds 2007 hebben bestaande populaties in gevangenschap, gesteund door gezamenlijke instandhoudingsinspanningen van een aantal dierentuinen, hun uitsterven voorkomen.
- Gouden Leeuw Tamarin: Bijna uitgestorven door verlies van leefgebied door houtkap en mijnbouw, en door stroperij in zijn geboorteland Brazilië, er is sinds de jaren tachtig een constante inspanning geleverd om ervoor te zorgen dat deze soort niet van het gezicht verdwijnt Aarde. Momenteel komt ongeveer een derde van de wilde Golden Lion Tamarins uit fokprogramma's.
Bron: Taronga Conservation Society Australia
Herintroductieprogramma's
Het doel van herintroductieprogramma's is om dieren die in dierentuinen zijn grootgebracht of gerehabiliteerd, weer vrij te laten in hun natuurlijke habitat. AZA beschrijft deze programma's als 'krachtige tools die worden gebruikt voor het stabiliseren, herstellen of vergroten in situ dierenpopulaties die aanzienlijk zijn gedaald. "
In samenwerking met de Amerikaanse Fish and Wildlife Service en de IUCN Species Survival Commission, AZA-geaccrediteerde instellingen hebben herintroductieprogramma's opgezet voor bedreigde dieren zoals de zwartvoetfret, Californische condor, zoetwatermossel en Oregon spotted frog.
Publieke educatie
Dierentuinen informeren jaarlijks miljoenen bezoekers over bedreigde soort en aanverwante instandhoudingskwesties. In de afgelopen 10 jaar hebben AZA-geaccrediteerde instellingen ook meer dan 400.000 leraren opgeleid met bekroonde wetenschappelijke curricula.
Uit een landelijk onderzoek onder meer dan 5.500 bezoekers van 12 door AZA geaccrediteerde instellingen bleek dat bezoeken aan dierentuinen en aquariums zetten individuen ertoe aan hun rol bij milieuproblemen te heroverwegen en zichzelf als een deel van de oplossing te zien.
Veldbehoud
Veldbehoud richt zich op het overleven op lange termijn van soorten in natuurlijke ecosystemen en habitats. Dierentuinen nemen deel aan natuurbeschermingsprojecten die onderzoek naar populaties in het wild ondersteunen, inspanningen voor het herstel van soorten, veterinaire zorg voor problemen met in het wild levende dieren en bewustzijn van natuurbehoud. AZA sponsort een bestemmingspagina op de National Geographic Society's Global Action Atlas, met wereldwijde natuurbeschermingsprojecten in verband met deelnemende dierentuinen.
Succesverhalen
Tegenwoordig zijn 31 diersoorten geclassificeerd als "Uitgestorven in het wild"worden in gevangenschap gefokt. Voor zes van deze soorten, waaronder de Hawaiiaanse kraai. Volgens de IUCN hebben behoudsveredeling en herintroductie geholpen het uitsterven van zes van de zestien te voorkomen ernstig bedreigde vogelsoorten en negen van de 13 zoogdiersoorten, waaronder soorten die eerder waren geclassificeerd als "uitgestorven in het wild."
De toekomst van dierentuinen en fokken in gevangenschap
Een studie die onlangs in het tijdschrift is gepubliceerd Wetenschap ondersteunt de oprichting van gespecialiseerde dierentuinen en een netwerk van fokprogramma's in gevangenschap die gericht zijn op soorten met een acuut risico op uitsterven. Volgens de studie: "Specialisatie verhoogt over het algemeen het kweeksucces. De dieren kunnen bij deze dierentuinen worden 'geparkeerd' totdat ze een kans hebben om te overleven in de natuurlijke omgeving en kunnen vervolgens worden teruggezet in het wild. ' Programma's voor het fokken van bedreigde soorten zullen wetenschappers ook helpen de populatiedynamiek die van cruciaal belang is voor het beheer van dieren in de dieren beter te begrijpen wild.