Saola-feiten: habitat, gedrag, dieet

De saola (Pseudoryx nghetinhensis) werd ontdekt als skeletresten in mei 1992 door landmeters van het Ministerie van Bosbouw van Vietnam en het Wereldnatuurfonds die het natuurreservaat Vu Quang in het noorden van centraal in kaart brachten Vietnam. Ten tijde van de ontdekking was de saola het eerste grote zoogdier dat sinds de jaren veertig nieuw voor de wetenschap was.

Snelle feiten: Saola

De saola (uitgesproken als sow-la en ook bekend als de Aziatische eenhoorn of de Vu Quang-bovid) heeft twee lange, rechte, parallelle hoorns die 20 inch lang kunnen worden. Hoorns zijn te vinden bij zowel mannen als vrouwen. De vacht van de saola is strak en donkerbruin van kleur met gevlekte witte aftekeningen op het gezicht. Het lijkt op een antilope, maar DNA heeft bewezen dat ze nauwer verwant zijn aan koesoorten - daarom werden ze aangewezen

De saola staat ongeveer 35 centimeter op de schouder en wordt geschat op 4,9 voet lang en 176 tot 220 pond in gewicht. De eerste onderzochte levende voorbeelden waren twee in 1994 gevangen kalveren: het mannetje stierf binnen een paar dagen, maar het vrouwelijke kalf leefde lang genoeg om ter observatie naar Hanoi te worden gebracht. Ze was klein, ongeveer 4-5 maanden oud en woog ongeveer 40 pond, met grote ogen en een pluizige staart.

Alle bekende in gevangenschap levende saola is gestorven, wat leidt tot de overtuiging dat deze soort niet in gevangenschap kan leven.

'Het team vond een schedel met ongebruikelijke lange, rechte hoorns in het huis van een jager en wist dat het iets bijzonders was,' meldde de Wereld Natuur Fonds (WWF) in 1993. "De vondst bleek het eerste grote zoogdier te zijn dat nieuw was in de wetenschap in meer dan 50 jaar en een van de meest spectaculaire zoölogische ontdekkingen van de 20e eeuw."

De saola is alleen bekend van de hellingen van de Annamite Mountains, een beperkte bergachtige jungle aan de noordwest-zuidoostelijke grens tussen Vietnam en de Democratische Volksrepubliek Laos (Laos). De regio is een subtropische / tropische vochtige omgeving die wordt gekenmerkt door groenblijvende of gemengde groenblijvende en loofbossen, en de soort lijkt de voorkeur te geven aan randzones van de bossen. Saola wordt verondersteld tijdens de natte seizoenen in bergbossen te verblijven en in de winter naar de laaglanden te trekken.

De soort wordt verondersteld te zijn gedistribueerd in natte bossen op lage hoogte, maar deze gebieden zijn nu dichtbevolkt, aangetast en versnipperd. Lage bevolkingsaantallen maken de distributie bijzonder fragmentarisch. De saola is sinds zijn ontdekking zelden levend gezien en wordt al kritisch beschouwd bedreigd. Wetenschappers hebben saola tot nu toe slechts vier keer categorisch in het wild gedocumenteerd.

Lokale dorpelingen hebben gemeld dat de saola bladert op bladplanten, vijgenbladeren en stengels langs rivieren en dierpaden; het in 1994 gevangen kalf at Homalomena aromatica, een kruid met hartvormige bladeren.

Het rund lijkt overwegend solitair te zijn, hoewel het is gezien in groepen van twee tot drie en zelden in groepen van zes of zeven. Het is mogelijk dat ze territoriaal zijn en hun territorium markeren vanuit hun pre-maxillaire klier; als alternatief kunnen ze een relatief groot thuisbereik hebben waardoor ze tussen gebieden kunnen bewegen als reactie op seizoensveranderingen. De meeste saola die door de lokale bevolking is gedood, is in de winter gevonden wanneer ze zich in laaglandhabitats in de buurt van de dorpen bevinden.

In Laos zouden geboortes plaatsvinden aan het begin van de regen, tussen april en juni. De draagtijd duurt naar schatting ongeveer acht maanden, de geboorten kunnen eenmalig zijn en de levensduur wordt geschat op 5 tot 10 jaar.

Over de nakomelingen van deze ernstig bedreigde soort is verder weinig bekend.

De saola (Pseudoryx nghetinhensis) wordt vermeld als ernstig bedreigd door de Internationale Unie voor het behoud van de natuur (IUCN). Formele enquêtes moeten nog worden afgenomen om de exacte populatiecijfers te bepalen, maar de IUCN schat dat de totale populatie tussen 70 en 750 ligt en afneemt. Ongeveer 100 dieren verblijven in beschermde gebieden.

Het Wereldnatuurfonds (WWF) heeft prioriteit gegeven aan het voortbestaan ​​van de saola en zegt: "Zijn zeldzaamheid, onderscheidend vermogen en kwetsbaarheid maken het een van de grootste prioriteiten voor conservering in de Indochina-regio. "

IN 2006 heeft de Asian Wild Cattle Specialist Group van de IUCN Species Survival Commission de Saola-werkgroep om de saola en hun leefgebied te beschermen. WWF is sinds de ontdekking betrokken bij de bescherming van de saola, gericht op versterking en het opzetten van beschermde gebieden, evenals onderzoek, gemeenschapsgericht bosbeheer en versterking van de wetgeving handhaving. Het beheer van het natuurreservaat Vu Quang, waar de saola werd ontdekt, is de afgelopen jaren verbeterd.

In de provincies Thua-Thien Hue en Quang Nam zijn twee nieuwe aangrenzende saola-reservaten aangelegd. Het WWF is betrokken geweest bij de oprichting en beheer van beschermde gebieden en blijft werken aan projecten in de regio.

"Pas onlangs ontdekt, worden saola al extreem bedreigd", zegt Dr. Barney Long, WWF Aziatische soortdeskundige. 'In een tijd waarin het uitsterven van soorten op de planeet is versneld, kunnen we samenwerken om deze van de rand van uitsterven te rukken.'

De belangrijkste bedreigingen voor de saola zijn jacht en versnippering van het verspreidingsgebied door verlies van leefgebied. Lokale dorpelingen melden dat saola vaak per ongeluk wordt gevangen in strikken in het bos voor wilde zwijnen, sambar of muntjac-herten - de strikken zijn ingesteld voor levensonderhoud en gewasbescherming. In het algemeen heeft een toename van het aantal laaglandjagers dat jaagt om de illegale handel in wilde dieren te voorzien, geleid tot een enorme toename van de jacht, gedreven door de vraag naar traditionele medicijnen in China en restaurants en voedselmarkten in Vietnam en Laos; maar als pas ontdekt dier is het momenteel nog geen specifiek doelwit voor de medicinale of voedselmarkt.

Maar volgens WWF: 'Terwijl bossen onder de kettingzaag verdwijnen om plaats te maken voor landbouw, plantages en infrastructuur, worden saola in kleinere ruimtes geperst. De extra druk van snelle en grootschalige infrastructuur in de regio versnippert ook de saola-habitat. Natuurbeschermers zijn bezorgd dat dit jagers gemakkelijke toegang geeft tot het eens ongerepte bos van de saola en dat het de genetische diversiteit in de toekomst kan verminderen. "

• Callaway, Ewan. "A Bloody Boon for Conservation: Leeches bieden sporen van DNA van andere soorten." Natuur 484.7395 (2012): 424–25. Afdrukken.
• Hassanin, Alexandre en Emmanuel J. P. Douzery. "Evolutionaire affiniteiten van de raadselachtige saola (pseudoryx nghetinhensis) in de context van de moleculaire fylogenie van Bovidae." Proceedings of the Royal Society of London. Series B: Biologische wetenschappen 266.1422 (1999): 893–900. Afdrukken.
• Phommachanh, Chanthasone, et al. "Habitatgebruik van de Saola Pseudoryx Nghetinhensis (Mammalia; Bovidae) Gebaseerd op lokale waarnemingen in de Noordelijke Annamitische bergen van Laos PDR." Tropical Conservation Science 10 (2017): 1940082917713014. Afdrukken.
• Tilker, Andrew, et al. "De Saola redden van uitsterven." Wetenschap 357.6357 (2017): 1248–48. Afdrukken.
• Whitfield, John. "Een Saola poseert voor de camera." Natuur 396.6710 (1998): 410. Afdrukken.