Fascinerende feiten over de rode vos

De rode vos (Vulpes vulpes) staat bekend om zijn luxe bontjas en speelse capriolen. Vossen zijn hondachtigen, dus ze zijn verwant aan honden, wolven en coyotes. Aanpassing aan een nachtelijk leven heeft de rode vos echter ook enkele katachtige eigenschappen gegeven.

Snelle feiten: Red Fox

Ondanks hun algemene naam zijn niet alle rode vossen rood. De drie hoofdkleuren van de rode vos zijn rood, zilver / zwart en kruis. Een rode vos heeft roestige vacht met donkerdere poten, een witte buik en soms een staart met een witte punt.

Mannetjes (honden genoemd) en vrouwtjes (genaamd vixens) vertonen lichte seksueel dimorfisme. Vixens zijn iets kleiner dan honden, met kleinere schedels en grotere hoektanden. Gemiddeld meet een man 54 tot 78 inch en weegt 10 tot 12 pond, terwijl een vrouw varieert van 56 tot 74 inch lang en weegt 9 tot 10 pond.

De rode vos heeft een langwerpig lichaam en een staart die meer dan de helft van zijn lichaamslengte is. De vos heeft puntige oren, lange hoektanden en ogen met verticale spleten en een nictitating membraan (zoals een kat). Er zijn vijf cijfers op elk van de voorpoten en vier op de achterpoten. Het skelet van de vos lijkt op dat van een hond, maar de vos is lichter gebouwd, met een spitse snuit en slanke hoektanden.

De rode vos strekt zich uit over het noordelijk halfrond tot in Centraal-Amerika, Noord-Afrika en Azië. Het leeft niet IJsland, in sommige woestijnen of in de extreme poolgebieden van het Noordpoolgebied en Siberië. De rode vos werd in de jaren 1830 geïntroduceerd in Australië. De soort is uit Nieuw-Zeeland verboden op grond van de Hazardous Substances and New Organisms Act van 1996.

Waar de grond het toelaat, graven vossen holen, waar ze leven en hun jongen dragen. Ze nemen ook verlaten holen die door andere dieren zijn gemaakt of delen ze soms met hen. Bijvoorbeeld vossen en dassen samen zullen leven in de vorm van mutualisme waar de vos stukjes voedsel levert die naar het hol worden teruggebracht, terwijl de das het gebied schoon houdt.

De rode vos is alleseter. Zijn favoriete prooi is knaagdieren, konijnen en vogels, maar er zijn kleine hoefdieren nodig, zoals lammeren. Het eet ook vis, insecten, hagedissen, amfibieën, kleine ongewervelde dieren, fruit en groenten. Stedelijke rode vossen accepteren gemakkelijk voedsel voor huisdieren.

Vossen worden belaagd door mensen, grote uilen, adelaars, lynxen, caracals, luipaarden, poema's, bobcats, wolven en soms andere vossen. Meestal bestaat de rode vos naast huiskatten, hyena's, jakhalzen en coyotes.

Vossen zijn zeer luidruchtige dieren. Volwassenen maken 12 stemgeluiden over vijf octaven. Rode vossen communiceren ook met behulp van geur, markeren territorium en zelfs lege voedselcaches met urine of uitwerpselen.

Vossen jagen voornamelijk voor zonsopgang en na zonsondergang. Hun ogen hebben een tapetum lucidum om te helpen bij slecht zicht bij slecht licht, en ze hebben een acuut gehoor. De rode vos bespringt de prooi van bovenaf en gebruikt zijn staart als roer. De staart, ook wel "borstel" genoemd, bedekt de vos en helpt hem warm te blijven bij koud weer.

Het grootste deel van het jaar zijn rode vossen eenzaam en leven ze in de open lucht. Echter, in de winter, ze hof, paren en zoeken holen. Vixens bereiken seksuele volwassenheid al in 9 of 10 maanden, dus ze kunnen een nest krijgen als ze een jaar oud zijn. Mannetjes worden later volwassen. Na het paren duurt de draagtijd ongeveer 52 dagen. De vixen (vrouwelijke vos) baart ongeveer vier tot zes kits, hoewel het aantal jongen wel 13 kan zijn.

De donzige bruine of grijze kits worden blind, doof en zonder tanden geboren. Bij de geboorte wegen ze slechts 2 tot 4 gram met 5 tot 6 inch lichamen en 3 inch staarten. Pasgeboren kits kunnen hun temperatuur niet regelen, dus hun moeder blijft bij hen terwijl de mannelijke vos of een andere vixen voedsel brengt. De kits worden geboren met blauwe ogen die na ongeveer twee weken oranje worden. Kits beginnen het hol rond de leeftijd van 3 tot 4 weken te verlaten en worden gespeend na 6 tot 7 weken. Hun vachtkleur begint te veranderen op de leeftijd van 3 weken, met bewakende haren verschijnen na 2 maanden. Hoewel rode vossen 15 jaar in gevangenschap kunnen leven, overleven ze meestal 3 tot 5 jaar in het wild.

De IUCN classificeert de staat van instandhouding van de rode vos als 'minste zorg'. De populatie van de soort blijft stabiel, ook al wordt er op de vos gejaagd voor sport en bont en gedood als drager van ongedierte of rabiës.

De stabiliteit van de vossenpopulatie hangt samen met de aanpassing van de vos aan menselijke aantasting. Vossen koloniseren met succes voorstedelijke en stedelijke gebieden. Ze vangen afval op en accepteren voedsel dat mensen hebben achtergelaten, maar dwalen vaak af naar landelijke gebieden om te jagen.

Over het algemeen zijn rode vossen slechte huisdieren omdat ze destructief zijn voor huizen en gebieden met geur markeren. Ze kunnen echter sterke banden aangaan met mensen, katten en honden, vooral als de domesticatie begint voordat de vos de leeftijd van 10 weken bereikt.

De Russische geneticus Dmitry Beljajev kweekte selectief zilverkleurige rode vossen om een ​​echte gedomesticeerde vos te ontwikkelen. In de loop van de tijd ontwikkelden deze vossen fysieke kenmerken van honden, waaronder gekrulde staarten en slappe oren.

Terwijl de vossenjacht voor sport in de loop van de tijd is afgenomen, blijft het dier belangrijk voor de bonthandel. Vossen worden ook gedood omdat ze overdraagbare ziekten hebben zoals hondsdolheid en omdat ze op huisdieren en wilde dieren jagen. Vossen kunnen, net als wolven, prooien blijven doden die verder gaan dan wat ze moeten eten.

• Harris, Stephen. Stedelijke vossen. 18 Anley Road, Londen W14 OBY: Whittet Books Ltd. 1986. ISBN 978-0905483474.
• Hoffmann, M. en C. Sillero-Zubiri. Vulpes vulpes. De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten. 2016: e. T23062A46190249. 2016. doi:10.2305 / IUCN.UK.2016-1.RLTS.T23062A46190249.en
• Hunter, L. Carnivoren van de wereld. Princeton University Press. p. 106. 2011. SBN 978-0-691-15227-1.
• Iossa, Graziella; et al. 'Lichaamsmassa, territoriumgrootte en levenshistorische tactieken in een sociaal monogame hond, de rode vos Vulpes vulpes." Journal of Mammalogy. 89 (6): 1481–1490. 2008. doi:10.1644 / 07-mamm-a-405.1
• Nowak, Ronald M. Walker's Mammals of the World. 2. JHU Press. p. 636. 1999. ISBN 978-0-8018-5789-8.