Maak kennis met M. Carey Thomas, pionier in het hoger onderwijs voor vrouwen

Bekend om: M. Carey Thomas wordt beschouwd als een pionier in het onderwijs van vrouwen vanwege haar inzet en werk bij het bouwen van Bryn Mawr als een instelling van excellentie in leren, evenals voor haar hele leven dat model stond voor anderen Dames.

Bezetting: opvoeder, president van Bryn Mawr college, pionier in het hoger onderwijs voor vrouwen, feministe
Data: 2 januari 1857-2 december 1935
Ook gekend als: Martha Carey Thomas, Carey Thomas

Martha Carey Thomas, die liever Carey Thomas heette en in haar jeugd bekend stond als "Minnie", werd geboren in Baltimore in een Quaker-familie en volgde een opleiding in Quaker-scholen. Haar vader, James Carey Thomas, was arts. Haar moeder, Mary Whitall Thomas, en de zus van haar moeder, Hannah Whitall Smith, waren actief in de Christian Temperance Union voor dames (WCTU).

"Minnie" was van jongs af aan eigenzinnig en, na een kinderongeval met een lamp en het daaropvolgende herstel, een constante lezer. Haar interesse in vrouwenrechten begon al vroeg, aangemoedigd door haar moeder en tante en steeds meer tegen haar vader. Haar vader, een trustee van de Johns Hopkins University, verzette zich tegen haar wens om zich in te schrijven aan de Cornell University, maar Minnie, gesteund door haar moeder, had de overhand. Ze behaalde een bachelordiploma in 1877.

Na postdoctorale studies kreeg Carey Thomas privéles, maar geen formele lessen in het Grieks bij de volledig mannelijke Johns Hopkins. Vervolgens schreef ze zich, met tegenzin van haar vader, in aan de universiteit van Leipzig. Ze stapte over naar de Universiteit van Zürich omdat de Universiteit van Leipzig geen Ph.D. zou toekennen. tegen een vrouw, en dwong haar om tijdens de lessen achter een scherm te zitten om mannelijke studenten niet te "afleiden". Ze studeerde af in Zürich summa cum laude, een primeur voor zowel een vrouw als een buitenlander.

Terwijl Carey in Europa was, werd haar vader een van de beheerders van het nieuw opgerichte Quaker-vrouwencollege, Bryn Mawr. Toen Thomas afstudeerde, schreef ze aan de beheerders en stelde ze voor dat ze de president van Bryn Mawr zou worden. Begrijpelijk sceptisch benoemde de curatoren haar tot professor Engels en tot decaan, en James E. Rhoads werd tot president benoemd. Tegen de tijd dat Rhoads in 1894 met pensioen ging, was M. Carey Thomas vervulde in wezen alle taken van president.

Met een kleine marge (één stem) gaven de curatoren M. Carey Thomas, het voorzitterschap van Bryn Mawr. Ze diende in die hoedanigheid tot 1922 en diende ook tot 1908 als decaan. Ze stopte met lesgeven toen ze president werd en concentreerde zich op de administratieve kant van het onderwijs. M. Carey Thomas eiste van Bryn Mawr en zijn studenten een hoog opleidingsniveau, onder invloed van het Duitse systeem, met zijn hoge normen maar met minder vrijheid voor studenten. Haar sterke ideeën stuurden het curriculum.

Dus terwijl andere vrouweninstellingen veel keuzevakken boden, bood Bryn Mawr onder Thomas educatieve tracks aan die weinig individuele keuzes boden. Thomas was bereid meer experimenteel te zijn met de Phoebe Anna Thorpe-school van het college, waar de educatieve ideeën van John Dewey de basis vormden voor het curriculum.

M. Carey Thomas bleef sterk geïnteresseerd in vrouwenrechten (inclusief werk voor de National American Woman Suffrage Association), steunde de Progressive Party in 1912 en was er een groot voorstander van vrede. Ze was van mening dat veel vrouwen niet mogen trouwen en dat getrouwde vrouwen hun carrière moeten voortzetten.

Thomas was ook een elitair en een aanhanger van de eugenetica-beweging. Ze keurde strikte immigratiequota goed en geloofde in de 'intellectuele suprematie van het blanke ras'.

In 1889, Carey Thomas samen met Mary Gwinn, Mary Garrett en andere vrouwen in het aanbieden van een groot geschenk aan de Johns Hopkins University Medical School in ruil om ervoor te zorgen dat vrouwen op gelijke voet zouden worden opgenomen met mannen.

Mary Gwinn (bekend als Mamie) was een oude metgezel van Carey Thomas. Ze brachten samen tijd door aan de Universiteit van Leipzig en onderhielden een lange en hechte vriendschap. Hoewel ze details over hun relatie privé hielden, wordt het vaak beschreven, hoewel de term destijds niet veel werd gebruikt, als een lesbische relatie.

Mamie Gwinn trouwde in 1904 (de driehoek werd gebruikt door Gertrude Stein in de plot van een roman), en later deelden Carey Thomas en Mary Garrett een huis op de campus.

De rijke Mary Garrett liet haar fortuin na haar dood in 1915 na aan M. Carey Thomas. Ondanks haar Quaker-erfgoed en jeugd die de nadruk legden op eenvoudig leven, genoot Thomas van de luxe die nu mogelijk is. Ze reisde, bracht 35 stammen naar India, bracht tijd door in Franse villa's en woonde in een hotelsuite tijdens de Grote Depressie. Ze stierf in 1935 in Philadelphia, waar ze alleen woonde.

Horowitz, Helen Lefkowitz. De kracht en passie van M. Carey Thomas. 1999.