Feiten over de prachtige steenarend

De steenarend (Aquila chrysaetos) is een grote dagelijkse roofvogel waarvan het bereik zich uitstrekt over het Holarctische gebied (een gebied dat het Noordpoolgebied omgeeft en omvat gebieden binnen het noordelijk halfrond, zoals Noord-Amerika, Europa, Noord-Afrika en Noord Azië). De steenarend is een van de grootste vogels van Noord-Amerika. Ze behoren tot de meest populaire nationale emblemen ter wereld (ze zijn de nationale vogel van Albanië, Oostenrijk, Mexico, Duitsland en Kazachstan).

Snelle feiten: Golden Eagle

Steenarenden hebben krachtige klauwen en een sterke, gehaakte snavel. Hun verenkleed is meestal donkerbruin. Volwassenen hebben een glanzend, gouden staal van veren op hun kruin, nek en zijkanten van hun gezicht. Ze hebben donkerbruine ogen en lange, brede vleugels. Hun staart is lichter, grijsbruin, net als de onderkant van hun vleugels. Jonge steenarenden hebben witte vlekken aan de basis van hun staart en op hun vleugels.

In profiel bekeken lijken de koppen van steenarenden relatief klein, terwijl de staart vrij lang en breed lijkt. Hun benen zijn over hun volledige lengte geveerd, helemaal tot aan hun tenen. Steenarenden komen voor als solitaire vogels of worden in paren gevonden.

Steenarenden bewonen een breed scala dat zich uitstrekt over het noordelijk halfrond en omvat Noord-Amerika, Europa, Noord-Afrika en de noordelijke delen van Azië. In de Verenigde Staten komen ze vaker voor in de westelijke helft van het land en worden ze maar zelden gezien in de oostelijke staten.

Steenarenden geven de voorkeur aan open of gedeeltelijk open habitats zoals toendra, graslanden, schaarse bossen, struikgewas en naaldbossen. Ze bewonen over het algemeen bergachtige gebieden met een hoogte tot 12.000 voet. Ze wonen ook in canyonlanden, kliffen en kliffen. Ze nestelen op kliffen en in rotsachtige ontsluitingen in graslanden, struikgewas en andere vergelijkbare habitats. Ze vermijden stedelijke en voorstedelijke gebieden en wonen niet in dichte bossen.

Steenarenden trekken korte tot middellange afstanden. Degenen die broeden in de verre noordelijke regio's van hun verspreidingsgebied, trekken in de winter verder naar het zuiden dan degenen die op lagere breedtegraden wonen. Waar het klimaat in de winter milder is, zijn steenarenden het hele jaar door inwoners.

Steenarenden voeden zich met een verscheidenheid aan prooien van zoogdieren, zoals konijnenhazen, grondeekhoorns, marmotten, pronghorn, coyotes, vossen, herten, berggeiten en steenbokken. Ze zijn in staat grote prooien te doden, maar voeden zich meestal met relatief kleine zoogdieren. Ze eten ook reptielen, vissen, vogels of aas als andere prooien schaars zijn. Tijdens het broedseizoen jagen paren steenarenden samen wanneer ze een behendige prooi, zoals jackrabbits, nastreven.

Steenarenden zijn behendige vogelroofdieren die met indrukwekkende snelheden (tot wel 200 mijl per uur) kunnen duiken. Ze duiken niet alleen om prooien te vangen, maar ook in territoriale en paringsdemonstraties en regelmatige vluchtpatronen.

Steenarenden bouwen nesten uit stokken, vegetatie en andere materialen zoals botten en geweien. Ze vullen hun nesten met zachtere materialen zoals gras, schors, mossen of bladeren. Steenarenden onderhouden en hergebruiken hun nesten vaak in de loop van meerdere jaren. Nesten bevinden zich meestal op kliffen, maar bevinden zich soms ook in bomen, op de grond of op hoge kunstmatige constructies (observatietorens, nestplatforms, elektrische torens).

De nesten zijn groot en diep, soms wel 6 voet breed en 2 voet hoog. Ze leggen tussen de 1 en 3 eieren per legsel en de eieren broeden ongeveer 45 dagen. Na het uitkomen blijven de jongen ongeveer 81 dagen in de volgende.

Er zijn grote en stabiele populaties van steenarenden op meerdere locaties over de hele wereld, en dus heeft de soort de status van "Minste zorg." Een groot deel van de reden voor hun succes is het resultaat van beschermingsprojecten om zowel de vogels als hun vogels te beschermen habitats. De steenarend is sinds 1962 een federaal beschermde soort en verschillende internationale groepen zetten zich in voor het welzijn van steenarenden en adelaars in het algemeen.

Jeugdig Amerikaanse zeearenden lijken erg op steenarenden. Ze zijn ongeveer even groot met een vergelijkbare spanwijdte, en tot Amerikaanse zeearenden bereiken ongeveer een jaar oud, ze hebben dezelfde bruine veren die hun hele lichaam bedekken. Juveniele Amerikaanse zeearenden hebben gevlekte onderbuikjes en ze stralen niet op dezelfde manier als steenarenden - maar het is moeilijk om deze verschillen te zien bij een vogel tijdens de vlucht.

Pas na hun eerste levensjaar beginnen zeearenden hun kenmerkende witte verenkleed te vertonen. Vanwege deze gelijkenis is het gebruikelijk voor vogelaars (vooral in het oostelijke deel van de Verenigde Staten) om te geloven dat ze een steenarend hebben gezien terwijl ze een jonge (en vaker) kale hebben gezien adelaar.

• "Gouden arend." National Geographic, 24 sept. 2018, www.nationalgeographic.com/animals/birds/g/golden-eagle/.
• "Gouden arend." San Diego Zoo Wereldwijde dieren en planten, animals.sandiegozoo.org/animals/golden-eagle.
• "Golden Eagle Demografie." Stichting American Eagle, www.eagles.org/what-we-do/educate/learn-about-eagles/golden-eagle-demographics/#toggle-id-2.
• 'Is die steenarend eigenlijk een Amerikaanse zeearend?' Audubon, 3 juli 2018, www.audubon.org/news/is-golden-eagle-actually-bald-eagle.