Entomologen gebruiken zwarte lichten of ultraviolette lichten om nachtelijke insecten in een gebied te bemonsteren en te bestuderen. Het zwart licht trekt nachtvliegende insecten aan, waaronder veel motten, kevers, en anderen. Veel insecten kunnen ultraviolet licht zien, dat kortere golflengten heeft dan licht dat zichtbaar is voor het menselijk oog. Daarom trekt een zwart licht andere insecten aan dan een gewoon gloeilamplicht.
Als je ooit een insectenzapper hebt gezien, een van die lichten die mensen in hun achtertuin hangen om muggen op afstand te houden, je hebt gezien hoe UV-licht veel insecten aantrekt. Helaas, zwarte lichten werken niet goed om bijtende insecten aan te trekkenen insectenzappers schaden meer nuttige insecten dan ongedierte.
Blacklight-bemonstering kan op twee manieren worden gedaan. Het zwarte licht kan worden opgehangen voor een wit laken, waardoor vliegende insecten een oppervlak krijgen waarop ze kunnen landen. Vervolgens kunt u de insecten op het blad observeren en eventuele interessante exemplaren met de hand verzamelen. Een black light trap wordt gemaakt door een black light boven een emmer of andere container te hangen, meestal met een trechter erin. Insecten vliegen naar het licht, vallen door de trechter in de emmer en worden vervolgens in de container opgesloten. Blacklight-vallen bevatten soms een dodend middel, maar kunnen ook zonder een worden gebruikt om levende exemplaren te verzamelen.
Wanneer u een zwart licht gebruikt om insecten te verzamelen, moet u uw licht en laken of val net voor de schemering opzetten. Zorg ervoor dat het licht gericht is op het gebied van waaruit u insecten wilt aantrekken. Met andere woorden, als je insecten uit een bosrijke omgeving wilt trekken, plaats dan je licht tussen de bomen en het laken. Je krijgt de grootste diversiteit aan insecten als je een blacklight opzet op de kruising van twee habitats, zoals aan de rand van een weiland grenzend aan een bos.
Gebruik een pincet of een insectenaspirator (ook wel "pooter" genoemd) om insecten van het laken of de val te verzamelen.