Gematigde bossen zijn bossen die groeien in gematigde streken zoals die in Oost-Noord-Amerika, West- en Midden-Europa en Noordoost-Azië. Gematigde bossen komen voor op breedtegraden tussen ongeveer 25 ° en 50 ° in beide halfronden. Ze hebben een gematigd klimaat en een groeiseizoen dat elk jaar tussen de 140 en 200 dagen duurt. Neerslag in gematigde bossen is het over het algemeen het hele jaar door gelijkmatig verdeeld. Het bladerdak van een gematigd bos bestaat voornamelijk uit loofbomen. In de richting van poolgebieden maken gematigde bossen plaats voor boreale bossen.
Gematigde bossen ontwikkelden zich voor het eerst ongeveer 65 miljoen jaar geleden aan het begin van de Cenozoïcum. Op dat moment daalden de wereldwijde temperaturen en, in gebieden verder van de evenaar, kwamen koelere en meer gematigde klimaten naar voren. In deze regio's waren de temperaturen niet alleen koeler, maar ook droger en vertoonden ze seizoensgebonden schommelingen. De planten in deze regio's zijn geëvolueerd en aangepast aan de klimaatveranderingen. Tegenwoordig zijn de gematigde bossen die dichter bij de tropen liggen (en waar het klimaat minder veranderde dramatisch), lijken de boom en andere plantensoorten meer op die van de oudere, tropische Regio's. In deze regio's zijn gematigde groenblijvende bossen te vinden. In gebieden waar de klimaatveranderingen dramatischer waren, ontwikkelden loofbomen (loofbomen laten hun bladeren vallen wanneer de het weer wordt elk jaar koud als een aanpassing die bomen in staat stelt om de seizoensgebonden temperatuurschommelingen daarin te weerstaan Regio's). Waar bossen droger werden, evolueerden sclerofiele bomen om het hoofd te bieden aan periodiek gebrek aan water.