Als je naar een piramide kijkt, zul je merken dat de brede basis geleidelijk smaller wordt naarmate hij omhoog reikt. Hetzelfde geldt voor de organisatie van leven op aarde. Aan de basis van deze hiërarchische structuur staat het meest inclusieve organisatieniveau, de biosfeer. Als je de piramide beklimt, worden de niveaus minder omvattend en specifieker. Laten we eens kijken naar deze hiërarchische structuur voor de organisatie van het leven, te beginnen met de biosfeer aan de basis en culminerend in het atoom op de top.
Hiërarchische structuur van het leven
Biosfeer: De biosfeer omvat alle biomen van de aarde en alle levende organismen erin. Dit omvat gebieden op het aardoppervlak, onder het aardoppervlak en in de atmosfeer.
Bioom: Biomen omvatten alle ecosystemen van de aarde. Ze kunnen worden onderverdeeld in regio's met een vergelijkbaar klimaat, plantenleven, en dierenleven. Biomen bestaan uit beide land biomen en aquatische biomen. De organismen in elk bioom hebben speciale aanpassingen gekregen om in hun specifieke omgeving te leven.
Ecosysteem: Ecosystemen hebben betrekking op interacties tussen levende organismen en hun omgeving. Dit omvat zowel levend als niet-levend materiaal in een omgeving. Een ecosysteem bevat veel verschillende soorten gemeenschappen. Extremofielenzijn bijvoorbeeld organismen die gedijen in extreme ecosystemen zoals zoutmeren, hydrothermale ventilatieopeningen en in de magen van andere organismen.
Gemeenschap: Gemeenschappen bestaan uit verschillende populaties (groepen organismen van dezelfde soort) in een bepaald geografisch gebied. Van mensen en planten tot bacteriën en schimmels, gemeenschappen omvatten de levende organismen in een omgeving. De verschillende populaties reageren op elkaar en beïnvloeden elkaar in een bepaalde gemeenschap. Energiestroom wordt geleid door de voedselwebben en voedselketens in een gemeenschap.
Bevolking: Populaties zijn groepen organismen van dezelfde soort die in een specifieke gemeenschap leven. Populaties kunnen in omvang toenemen of krimpen, afhankelijk van een aantal omgevingsfactoren. Een populatie is beperkt tot een specifieke soort. Een populatie kan een plantensoort, diersoort of een bacteriekolonie zijn.
Organisme: Een levend organisme is een enkel individu van een soort dat de basiskenmerken van het leven vertoont. Levende organismen zijn zeer geordend en kunnen groeien, ontwikkelen en zich voortplanten. Complexe organismen, inclusief mensen, vertrouwen op de samenwerking tussen orgaansystemen.
Orgaansysteem: Orgaansystemen zijn groepen organen binnen een organisme. Enkele voorbeelden zijn de bloedsomloop, spijsvertering, zenuwstelsel, skelet en reproductieve systemen, die samenwerken om het lichaam normaal te laten functioneren. Zo worden voedingsstoffen die door het spijsverteringssysteem worden verkregen, door het lichaam verspreid door de bloedsomloop. Evenzo verdeelt de bloedsomloop zuurstof die wordt opgenomen door de luchtwegen.
Orgaan: Een orgel is een onafhankelijk deel van het lichaam van een organisme dat specifieke functies vervult. Organen omvatten het hart, de longen, de nieren, de huid en de oren. Organen zijn samengesteld uit verschillende soorten weefsel die samen zijn gerangschikt om specifieke taken uit te voeren. De hersenen zijn bijvoorbeeld samengesteld uit verschillende typen, waaronder zenuw- en bindweefsels.
Zakdoek: Weefsels zijn groepen cellen met zowel een gedeelde structuur als functie. Dierlijk weefsel kan worden gegroepeerd in vier subeenheden: epitheelweefsel, bindweefsel, spierweefsel en nerveus zakdoek. Weefsels zijn gegroepeerd om organen te vormen.
Cel: Cellen zijn de eenvoudigste vorm van wooneenheden. Processen die in het lichaam plaatsvinden, worden op cellulair niveau uitgevoerd. Als u bijvoorbeeld uw been beweegt, is het de verantwoordelijkheid van zenuwcellen om deze signalen van uw hersenen naar de spiercellen in uw been over te dragen. Er zijn een aantal verschillende soorten cellen in het lichaam inclusief bloedcellen, vetcellen en stamcellen. Cellen van verschillende categorieën organismen omvatten plantencellen, dierlijke cellen en bacteriële cellen.
Organelle: Cellen bevatten kleine structuren genaamd organellen, die verantwoordelijk zijn voor alles, van het huisvesten van de cellen DNA om energie te produceren. In tegenstelling tot organellen in prokaryotische cellen, organellen in eukaryotische cellen zijn vaak omsloten door een membraan. Voorbeelden van organellen zijn de kern, mitochondriën, ribosomen en chloroplasten.
Molecuul: Moleculen zijn samengesteld uit atomen en zijn de kleinste eenheden van een verbinding. Moleculen kunnen worden gerangschikt in grote moleculaire structuren zoals chromosomen, eiwitten, en lipiden. Sommige van deze grote biologische moleculen kunnen worden gegroepeerd om de organellen te worden die uw cellen vormen.
Atoom: Eindelijk is er nog het zo kleine atoom. Er zijn extreem krachtige microscopen nodig om deze eenheden van materie te bekijken (alles dat massa heeft en ruimte inneemt). Elementen zoals koolstof, zuurstof en waterstof bestaan uit atomen. Atomen aan elkaar gebonden om moleculen te maken. Zo bestaat een watermolecuul uit twee waterstofatomen gebonden aan een zuurstofatoom. Atomen vertegenwoordigen de kleinste en meest specifieke eenheid van deze hiërarchische structuur.