Ooit beschouwd als een plaag uit het verleden, bedmijt haal nu regelmatig de krantenkoppen terwijl ze huizen, hotels en slaapzalen wereldwijd besmetten. Naarmate bedwantsen zich verspreiden, maken meer mensen zich zorgen over hen en willen ze weten wat een bedwantsplaag veroorzaakt.
Hoewel het lijkt alsof bedwantsenplagen toenemen, geeft de historische context aan dat bedwantsen en andere bloedzuigende parasieten al duizenden jaren in verband worden gebracht met mensen. Door die geschiedenis heen hebben mensen ze verdragen met hun bloed. Bedwantsen verdwenen bijna toen mensen DDT en andere pesticiden begonnen te gebruiken om insecten uit hun huizen te weren. Hoewel de krantenkoppen suggereren dat bedwantsen de wereld veroveren, is de realiteit dat bedwantsplagen nog steeds historisch laag zijn.
Waarom worden ze bedwantsen genoemd? Zodra ze zich bij u thuis hebben gevestigd, komen ze samen waar u veel sedentaire tijd doorbrengt: stoelen, banken en vooral bedden. Ze worden aangetrokken door de koolstofdioxide in de lucht die je uitademt, en je ademt veel tijdens de uren dat je in bed ligt. Dan voeden ze zich met je bloed.
Bedwantsen maken het niet uit of je schoon of vuil bent
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is dat zo geen verband tussen bedwantsen en vuil. Ze voeden zich met menselijk en dierlijk bloed en zolang er een bron van bloed voor hen beschikbaar is, zullen ze zich graag in zelfs het meest ongerepte huis vestigen.
Als je arm bent, loop je geen groter risico op bedwantsen, en het hebben van rijkdom immuniseert je niet tegen een bedwantsplaag. Hoewel armoede geen bedwantsen veroorzaakt, hebben verarmde gemeenschappen mogelijk niet de middelen die nodig zijn om plagen te bestrijden, waardoor ze in dergelijke gebieden hardnekkiger en alomtegenwoordiger worden.
Bedwantsen zijn uitstekende lifters
Om bedwantsen je huis te laten besmetten, moeten ze meeliften op iemand of zoiets. Ze blijven meestal niet op hun menselijke gastheren na het voeden, maar ze kunnen zich in kleding verstoppen en per ongeluk meegaan op de rit naar een nieuwe locatie. Meestal reizen bedwantsen in bagage nadat iemand in een besmette hotelkamer. Bedwantsen kunnen zelfs theaters en andere openbare ruimtes besmetten en zich via portemonnees, rugzakken, jassen of hoeden naar nieuwe locaties verspreiden.
Bedwantsen gaan waar de actie is
Aangezien bedwantsen reizen door te liften, komen plagen vaker voor op plaatsen met een hoge omzet in de menselijke bevolking: appartementsgebouwen, slaapzalen, daklozenopvang, hotels en motels en militairen kazerne. Elke keer dat er veel mensen komen en gaan, is er een verhoogd risico dat iemand een paar bedwantsen het gebouw in zal dragen. In het algemeen hebben eigenaren van eengezinswoningen een lager risico om bedwantsen te krijgen.
Bedwantsen verbergen zich in rommel
Eenmaal in uw huis haasten bedwantsen zich snel om een nieuwe schuilplaats te kiezen; in bedden en ander meubilair, achter plinten, onder behang of in schakelplaten. Dan is het een kwestie van tijd voordat ze zich gaan vermenigvuldigen. Een enkele vrouw kan bij u aankomen met al voldoende eieren om honderden nakomelingen te produceren. Hoewel vuil niet ten goede komt aan bedwantsen, doet rommel dat wel. Hoe rommeliger je huis is, hoe meer schuilplaatsen er zijn voor bedwantsen en hoe moeilijker het zal zijn om ze kwijt te raken.