Tegen het einde van de zomer zijn de meest voorkomende zingende insecten - sprinkhanen, sabelsprinkhanen, krekels en krekels - begonnen hun verkering roept ernstig op en de lucht wordt van 's ochtends tot' s avonds gevuld met hun geroezemoes en getjilp. Hoe maken deze insecten hun kenmerkende geluiden? Het antwoord is afhankelijk van het insect.
Krekels, sabelsprinkhanen en sprinkhanen behoren allemaal tot de bestelling Orthoptera. Krekels en sabelsprinkhanen produceren geluid door met hun vleugels tegen elkaar te wrijven. Aan de basis van de voorvleugel bevindt zich een dikke, geribbelde ader die als vijl fungeert. Het bovenvlak van het voorvleugel is gehard, als een schraper. Wanneer de mannelijke krekel om een stuurman vraagt, heft hij zijn vleugels op en trekt de vijl van de ene vleugel over de schraper van de andere. De dunne, papierachtige delen van de vleugels trillen en versterken het geluid. Deze methode voor het produceren van geluid wordt stridulatie genoemd, wat uit het Latijn komt en betekent 'een hard geluid maken'.
Alleen mannelijke krekels produceren geluiden en niet alle soorten krekels fluiten. Krekels produceren eigenlijk verschillende oproepen voor verschillende doeleinden. Het roepende lied, dat kan worden gehoord over afstanden tot een mijl, helpt het vrouwtje het mannetje te vinden. Het vrouwtje reageert alleen op het unieke, karakteristieke geluid van haar eigen soort. Als ze eenmaal in de buurt is, schakelt het mannetje over naar een baltslied om haar te overtuigen met hem te paren - en in sommige gevallen zingt het mannetje ook een feestliedje na de copulatie. Krekels ook getjilp om hun territorium te vestigen en te verdedigen tegen concurrerende mannetjes.
Sommige krekels, zoals molkrekels, graven tunnels in de grond met megafoonvormige ingangen. Wanneer de mannetjes zingen net vanuit de holle openingen, versterkt de vorm van de tunnel het geluid waardoor het over een groter afstandsbereik kan reizen.
In tegenstelling tot krekels, bij sommige soorten katydiden, zijn de vrouwtjes ook in staat tot stridulatie. Vrouwtjes tjilpen als reactie op het schrille van de mannetjes. Het telefoontje dat ze produceren klinkt als "Katy deed!" - en zo kregen ze hun naam. De mannetjes kunnen dit liedje in de late zomer verwachten.
Zoals hun krekel-neven, sprinkhanen geluiden produceren om partners aan te trekken of territorium te beschermen. Sprinkhanen zijn te herkennen aan hun unieke liedjes, die per soort enigszins verschillen.
Sprinkhanen schrijden door hun vleugels op dezelfde manier over elkaar te wrijven als krekels. Bovendien maken mannetjes en soms vrouwtjes luide knappende of knetterende geluiden met hun vleugels terwijl ze vliegen, vooral tijdens baltsvluchten. Deze unieke manier van geluidsproductie wordt 'crepitatie' genoemd, de knappende geluiden worden blijkbaar geproduceerd wanneer de membranen tussen de aderen plotseling strak worden geplooid.
Het geraas van het liefdeslied van de cicade kan oorverdovend zijn. In feite is het het luidste nummer dat in de insectenwereld bekend is. Sommige soorten krekels (Hemiptera) registreer meer dan 100 decibel tijdens het zingen. Alleen de mannetjes zingen met als doel vrouwtjes aan te trekken om te paren. Cicada-oproepen zijn soortspecifiek en helpen individuen hun eigen soort te lokaliseren wanneer verschillende soorten krekels dezelfde habitat delen.
De volwassen mannelijke cicade heeft twee geribbelde vliezen, tymbals genaamd, een aan elke kant van het eerste abdominale segment. Door de tymbale spier samen te trekken, knikt de cicade het membraan naar binnen en produceert een luide klik. Als het membraan terugschiet, klikt het opnieuw. De twee tymbals klikken afwisselend. Luchtzakken in de holle buikholte versterken de klikgeluiden. De vibratie reist door het lichaam naar het innerlijke trommelstructuur, wat het geluid verder versterkt.
Mannetjes verzamelen zich terwijl ze zingen en creëren een cicade-refrein dat bekend staat als een lek. Aangezien het geluid van een enkele mannelijke cicade meer dan 100 decibel kan bedragen, kunt u zich de kakofonie voorstellen die wordt geproduceerd wanneer duizenden krekels tegelijk zingen.
Een vrouwelijke cicade die een man aantrekkelijk vindt, zal op zijn oproep reageren door een beschrijvende manoeuvre uit te voeren de "wing flick." Het mannetje kan zowel de vleugelbeweging zien als horen en zal met meer klikken op de zijne antwoorden tymbals. Terwijl het duet doorgaat, baant het mannetje zich naar het vrouwtje en begint een nieuw lied genaamd de baltsoproep.
Naast paring- en baltsoproepen, maakt de mannelijke cicade lawaai wanneer hij schrikt. Pak een mannelijke cicade op en je zult waarschijnlijk een goed voorbeeld van de cicadaschreeuw horen.