Draai een rots of blok om en je ziet donkere, glanzende kevers die dekking zoeken - gemalen kevers. Deze diverse groep roofdieren behoort tot de Top 10 nuttige tuininsecten. Hoewel ze overdag verborgen zijn, jagen en voeden de Carabids 's nachts op enkele van onze ergste tuinplagen.
Omschrijving
De beste manier om de grondkevers te leren kennen, is om ze van dichtbij te observeren. Omdat de meeste nachtdieren zijn, kun je ze meestal overdag onder planken of stapstenen verbergen. Probeer een valkuil om er een paar te verzamelen en te controleren op de veelbetekenende Carabid-kenmerken.
De meeste gemalen kevers zijn zwart en glanzend, hoewel sommige metalen kleuren vertonen. In veel Carabids zijn de elytra gegroefd. Kijk naar de achterpoten van een grondkever en je zult merken dat de eerste beensegmenten (de heupen) zich naar achteren uitstrekken over het eerste buiksegment.
Draadvormige antennes komen uit tussen de ogen en de kaken van de grondkever. De pronotum is altijd breder dan het gebied van het hoofd waar de ogen aanwezig zijn.
Classificatie
Koninkrijk: Animalia
Phylum: Arthropoda
Klasse: Insecta
Bestellen: Coleoptera
Familie: Carabidae
Eetpatroon
Bijna alle gemalen kevers jagen op andere ongewervelde dieren. Sommige Carabids zijn gespecialiseerde roofdieren, die zich uitsluitend voeden met één type prooi. Een paar gemalen kevers voeden zich met planten of zaden, en andere zijn alleseters.
Levenscyclus
Zoals alle kevers ondergaan Carabids een volledige metamorfose met vier ontwikkelingsstadia: ei, larve, pop en volwassen. De hele cyclus, van ei tot reproductiviteit, duurt bij de meeste soorten een volledig jaar.
Gemalen kevers leggen hun eieren meestal op het oppervlak van de grond of bedekken hun eieren met aarde. Over het algemeen duurt het een week voordat eieren uitkomen. Larven doorlopen 2-4 instars voordat ze het popstadium bereiken.
Gemalen kevers die typisch in het voorjaar broeden overwinteren als volwassenen. Karabiden die tijdens de zomermaanden broeden, hebben de neiging om als larven te overwinteren en vervolgens in het voorjaar hun ontwikkeling tot volwassenen te voltooien.
Speciale aanpassingen en verdedigingen
Veel grondkevers gebruiken chemische verdedigingssystemen om aanvallers af te weren. Wanneer ze worden behandeld of bedreigd, gebruiken ze buikklieren om penetrante geuren te produceren. Sommigen, zoals de bombardier keverskunnen zelfs chemische verbindingen maken die bij contact verbranden.
Bereik en distributie
Grondkevers leven in bijna elke terrestrische habitat op aarde. Wereldwijd zijn er ongeveer 40.000 soorten in de familie Carabidae beschreven en genoemd. In Noord-Amerika zijn er meer dan 2.000 kevers.