Monarchvlinders eten nectar van bloemen, net als andere vlinders. Vlindermondstukken zijn gemaakt om nectar te drinken. Als je naar de kop van een monarchvlinder kijkt, zie je de slurf, een lang 'rietje', opgerold onder zijn mond. Wanneer het op een bloem landt, kan het de slurf ontvouwen, het in de bloem steken en de zoete vloeistof opzuigen.
Monarchvlinders drinken nectar uit een verscheidenheid aan bloemen
Als je een tuin planten voor monarchvlinders, probeer een verscheidenheid aan bloemen te geven die door de maanden heen bloeien wanneer vorsten uw gebied bezoeken. Herfstbloemen zijn bijzonder belangrijk, als migrerende vorsten hebben veel energie nodig om de lange reis naar het zuiden te maken. Monarchen zijn grote vlinders en geven de voorkeur aan grotere bloemen met platte oppervlakken waarop ze kunnen staan terwijl ze nectareren. Probeer wat van hun te planten favoriete vaste planten, en je zult zeker de hele zomer monarch zien.
Wat eten Monarch-rupsen?
Monarch-rupsen eten de bladeren van kroontjesplanten, die tot de familie behoren
Asclepiadaceae. Monarchen zijn gespecialiseerde feeders, wat betekent dat ze alleen een specifiek soort plant (kroontjes) zullen eten en zonder dit niet kunnen overleven.Monarchvlinders krijgen een belangrijke verdediging tegen roofdieren door voeden met kroontjeskruid als rupsen. Kroontjesplanten bevatten giftige steroïden, bekend als cardenolides, die bitter smaken. Door metamorfose slaan de vorsten de cardenoliden op en komen ze tevoorschijn als volwassenen met de steroïden nog in hun lichaam.
De rupsen kunnen de gifstoffen verdragen, maar hun roofdieren vinden de smaak en het effect meer dan onaangenaam. Vogels die proberen monarchen te eten, zullen vaak uitbarsten en al snel leren dat die oranje en zwarte vlinders geen goede maaltijd maken.
Monarch-rupsen eten twee soorten kroontjeskruid
Gewone kroontjeskruid (Asclepias syriaca) groeit vaak langs bermen en in velden, waar maaipraktijken de kroontjeskruid kunnen verminderen, net zoals de rupsen zich voeden. Vlinderwiet (Asclepias tuberosa) is een opzichtige, feloranje vaste plant die tuinders meestal verkiezen voor hun bloembedden. Maar beperk je niet tot deze twee veel voorkomende soorten; er zijn tientallen soorten met kroontjes om te planten, en rupsen van de monarch zullen ze allemaal opeten. Monarch Watch heeft een mooiegids voor kroontjes voor avontuurlijke vlindertuinders die iets anders willen proberen.