Balsemspar is de meest winterharde en aromatische van alle sparren. Hij lijkt graag te lijden onder de Canadese kou, maar is ook comfortabel als hij wordt geplant in het midden van de oostelijke breedte van Noord-Amerika. Ook wel bekend als A. balsamea, het groeit normaal gesproken tot een hoogte van 60 voet en kan op zeeniveau tot 6000 voet leven. De boom is een van de meest populaire van Amerika Kerstbomen.
Forestryimages.org biedt verschillende afbeeldingen van delen van balsemspar. De boom is een naaldboom en de lineaire taxonomie is Pinopsida> Pinales> Pinaceae> Abies balsamea (L.) P. Molen. Balsemspar wordt ook vaak blister- of balsem-van-Gilead-spar, oostelijke spar of Canadese balsem en sapin baumler genoemd.
Stands van balsemspar worden vaak gevonden in combinatie met zwarte spar, witte spar en esp. Deze boom is een belangrijk voedsel voor elanden, Amerikaanse rode eekhoorns, kruisbekjes en mezen, maar ook als schuilplaats voor elanden, sneeuwschoenhazen, witstaartherten, korhoen en andere kleine
zoogdieren en zangvogels. Veel botanici beschouwen Fraser-spar (Abies fraseri), die verder naar het zuiden in de Appalachen voorkomt bergen, nauw verwant aan Abies balsamea (balsemspar) en werd af en toe behandeld als een ondersoorten.In de Verenigde Staten strekt het assortiment van balsemspar zich uit van het uiterste noorden van Minnesota ten westen van Lake-of-the-Woods zuidoosten tot Iowa; oost naar centraal Wisconsin en centraal Michigan naar New York en centraal Pennsylvania; vervolgens noordoostelijk van Connecticut naar de andere staten van New England. De soort is ook lokaal aanwezig in de bergen van Virginia en West Virginia.
In Canada strekt de balsem zich uit van Newfoundland en Labrador west door de meer noordelijk gelegen delen van Quebec en Ontario, in verspreide tribunes door noord-centraal Manitoba en Saskatchewan naar de Peace River Valley in het noordwesten van Alberta, vervolgens naar het zuiden gedurende ongeveer 640 km (400 mijl) naar het centrum van Alberta, en naar het oosten en zuiden naar het zuiden Manitoba.