Gewoon geweldige feiten over zeeschildpadden

Zeeschildpadden zijn waterbewonende reptielen, waarvan er zes behoren tot de Cheloniidae familie en een voor de Dermochelyidae familie. Deze glorieuze familieleden van landschildpadden glijden door de kust- en diepwatergebieden van de Atlantische, Stille en Indische Oceaan. Langlevende wezens, het kan 30 jaar duren voordat een zeeschildpad seksueel volwassen is geworden.

Snelle feiten: zeeschildpadden

Zeeschildpadden zijn dieren in de klasse Reptilia, wat betekent dat het reptielen zijn. Reptielen zijn ectotherm (gewoonlijk "koelbloedig" genoemd), leg eieren, hebben schubben (of hadden ze op een bepaald moment in hun evolutionaire geschiedenis), ademen door de longen en hebben een hart met drie of vier kamers.

Zeeschildpadden hebben een schild of bovenschaal dat is gestroomlijnd om te helpen bij het zwemmen en een lagere schaal, een plastron genaamd. Bij alle soorten op één na is het schild bedekt met harde schubben. In tegenstelling tot landschildpadden kunnen zeeschildpadden zich niet terugtrekken in hun schelp. Ze hebben ook peddelachtige flippers. Hoewel hun flippers geweldig zijn om ze door het water te drijven, zijn ze slecht geschikt om over land te lopen. Ze ademen ook lucht in, dus een zeeschildpad moet wanneer dat nodig is naar het wateroppervlak komen, waardoor ze kwetsbaar kunnen worden voor boten.

Er zijn zeven soorten van zeeschildpadden. Zes van hen (de hawksbill, groen, plaksteen, Loggerhead, Kemp's Ridley en Olive Ridley Turtles) hebben schelpen die bestaan ​​uit harde schubben, terwijl de toepasselijk genaamde lederschildpad bevindt zich in de familie Dermochelyidae en heeft een leerachtig schild dat bestaat uit bindweefsel. Zeeschildpadden variëren in grootte van ongeveer twee tot zes voet lang, afhankelijk van de soort, en wegen tussen de 100 en 2000 pond. De Ridley-schildpad van de Kemp is de kleinste en de lederschildpad is de grootste.

De groene en olijfkleurige zeeschildpadden leven in tropische en subtropische wateren over de hele wereld. Leatherbacks nestelen op tropische stranden maar migreren noordwaarts naar Canada; karetschildpadden en karetschildpadden leven in gematigde en tropische wateren in de Atlantische, Stille en Indische Oceaan. Kemp's ridley-schildpadden hangen rond de kusten van de westelijke Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico, en plakstenen zijn alleen te vinden nabij de Australische kust.

De meeste schildpadden zijn vleesetend, maar elk heeft zich aangepast aan een specifieke prooi. Loggerheads geven de voorkeur aan vis, kwallen en kreeften en schaaldieren met harde schaal. Leatherbacks voeden zich met kwallen, salps, schaaldieren, inktvissen en egels; Hawksbills gebruiken hun vogelachtige snavel om zich te voeden met zachte koralen, anemonen en zeesponzen. Flatbacks dineren op inktvis, zeekomkommers, zachte koralen en weekdieren. Groene schildpadden zijn vleesetend als ze jong zijn, maar zijn herbivoren als volwassenen, zeewieren en zeegras eten. Kemp's ridley-schildpadden geven de voorkeur aan krabben, en olijvenruggen zijn alleseters, geven de voorkeur aan een dieet van kwallen, slakken, krabben en garnalen, maar snacken ook op algen en zeewier.

Zeeschildpadden kunnen lange afstanden overbruggen tussen voeder- en broedgebieden en ook in warmere wateren blijven wanneer de seizoenen veranderen. Een lederschildpad werd meer dan 12.000 mijl gevolgd tijdens zijn reis van Indonesië naar Oregon, en onechte koppen kunnen migreren tussen Japan en Baja, Californië. Jonge schildpadden kunnen ook veel tijd doorbrengen met reizen tussen het moment dat ze uitkomen en de tijd dat ze terugkeren naar hun nest- / paringsgebied, volgens langetermijnonderzoek.

Het duurt lang voordat de meeste soorten zeeschildpadden volwassen worden en daarom leven deze dieren lang. Schattingen voor de levensduur van zeeschildpadden zijn 70-80 jaar.

Alle zeeschildpadden (en alle schildpadden) leggen eieren, dus ze zijn ovipaar. Zeeschildpadden komen uit eieren aan de kust en brengen vervolgens een aantal jaren op zee door. Het kan 5 tot 35 jaar duren voordat ze geslachtsrijp worden, afhankelijk van de soort. Op dit moment migreren mannetjes en vrouwtjes naar broedplaatsen, die vaak in de buurt van broedgebieden zijn. Mannetjes en vrouwtjes paren offshore, en vrouwtjes reizen naar nestgebieden om hun eieren te leggen.

Verbazingwekkend genoeg keren vrouwtjes terug naar hetzelfde strand waar ze zijn geboren om hun eieren te leggen, ook al is het misschien 30 jaar later en kan het uiterlijk van het strand sterk zijn veranderd. Het vrouwtje kruipt op het strand, graaft met haar zwemvliezen een kuil voor haar lichaam (die bij sommige soorten meer dan een voet diep kan zijn) en graaft dan met haar achterste zwemvliezen een nest voor de eieren. Ze legt dan haar eieren, bedekt haar nest met de achterste zwemvliezen, pakt het zand in en gaat dan naar de oceaan. Een schildpad mag tijdens het broedseizoen meerdere eieren leggen.

Zeeschildpadden moeten 45 tot 70 dagen uitbroeden voordat ze uitkomen. De incubatietijd wordt beïnvloed door de temperatuur van het zand waarin de eieren worden gelegd. Eieren komen sneller uit als de temperatuur van het nest warm is. Dus als eieren op een zonnige plek worden gelegd en er is weinig regen, kunnen ze binnen 45 dagen uitkomen, terwijl eieren die op een schaduwrijke plek of bij koeler weer worden gelegd, langer nodig hebben om uit te komen.

De temperatuur bepaalt ook het geslacht van de jongen. Koelere temperaturen bevorderen de ontwikkeling van meer mannetjes en warmere temperaturen bevorderen de ontwikkeling van meer vrouwtjes (denk aan de mogelijke implicaties van opwarming van de aarde!). Interessant is dat zelfs de positie van het ei in het nest het geslacht van de jongen kan beïnvloeden. Het midden van het nest is warmer, daarom hebben eieren in het midden meer kans om vrouwtjes uit te broeden, terwijl eieren aan de buitenkant eerder mannetjes uitbroeden.

Zeeschildpadden bestaan ​​al voor een lange tijd in de evolutionaire geschiedenis. Men denkt dat de eerste schildpadachtige dieren ongeveer 260 miljoen jaar geleden hebben geleefd, en odontocetes, de eerste zeeschildpad, zou zo'n 220 miljoen jaar geleden hebben geleefd. In tegenstelling tot moderne schildpadden hadden odontocetes tanden.

Zeeschildpadden zijn verwant aan landschildpadden (zoals bijtschildpadden, vijverschildpadden en zelfs schildpadden). Zowel land- als zeeschildpadden zijn geclassificeerd in de Order Testudines. Alle dieren in de Order Testudines hebben een schaal die in feite een aanpassing is van de ribben en wervels, en omvat ook de gordels van de voor- en achterpoten. Schildpadden en schildpadden hebben geen tanden, maar wel een hoornachtige bedekking op hun kaken.

Van de zeven soorten zeeschildpadden bestaan ​​er zes (alle behalve de plaksteen) in de Verenigde Staten en ze worden allemaal bedreigd. Bedreigingen voor zeeschildpadden zijn onder meer kustontwikkeling (wat leidt tot verlies van nesthabitat of het ongeschikt maken van eerdere nestgebieden), oogsten van schildpadden voor eieren of vlees, bijvangst in vistuig, verstrikt raken in of inslikken van marien afval, bootverkeer en klimaatverandering.

Volgens de International Union for Conservation of Nature (IUCN) worden van de zeven soorten zeeschildpadden er twee geclassificeerd als Critically Endangered (hawksbill, Kemp's ridley); een als bedreigd (groen); drie zijn kwetsbaar (loggerhead, olive ridley en leatherback), en één is Data Deficient, wat betekent dat ze aanvullende studie nodig hebben om de huidige status te bepalen (flatback).

Je kunt helpen door:

• Onderzoeks- en beschermingsorganisaties en -projecten voor zeeschildpadden ondersteunen door vrijwilligerswerk te doen of fondsen te doneren
• Ondersteunende maatregelen ter bescherming van nesthabitats
• Zeevruchten kiezen die zijn gevangen zonder dat dit van invloed is op schildpadden (bijv. In gebieden waar schildpad-sluitingen worden gebruikt of waar bijvangst minimaal is)
• Koop geen producten van zeeschildpadden, waaronder vlees, eieren, olie of schildpad
• Pas op voor zeeschildpadden als je op een boot bent in de habitat van zeeschildpadden
• Vermindering van afval in zee. Dit houdt in dat u uw afval altijd op de juiste manier weggooit, minder wegwerpartikelen en plastic gebruikt, lokaal koopt en artikelen koopt met minder verpakking
• Je verminderen CO2-voetafdruk door minder energie te gebruiken

• Abreu-Grobois, A en P. Plotkin (IUCN SSC Marine Turtle Specialist Group). "Lepidochelys olivacea." De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten: e. T11534A3292503, 2008.
• Casale, P. en A.D. Tucker. "Caretta caretta (gewijzigde versie van beoordeling 2015)." De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten: e. T3897A119333622, 2017.
• Marine Turtle Specialist Group. "Lepidochelys kempii." De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten: e. T11533A3292342, 1996.
• Mortimer, J.A en M. Donnelly (IUCN SSC Marine Turtle Specialist Group). "Eretmochelys imbricata." De IUCN Rode Lijst van bedreigde soorten: e. T8005A12881238, 2008.
• Olive Ridley Project: Fighting Ghost Nets and Saving Turtles.
• Zeeschildpaddenbescherming
• Spotila, James R. 2004. Zeeschildpadden: een complete gids voor hun biologie, gedrag en behoud. De Johns Hopkins University Press.
• "Ontgrendel de geheimen van de migratie van zeeschildpadden." Wetenschap dagelijks, 29 februari 2012.