'Zeewier' is een algemene term die wordt gebruikt om planten te beschrijven en algen die groeien in waterwegen zoals de oceaan en rivieren, meren en beken.
Leer basisfeiten over zeewier, inclusief hoe het is geclassificeerd, hoe het eruit ziet, waar het wordt gevonden en waarom het nuttig is.
Zeewier wordt niet gebruikt om een bepaalde soort te beschrijven - het is een algemene naam voor verschillende soorten planten en plantachtige wezens, van kleine fytoplankton tot enorme gigantische kelp. Sommige zeewieren zijn echte bloeiende planten (een voorbeeld hiervan zijn zeegrassen). Sommige zijn helemaal geen planten, maar zijn algen, wat simpele, chloroplastbevattende organismen zijn die geen wortels of bladeren hebben. Net als planten doen algen dat ook fotosynthese, die zuurstof produceert.
De hier getoonde algen hebben pneumatocysten, dat zijn gasgevulde drijvers waarmee de bladen van het zeewier naar de oppervlakte kunnen drijven. Waarom is dit belangrijk? Op deze manier kunnen de algen het zonlicht bereiken, wat cruciaal is voor fotosynthese.
Algen zijn onderverdeeld in drie groepen: rode, bruine en groene algen. Hoewel sommige algen wortelachtige structuren hebben die holdfasts worden genoemd, hebben algen geen echte wortels of bladeren. Net als planten doen ze fotosynthese, maar in tegenstelling tot planten zijn ze eencellig. Deze afzonderlijke cellen kunnen afzonderlijk of in kolonies voorkomen. Aanvankelijk werden algen geclassificeerd in het plantenrijk. Classificatie van algen staat nog ter discussie. Algen worden vaak geclassificeerd als protisten, eukaryote organismen die hebben cellen met een kern, maar andere algen zijn ingedeeld in verschillende koninkrijken. Een voorbeeld hiervan zijn blauwgroene algen, die in het Koninkrijk Monera als bacteriën worden geclassificeerd.
Fytoplankton zijn kleine algen die in de waterkolom drijven. Deze organismen liggen aan de basis van het oceaanvoedselweb. Ze produceren niet alleen zuurstof door fotosynthese, maar ze bieden ook voedsel voor talloze soorten ander zeeleven. Diatomeeën, geelgroene algen, zijn een voorbeeld van fytoplankton. Deze zorgen voor een voedselbron zoöplankton, tweekleppigen (bijvoorbeeld mosselen) en andere soorten.
Planten zijn meercellige organismen in het koninkrijk Plantae. Planten hebben cellen die zijn onderverdeeld in wortels, stammen / stengels en bladeren. Het zijn vaatorganismen die vloeistoffen door de plant kunnen verplaatsen. Voorbeelden van mariene planten zijn zeegras (ook wel zeewier genoemd) en mangroven.
Zeegras zoals de hier getoonde zijn bloeiende planten, angiospermen genoemd. Ze leven wereldwijd in mariene of brakke omgevingen. Zeegrassen worden ook vaak zeewier genoemd. Het woord zeegras is een algemene term voor ongeveer 50 soorten echte zeegrasplanten.
Zeegrassen hebben veel licht nodig, dus ze zijn te vinden op relatief ondiepe diepten. Hier voorzien ze voedsel voor dieren zoals de doejong, hier getoond, samen met onderdak voor dieren zoals vissen en ongewervelde dieren.
Zeewier wordt gevonden waar er voldoende licht is om te groeien - dit is in de eufotische zone, die zich binnen de eerste 200 meter van water bevindt.
Fytoplankton drijft in veel gebieden, inclusief de open oceaan. Sommige zeewieren, zoals kelp, verankeren aan rotsen of andere structuren met behulp van een holdfast, een wortelachtige structuur die "
Ondanks de slechte connotatie die afkomstig is van de term 'wiet', bieden zeewieren veel voordelen voor dieren in het wild en mensen. Zeewier biedt voedsel en onderdak aan mariene organismen en voedsel voor mensen (heb je nori op je sushi of in een soep of salade gehad?). Sommige zeewieren leveren zelfs een groot deel van de zuurstof die we inademen, door fotosynthese.
Zeewier kan zelfs ijsberen helpen. Tijdens het fotosyntheseproces nemen algen en planten kooldioxide op. Deze opname betekent dat er minder koolstofdioxide in de atmosfeer terechtkomt, wat de potentiële impact van vermindert opwarming van de aarde (hoewel helaas de oceaan haar heeft bereikt capaciteit om kooldioxide te absorberen).
Zeewier speelt een cruciale rol bij het in stand houden van de gezondheid van een ecosysteem. Een voorbeeld hiervan werd getoond in de Stille Oceaan, waar zeeotters controleer de populaties van zee-egels. De otters leven in kelpbossen. Als de zeeotterpopulaties afnemen, floreren de egels en eten de egels de kelp. Het verlies van kelp heeft niet alleen invloed op de beschikbaarheid van voedsel en onderdak voor een verscheidenheid aan organismen, maar ook op ons klimaat. Kelp absorbeert kooldioxide uit de atmosfeer tijdens fotosynthese. EEN Onderzoek uit 2012 ontdekte dat de aanwezigheid van zeeotters ervoor zorgde dat kelp veel meer koolstof uit de atmosfeer kon verwijderen dan wetenschappers aanvankelijk dachten.
Zeewier kan ook nadelige gevolgen hebben voor mens en dier. Soms ontstaan er omgevingsomstandigheden schadelijke algenbloei (ook gekend als rode getijden), wat ziekten bij mensen en dieren in het wild kan veroorzaken.
'Rode getijden' zijn niet altijd rood, daarom staan ze meer wetenschappelijk bekend als schadelijke algenbloei. Deze worden veroorzaakt door een overvloed aan dinoflagellaten, een soort fytoplankton. Een effect van rode getijden kan verlamming van schaaldieren bij mensen zijn. Dieren die door rode getij getroffen organismen eten, kunnen ook ziek worden omdat de effecten in de voedselketen terechtkomen.