In de loop der jaren hebben sommigen het idee van de supergroep gecheckt door de definitie ervan uit te breiden tot grote supersterbands in het algemeen, maar de klassieker voorwaarde moet altijd zijn dat ten minste twee leden van een bepaalde band een aanzienlijke impact hebben gehad als solo-artiest of als lid van een andere ensemble. En hoewel er altijd veel grijze gebieden zijn als het gaat om het identificeren van betekenis of impact, zijn hier enkele van de beste voorbeelden van supergroepen uit de jaren 80.
Als een van de meest succesvolle, succesvolle supergroepen van de rock, valt het originele kwartet met de continentale toets op als een van de meest typische. In dit geval hebben alle vier de leden namen binnen het vervagende genre van progressieve rock. Bassist en zanger John Wetton, met pijpen van grootsheid, waren gepland om een prog-supergroep te verankeren sinds zijn vertrek uit King Crimson. Maar dat plan kwam pas tot stand na zijn verbintenis met gitarist Steve Howe van Yes, drummer Carl Palmer van ELP faam en voormalig Buggles-toetsenist Geoff Downes. Terwijl critici en prog-puristen het niet eens waren, was de toegankelijke stoofpot van de band aangenaam toen het werkte, namelijk in de vorm van de klassieke melodieën uit de jaren '80 "Heat of the Moment" en "Only Time Will Tell."
Het partnerschap van zanger Paul Rodgers (al een supergroepsveteraan door zijn stint als frontman in de jaren 70 stalwarts Bad Company) en Geleid Zeppelin's Jimmy Page combineerde grotere talenten en namen dan Azië, maar met de aanzienlijk minder commerciële uitbetaling. In feite leek de muziek van de band het fenomeen van fijne ingrediënten te illustreren die er op papier geweldig uitzien, wat resulteert in verdunningen in plaats van nieuwe, spannende combinaties. In tegenstelling tot Azië had de eveneens saai genoemde Firm moeite om op afstand iets nieuws te genereren, een feit dat de nog steeds krachtige zang van Rodgers en Page's werkstatus als een rockgod verminderde. Hoewel "Radioactief" en "Alle paarden van de koning" enige interesse wekte, leek de eerste niets, zo niet vakkundig ongeïnspireerd.
Hoewel tegenstanders kunnen beweren dat het meest interessante aan deze band was dat de naam het plusteken gebruikte als een conjunctieve link in plaats van de meer typische ampersand, Genesis gitarist Mike Rutherford maakte van zijn "bijproject" een relatief langlopende popact. De andere primaire component van deze supergroep was zanger Paul Carrack van pubs rockers Ace uit de jaren '70, die eerder ook op korte termijn lid was van Knijpen. Deze man is altijd een van de meest soulvolle vocalisten van de rock geweest, zoals de spookachtige "Silent Running" en de scheurende "The Living Years" behendig laten zien. Toch is het de Other Paul Young (van de Britse band Sad Cafe semi-fame) die de meest memorabele uitvoering oplevert in de geïnspireerde hit "All I Need Is a Miracle".
Supergroepen komen vaak voort uit informele eenmalige ideeën, en het beste voorbeeld hiervan is deze relaxte maar krachtige reeks legendes Bob Dylan, George Harrison, Tom Petty, Jeff Lynne en, tot zijn dood in 1988, Roy Orbison. Men zou verwachten dat een dergelijke conglomeratie van talenten en ego's zou leiden tot de strijd die dat geteisterd Azië en volgers GTR, maar de muziek van de Wilburys uitgezonden alleen kameraadschap en een echt gevoel van pret. Dat wil niet zeggen dat de muziek ook nooit voor nieuwigheid buigt, want "Handle With Care" en "End of the Line" tonen verfrissende combinaties van de verschillende hooks waar alle vijf leden voor staan. Ironisch genoeg lijkt het overdreven label van supergroep hier niet te passen, maar in de jaren 80 was zo'n ensemble niet meer super (b).
Een soortgelijk liefdeswerk in het midden van de jaren '80 overstijgde destijds zijn mogelijk marginale status als (naar adem snakkende) country muziek. Dat belangrijke genre van populaire muziek wordt misschien niet vaak genoemd als het gaat om muziek uit de jaren '80, maar de samenwerking van vrienden Waylon Jennings en Johnny Cash met songwriters songwriter Kris Kristofferson en het ontembare, schijnbaar onoverwinnelijk Willie Nelson was echt heel bijzonder. Het combineren van het muzikale verleden van elk lid en de afvallige persoonlijkheid werd uiteindelijk een showcase voor de warmte van vriendschap en zeer gerespecteerde muzikale talenten. Misschien omdat geen enkel lid ooit individueel in een hokje zat, leken de Highwaymen tegelijkertijd binnen en buiten de muziekkring van de jaren 80 te bestaan.
Bijna per definitie de jaren '70 punkrock scene was niet bijzonder bevorderlijk voor het bombastische concept van de supergroep. In feite denken velen dat de vorm nooit zou zijn ontstaan als de excessen van progressieve en zakelijke rock niet midden jaren '70 groter zouden zijn geworden dan het leven. Maar toch, deze aparte groep, geleid door Dead Boys frontman Stiv Bators en gitarist Brian James of the Damned, leek niet veel te geven aan het volgen van regels, zelfs de ietwat strikte regels rondom de punk rock mystiek. Britse en Amerikaanse punkers waren tenslotte nooit snel snelle vrienden, en toch waren hier de in Ohio geboren Bators en de eerste golf Britse punker James samen aan het werken aan glam/ goth / punk hybride die vandaag nog steeds fris klinkt.