Battle of Carillon in de Franse en Indiase oorlog

De Slag bij Beiaard werd uitgevochten op 8 juli 1758 tijdens de Franse en Indiase oorlog (1754–1763).

• Generaal-majoor James Abercrombie
• Brigadegeneraal Lord George Howe
• 15.000-16.000 mannen

• Generaal-majoor Louis-Joseph de Montcalm
• Chevalier de Levis
• 3.600 mannen

Na in 1757 talloze nederlagen te hebben geleden in Noord-Amerika, waaronder de verovering en vernietiging van Fort William Henry, probeerden de Britten hun inspanningen het volgende jaar te hernieuwen. Onder leiding van William Pitt werd een nieuwe strategie ontwikkeld die oproept tot aanvallen tegen Louisbourg op Cape Breton Island, Fort Duquesne aan de splitsing van de Ohio, en Fort Carillon op Lake Champlain. Om deze laatste campagne te leiden, wilde Pitt Lord George Howe aanstellen. Deze zet werd om politieke redenen geblokkeerd en majoor-generaal James Abercrombie kreeg het bevel over Howe als brigadegeneraal.

Abercrombie verzamelde een troepenmacht van ongeveer 15.000 stamgasten en provincialen en vestigde een basis aan de zuidkant van Lake George, in de buurt van de voormalige locatie van Fort William Henry. Tegenover de Britse inspanningen stond Fort Carillon's garnizoen van 3.500 man onder leiding van kolonel François-Charles de Bourlamaque. Op 30 juni werd hij vergezeld door de algehele Franse commandant in Noord-Amerika, markies Louis-Joseph de Montcalm. Aangekomen in Carillon, vond Montcalm het garnizoen onvoldoende om het gebied rond het fort te beschermen en had het slechts negen dagen voedsel. Om de situatie te helpen, vroeg Montcalm Montreal om versterking.

De bouw van Fort Carillon was in 1755 begonnen als reactie op de Franse nederlaag bij de Slag bij Lake George. Fort Carillon, gebouwd aan het Champlainmeer, nabij het noordelijke punt van Lake George, lag op een laag punt met de La Chute-rivier in het zuiden. Deze locatie werd gedomineerd door Rattlesnake Hill (Mount Defiance) aan de overkant van de rivier en door Mount Independence over het meer. Alle kanonnen die op de eerste waren geplaatst, zouden het fort straffeloos kunnen beschieten. Omdat de La Chute niet bevaarbaar was, liep een portage-weg naar het zuiden van een houtzagerij in Carillon naar de kop van Lake George.

Op 5 juli 1758 begonnen de Britten en trokken over Lake George. Onder leiding van de ijverige Howe bestond de Britse voorhoede uit elementen van de parkwachters van majoor Robert Rogers en de lichte infanterie onder leiding van Luitenant-kolonel Thomas Gage. Toen de Britten op 6 juli 's ochtends naderden, werden ze overschaduwd door 350 man onder leiding van kapitein Trépezet. Montcalm ontving van Trépezet rapporten over de omvang van de Britse troepenmacht en trok het grootste deel van zijn troepen terug naar Fort Carillon en begon een verdedigingslinie te bouwen tegen de noordwestelijke helling.

Beginnend met schansen met dikke abatis, werd de Franse lijn later versterkt met een houten borstwerk. Op 6 juli om 12.00 uur was het grootste deel van het leger van Abercrombie geland aan de noordelijke rand van Lake George. Terwijl de mannen van Rogers de opdracht kregen om een ​​aantal hoogtes te nemen in de buurt van het landingsstrand, begon Howe de westkant van de La Chute op te klimmen met de lichte infanterie van Gage en andere eenheden. Terwijl ze door het bos drongen, botsten ze op het terugtrekkende bevel van Trépezet. Bij het scherpe vuurgevecht dat volgde, werden de Fransen verdreven, maar werd Howe gedood.

Met de dood van Howe begon het Britse moreel te lijden en verloor de campagne vaart. Nadat hij zijn energieke ondergeschikte had verloren, nam Abercrombie twee dagen de tijd om op te rukken op Fort Carillon, wat normaal gesproken een mars van twee uur zou zijn geweest. De Britten gingen over op de portage-weg en vestigden een kamp bij de zagerij. Bij het bepalen van zijn actieplan ontving Abercrombie informatie dat Montcalm 6000 man bezat rond het fort en dat de Chevalier de Lévis naderde met nog 3000 man. Lévis kwam eraan, maar met slechts 400 man. Zijn bevel voegde zich eind 7 juli bij Montcalm.

Op 7 juli zond Abercrombie ingenieur luitenant Matthew Clerk en een assistent uit om de Franse positie te verkennen. Ze keerden terug en meldden dat het onvolledig was en gemakkelijk zonder artilleriesteun kon worden vervoerd. Ondanks een suggestie van Clerk dat wapens boven en aan de voet van Ratelslang moeten worden geplaatst Hill, Abercrombie, zonder verbeeldingskracht of oog voor terrein, stortten zich op een frontale aanval voor de volgende dag. Die avond hield hij een krijgsraad, maar hij vroeg alleen of ze in rijen van drie of vier moesten opschuiven. Om de operatie te ondersteunen, zouden 20 Bateaux kanonnen naar de voet van de heuvel drijven.

De bediende verkende opnieuw de Franse linies in de ochtend van 8 juli en meldde dat ze stormenderhand konden worden ingenomen. Abercrombie liet het grootste deel van de artillerie van het leger achter op de landingsplaats en beval zijn infanterie om zich te vormen met acht regimenten van stamgasten aan de voorkant, ondersteund door zes regimenten van provincialen. Dit was rond het middaguur voltooid en Abercrombie was van plan om om 13.00 uur aan te vallen. Rond 12.30 uur begonnen de gevechten toen de troepen van New York de vijand begonnen te bestrijden. Dit leidde tot een rimpeleffect waarbij individuele eenheden op hun fronten begonnen te vechten. Als gevolg hiervan was de Britse aanval versnipperd in plaats van gecoördineerd.

Vooruit strijdend werden de Britten zwaar beschoten door de mannen van Montcalm. De aanvallers kregen zware verliezen toen ze naderbij kwamen, en werden gehinderd door de abatis en neergehaald door de Fransen. Om 14.00 uur waren de eerste aanvallen mislukt. Terwijl Montcalm zijn mannen actief leidde, zijn bronnen onduidelijk of Abercrombie ooit de zagerij heeft verlaten. Rond 14.00 uur ging een tweede aanval door. Rond deze tijd kwamen de Bateaux die wapens naar Rattlesnake Hill droegen onder vuur van de Franse linkerzijde en het fort. In plaats van voorwaarts te gaan, trokken ze zich terug. Toen de tweede aanval binnenkwam, wachtte het een soortgelijk lot. De gevechten duurden tot ongeveer 17:00 uur, waarbij het 42e regiment (Black Watch) de voet van de Franse muur bereikte voordat het werd afgeslagen. Zich bewust van de omvang van de nederlaag, beval Abercrombie zijn mannen terug te vallen en een verwarde terugtocht volgde op de landingsplaats. De volgende ochtend trok het Britse leger zich terug naar het zuiden over Lake George.

Bij de aanvallen op Fort Carillon verloren de Britten 551 doden, 1.356 gewonden en 37 vermisten tegen Franse slachtoffers van 106 doden en 266 gewonden. De nederlaag was een van de bloedigste veldslagen van het conflict in Noord-Amerika en markeerde het enige grote Britse verlies van 1758 toen zowel Louisbourg als Fort Duquesne werden veroverd. Het fort zou het volgende jaar door de Britten worden veroverd Luitenant-generaal Jeffrey AmherstHet oprukkende leger claimde het van de terugtrekkende Fransen. Na de verovering werd het omgedoopt tot Fort Ticonderoga.