De slag van Chancellorsville in de burgeroorlog

De Battle of Chancellorsville werd uitgevochten van 1-6 mei 1863 en maakte deel uit van de Amerikaanse burgeroorlog.

Unie

• Generaal-majoor Joseph Hooker
• 133.868 mannen

Verbonden

• Generaal Robert E. Lee
• 60.892 mannen

In het kielzog van de EU-ramp bij de Slag bij Fredericksburg en daaropvolgende moddermars, Generaal-majoor Ambrose Burnside werd opgelucht en generaal-majoor Joseph Hooker kreeg op 26 januari 1863 het bevel over het Leger van de Potomac. Bekend als een agressieve jager in de strijd en een ernstige criticus van Burnside, had Hooker een succesvol cv samengesteld als divisie- en korpscommandant. Met het leger gelegerd op de oostelijke oever van de Rappahannock-rivier bij Fredericksburg, nam Hooker de lente om zijn mannen te reorganiseren en te rehabiliteren na de beproevingen van 1862. Inbegrepen in deze opschudding van het leger was de oprichting van een onafhankelijk cavaleriekorps onder generaal-majoor George Stoneman.

Ten westen van de stad, generaal Robert E. Lee's leger van Noord-Virginia bleef op zijn plaats langs de hoogten die ze in december hadden verdedigd. Door een tekort aan voorraden en de noodzaak om Richmond te beschermen tegen een aanval van de Unie op het schiereiland, maakte Lee meer dan de helft vrij

Zich bewust van zijn superioriteit en gebruikmakend van informatie van zijn nieuw opgerichte Bureau voor Militaire Inlichtingen, bedacht Hooker een van de sterkste plannen van de Unie tot nu toe voor zijn voorjaarscampagne. Vertrekken Generaal-majoor John Sedgwick Met 30.000 man in Fredericksburg was Hooker van plan in het geheim met de rest van het leger naar het noordwesten te marcheren en vervolgens de Rappahannock achter Lee over te steken. Hooker, die in het oosten aanviel terwijl Sedgwick naar het westen trok, probeerde de Zuidelijken te vangen in een grote dubbele omhulling. Het plan zou worden ondersteund door een grootschalige cavalerie-inval onder leiding van Stoneman, die het plan moest afsnijden spoorwegen naar het zuiden naar Richmond en verbreken de aanvoerlijnen van Lee en voorkomen dat versterkingen de strijd. Op 26-27 april vertrokken de eerste drie korpsen met succes de rivier over onder begeleiding van Generaal-majoor Henry Slocum. Blij dat Lee niet tegen de overtochten was, beval Hooker de rest van zijn troepen om te vertrekken en tegen 1 mei had hij ongeveer 70.000 man rond Chancellorsville geconcentreerd (Kaart).

Gelegen op het kruispunt van de Orange Turnpike en Orange Plank Road, was Chancellorsville niet veel meer dan een groot bakstenen huis van de familie Chancellor, gelegen in een dicht dennenbosje dat bekend staat als de Wildernis. Toen Hooker in positie kwam, staken de mannen van Sedgwick de rivier over, rukten op door Fredericksburg en namen een positie in tegenover de Geconfedereerde verdediging op Marye's Heights. Gewaarschuwd voor de vakbeweging van de Unie werd Lee gedwongen zijn kleinere leger te verdelen en vertrok Generaal-majoor Jubal Early's divisie en brigade-generaal William Barksdale's brigade in Fredericksburg, terwijl hij op 1 mei naar het westen marcheerde met ongeveer 40.000 man. Het was zijn hoop dat hij door agressieve actie een deel van Hooker's leger zou kunnen aanvallen en verslaan voordat de grotere aantallen tegen hem konden worden geconcentreerd. Hij was ook van mening dat de troepenmacht van Sedgwick in Fredericksburg alleen zou demonstreren tegen Early en Barksdale in plaats van een legitieme bedreiging te vormen.

Diezelfde dag begon Hooker naar het oosten te gaan met als doel de wildernis te verlaten, zodat zijn voordeel in artillerie een rol zou kunnen spelen. Al snel braken er gevechten uit Generaal-majoor George Sykes' afdeling van Generaal-majoor George G. Meade's V Corps en de Geconfedereerde divisie van Generaal-majoor Lafayette McLaws. De Confederates kregen de overhand en Sykes trok zich terug. Hoewel hij het voordeel behield, stopte Hooker zijn opmars en consolideerde hij zijn positie in de wildernis met de bedoeling een defensieve strijd te voeren. Deze verandering in aanpak irriteerde een groot aantal van zijn ondergeschikten die hun mannen uit de Wildernis wilden halen en een deel van de hoge grond in het gebied wilden veroveren (Kaart).

Die avond kwamen luitenant-generaal Thomas "Stonewall" Jackson van Lee en tweede korps bijeen om een ​​plan voor 2 mei te ontwikkelen. Terwijl ze praatten, Zuidelijke cavaleriecommandant Generaal-majoor J.E.B. Stuart arriveerde en meldde dat terwijl Links van de Unie stevig verankerd was op de Rappahannock en hun centrum zwaar versterkt was, Hooker's rechts "in de lucht" was. Dit einde van de Unielijn was in handen van Generaal-majoor Oliver O. Howard's XI Corps dat langs de Oranje Turnpike had gekampeerd. Omdat ze voelden dat wanhopige actie nodig was, bedachten ze een plan dat Jackson opriep om de 28.000 mannen van zijn korps op een brede flankerende mars te nemen om het recht van de Unie aan te vallen. Lee zelf zou persoonlijk de resterende 12.000 mannen commanderen in een poging Hooker vast te houden totdat Jackson kon toeslaan. Bovendien vereiste het plan dat de troepen in Fredericksburg Sedgwick moesten bevatten. Met succes uitgeschakeld, konden Jackson's mannen de mars van 12 mijl onopgemerkt maken (Kaart).

In positie op 2 mei om 17.30 uur stonden ze tegenover de flank van het Union XI Corps. Bestaande uit grotendeels onervaren Duitse immigranten, was de flank van het XI Corps niet gefixeerd op een natuurlijk obstakel en werd het in wezen verdedigd door twee kanonnen. Jackson's mannen laadden uit het bos en vingen ze volledig verrast en namen snel 4.000 gevangenen gevangen terwijl ze de rest op de vlucht sloegen. Ze vorderden twee mijl en waren in het zicht van Chancellorsville toen hun opmars werd gestopt Generaal-majoor Daniel Sickles'III Corps. Terwijl de gevechten woedden, kreeg Hooker een kleine wond, maar weigerde het bevel af te staan ​​(Kaart).

In Fredericksburg ontving Sedgwick het bevel om laat op de dag op te rukken, maar hij hield op omdat hij meende in de minderheid te zijn. Terwijl het front stabiliseerde, reed Jackson in het donker naar voren om de rij te verkennen. Bij zijn terugkeer werd zijn partij beschoten door een groep troepen uit North Carolina. Twee keer geraakt in de linkerarm en eenmaal in de rechterhand werd Jackson van het veld gedragen. Als vervanging van Jackson, Generaal-majoor A.P. Hill werd de volgende ochtend arbeidsongeschikt, het bevel werd overgedragen aan Stuart (Kaart).

Op 3 mei lanceerden de Zuidelijken grote aanvallen langs het hele front, waardoor Hooker's mannen Chancellorsville moesten verlaten en een strakke verdedigingslinie moesten vormen voor Ford in de Verenigde Staten. Onder zware druk kon Hooker Sedgwick eindelijk oprukken. In de toekomst kon hij de Salem-kerk bereiken voordat hij werd tegengehouden door Zuidelijke troepen. Laat op de dag, Lee, in de overtuiging dat Hooker werd geslagen, verplaatste troepen naar het oosten om Sedgwick aan te pakken. Na dwaas verwaarloosd te hebben de troepen achter te laten om Fredericksburg vast te houden, werd Sedgwick al snel afgesneden en gedwongen in een defensieve positie nabij Bank's Ford (Kaart).

Hij vocht tegen een voortreffelijke verdedigende actie en weerde op 4 mei de hele dag door Zuidelijke aanvallen af ​​voordat hij zich op 5 mei vroeg over de doorwaadbare plaats terugtrokKaart). Deze terugtocht was het resultaat van een miscommunicatie tussen Hooker en Sedgwick, zoals de eerste had gewild dat de doorwaadbare plaats werd vastgehouden, zodat het hoofdleger de strijd kon oversteken en hernieuwen. Omdat hij geen manier zag om de campagne te redden, trok Hooker zich die nacht terug in de Verenigde Staten Ford en beëindigde de strijd (Kaart).

Bekend als Lee's "perfecte strijd" omdat hij herhaaldelijk het principe brak van het nooit verdelen van zijn krachten in het licht van een superieure vijand met verbluffend succes, Chancellorsville kostte zijn leger 1.665 doden, 9.081 gewonden en 2.018 missend. Hooker's leger leed 1.606 doden, 9.672 gewonden en 5.919 vermisten / gevangen. Hoewel algemeen wordt aangenomen dat Hooker zijn lef verloor tijdens de strijd, kostte de nederlaag hem zijn bevel omdat hij op 28 juni werd vervangen door Meade. Terwijl een grote overwinning, Chancellorsville verloor de Confederacy Stonewall Jackson die stierf op 10 mei, waardoor de commandostructuur van Lee's leger ernstig werd beschadigd. Op zoek naar het succes, begon Lee zijn tweede invasie van het noorden, die culmineerde in de Slag bij Gettysburg.

• Fredericksburg & Spotsylvania National Military Park: Battle of Chancellorsville
• CWSAC Battle Summary: Battle of Chancellorsville
• Battle of Chancellorsville Kaarten