Humanitair, pedagoog en voormalig tennisser Arthur Ashe zei ooit: "Echt heldendom is opmerkelijk nuchter, erg ondramatisch. Het is niet de drang om alle anderen koste wat het kost te overtreffen, maar de drang om anderen ten koste van alles te dienen. 'As herdenkingsdag nadert, neem even de tijd om na te denken over de vele soldaten die stierven terwijl ze voor de vrijheid vochten.
Amerikaanse presidenten spreken op Memorial Day
De 34e president van de Verenigde Staten, Dwight D. Eisenhower, verwoordde het prachtig: "Alleen ons individuele geloof in vrijheid kan ons vrij houden." Als een andere Amerikaan president, Abraham Lincoln, zei het: "Vrijheid is de laatste, beste hoop op aarde." Lincoln stuurde het land door de burgeroorlog, redde de Unie en beëindigde de slavernij. Wie kan vrijheid beter voor ons definiëren?
Dit zijn enkele van de beste Memorial Day-citaten van Amerikanen presidenten. Lees hun inspirerende woorden en begrijp het hart van een Amerikaanse patriot.
John F. Kennedy
"Laat elke natie weten, of ze ons nu goed of slecht wenst, dat we elke prijs zullen betalen, elke last zullen dragen, ontmoet elke ontbering, steun elke vriend, verzet je tegen elke vijand om het voortbestaan en het succes van te verzekeren vrijheid."
Richard Nixon, 1974
'Wat we met deze vrede doen - of we haar nu bewaren en verdedigen, of dat we haar verliezen en weglaten - zal de maatstaf zijn voor onze waardigheid van de geest en het offer van de honderdduizenden die hun leven hebben gegeven in twee wereldoorlogen, Korea en in Vietnam."
'Deze herdenkingsdag zou ons moeten herinneren aan de grootsheid die vorige generaties Amerikanen hebben bereikt van Valley Forge tot Vietnam, en het zou ons moeten inspireren met de vastberadenheid om Amerika groot en vrij te houden door Amerika veilig en sterk te houden in onze eigen tijd, een tijd van unieke bestemming en kansen voor onze Natie."
'Vrede is het echte en juiste monument voor degenen die in de oorlog zijn omgekomen.'
Benjamin Harrison
'Ik heb nooit echt kunnen voelen dat vlaggen met halfmasten geschikt waren op Decoratiedag. Ik heb eerder het gevoel gehad dat de vlag op de top zou moeten zijn, omdat degenen wiens stervende we herdenken zich verheugden toen ze hem zagen waar hun moed hem plaatste.
Woodrow Wilson, 1914
'Ik geloof dat soldaten me zullen steunen door te zeggen dat beide komen in de tijd van de strijd. Ik neem aan dat de morele moed komt om de strijd aan te gaan en de fysieke moed om binnen te blijven. '
'Daarom komt dit bijzondere ding tot stand, dat we hier kunnen staan en de herinnering aan deze soldaten kunnen prijzen in het belang van de vrede. Ze gaven ons het voorbeeld van zelfopoffering, die het, als ze in vrede worden gevolgd, overbodig maakt dat mannen de oorlog meer volgen. '
'Ze hebben onze lof niet nodig. Ze hebben niet nodig dat onze bewondering hen steunt. Er is geen onsterfelijkheid die veiliger is dan die van hen. We komen niet om hunentwil, maar om dat van onszelf, zodat we kunnen drinken met dezelfde bronnen van inspiratie waaruit ze zelf dronken. '
Lyndon Johnson, 1966
'Op deze herdenkingsdag moeten we ons de levenden en de doden herinneren voor wie de roep van hun land veel pijn en opoffering heeft betekend.'
'Vrede komt niet alleen omdat we dat wensen. Er moet voor vrede worden gevochten. Het moet steen voor steen worden gebouwd. '
Herbert Hoover, 1931
'Het was de transcendente standvastigheid en standvastigheid van deze mannen die in tegenspoed en lijden gedurende het donkerste uur van onze geschiedenis trouw bleven aan een ideaal. Hier verdroegen mannen dat een natie zou kunnen leven. '
'Een ideaal is een onzelfzuchtige ambitie. Het doel ervan is niet alleen het algemeen welzijn hiervan, maar ook van toekomstige generaties. Het is iets van de geest. Het is een genereus en humaan verlangen dat alle mensen gelijkelijk delen in een gemeenschappelijk goed. Onze idealen zijn het cement, dat de menselijke samenleving bindt. "
"Valley Forge is inderdaad een symbool geworden in het Amerikaanse leven. Het is meer dan de naam voor een plaats, meer dan het toneel van een militaire episode, meer dan alleen een kritieke gebeurtenis in de geschiedenis. Vrijheid werd hier gewonnen door standvastigheid, niet door de flits van het zwaard. '
Bill Clinton, 2000
'Je vocht voor vrijheid in vreemde landen, wetende dat het onze vrijheid thuis zou beschermen. Vandaag de dag gaat de vrijheid over de hele wereld vooruit, en voor het eerst in de hele menselijke geschiedenis kiest meer dan de helft van de wereldbevolking zijn eigen leiders. Ja, Amerika heeft ervoor gezorgd dat uw offer belangrijk is. '
George Bush
1992
"Of we de gelegenheid nu observeren door middel van een openbare ceremonie of door een persoonlijk gebed, herdenkingsdag laat weinig harten onbewogen. Elk van de patriotten die we ons op deze dag herinneren, was eerst een geliefde zoon of dochter, een broer of zus of een echtgenoot, vriend en buurman. '
2003
'Hun offer was groot, maar niet tevergeefs. Alle Amerikanen en elke vrije natie op aarde kunnen hun vrijheid herleiden tot de witte markeringen van plaatsen zoals Arlington National Cemetery. En moge God ons altijd dankbaar houden. "
2005
'Als we over dit veld kijken, zien we de schaal van heldendom en opoffering. Allen die hier begraven liggen, begrepen hun plicht. Allen stonden op om Amerika te beschermen. En ze droegen allemaal herinneringen met zich mee van een gezin dat ze hoopten te beschermen door hun offer. '
Barack Obama, 2009
'Zij en wij zijn de erfenissen van een ononderbroken ketting van trotse mannen en Dames die hun land eervol dienden, oorlog voerden zodat we vrede konden kennen, die ontberingen trotseerden zodat we kansen mochten kennen, die de ultieme prijs betaalden zodat we vrijheid mochten kennen. '
'Als de gevallenen met ons konden praten, wat zouden ze dan zeggen? Zouden ze ons troosten? Misschien zouden ze kunnen zeggen dat, hoewel ze niet konden weten dat ze door een hagel van geweervuur naar een strand zouden worden geroepen, ze bereid waren alles op te geven voor de verdediging van onze vrijheid; dat hoewel ze niet konden weten dat ze zouden worden opgeroepen om in de bergen van Afghanistan te springen en een ongrijpbare vijand te zoeken, ze bereid waren alles op te offeren voor hun land; dat hoewel ze onmogelijk konden weten dat ze geroepen zouden worden om deze wereld voor een ander te verlaten, ze bereid waren die kans te grijpen om het leven van hun broers en zussen te redden. "