Een biografie is een verhaal over iemands leven, geschreven door een andere auteur. De schrijver van een biografie wordt een biograaf genoemd, terwijl de persoon waarover wordt geschreven bekend staat als het onderwerp of de biograaf.
Biografieën hebben meestal de vorm van een verhaal, verder chronologisch door de stadia van iemands leven. De Amerikaanse auteur Cynthia Ozick merkt in haar essay "Justice (Again) to Edith Wharton" op dat een goede biografie als een roman is, waarin ze in het idee gelooft van een leven als 'een triomfantelijk of tragisch verhaal met een vorm, een verhaal dat begint bij de geboorte, doorgaat naar een middenstuk en eindigt met de dood van de hoofdrolspeler."
Een biografisch essay is een relatief kort werk van non-fictie over bepaalde aspecten van iemands leven. Noodzakelijkerwijs dit soort essay is veel selectiever dan een volledige biografie en richt zich meestal alleen op de belangrijkste ervaringen en gebeurtenissen in het leven van het onderwerp.
Tussen geschiedenis en fictie
Misschien vanwege deze romanachtige vorm, passen biografieën precies tussen geschreven geschiedenis en fictie, waarbij de auteur vaak persoonlijke flair gebruikt en moet uitvinden details over het "opvullen van de hiaten" van het verhaal van iemands leven dat niet kan worden afgeleid uit de eerste hand of beschikbare documentatie zoals homemovies, foto's en geschreven rekeningen.
Sommige critici van het formulier beweren dat het zowel geschiedenis als fictie een slechte dienst bewijst en zelfs 'ongewenste nakomelingen' noemt, die bracht hen beiden in verlegenheid, "zoals Michael Holroyd het in zijn boek zegt" Works on Paper: The Craft of Biography and Autobiografie. "Nabokov noemde biografen zelfs" psychop plagiaat ", wat betekent dat ze de psychologie van een persoon stelen en deze transcriberen naar de schriftelijke vorm.
Biografieën onderscheiden zich van creatieve non-fictie zoals memoires doordat biografieën specifiek gaan over het volledige levensverhaal van één persoon - van geboorte tot de dood - terwijl creatieve non-fictie zich mag concentreren op een verscheidenheid aan onderwerpen, of in het geval van memoires bepaalde aspecten van iemands leven.
Een biografie schrijven
Voor schrijvers die het levensverhaal van iemand anders willen schrijven, zijn er een paar manieren om mogelijke zwakke punten te ontdekken, te beginnen door ervoor te zorgen dat er is veel onderzoek gedaan - middelen zoals krantenknipsels, andere academische publicaties en herstelde documenten zijn teruggevonden en gevonden beeldmateriaal.
In de eerste plaats is het de taak van biografen om te voorkomen dat ze het onderwerp verkeerd voorstellen en de onderzoeksbronnen die ze hebben gebruikt te erkennen. Schrijvers moeten daarom vermijden om een persoonlijke voorkeur voor of tegen het onderwerp te presenteren, omdat objectief de sleutel is om het levensverhaal van de persoon in detail over te brengen.
Misschien hierdoor, John F. Parker merkt in zijn essay "Schrijven: proces naar product" op dat sommige mensen het schrijven van een biografisch essay gemakkelijker vinden dan het schrijven van een autobiografisch essay. Vaak kost het minder moeite om over anderen te schrijven dan om onszelf te onthullen. ”Met andere woorden, om dat te doen vertel het volledige verhaal, zelfs de slechte beslissingen en schandalen moeten de pagina maken om echt te zijn authentiek.