Sassafras werd in Europa aangeprezen als die van Amerika kruiden curatief vanwege vermeende wonderbaarlijke resultaten van de zieken die sassafrasthee dronken. Deze beweringen waren overdreven, maar de boom bleek aantrekkelijke aromatische eigenschappen te hebben en de "Native beer" smaak van de thee van de wortel (nu beschouwd als een mild carcinogeen) werd genoten door Native Amerikanen. S. albidum bladvormen, samen met de aroma's, zijn definitieve identificatoren. Jonge sassafras-zaailingen worden meestal onbemind. Oudere bomen voegen wantenvormige bladeren toe met twee of drie lobben.
De schors, twijgen en bladeren van sassafras zijn belangrijk voedsel voor dieren in het wild. Herten bladeren in de winter door de twijgen en de bladeren en de sappige groei in de lente en de zomer. De smakelijkheid, hoewel vrij variabel, wordt over het hele bereik als goed beschouwd. Naast de waarde ervan dieren in het wild, sassafras levert hout en schors voor een verscheidenheid aan commercieel en huishoudelijk gebruik. Thee wordt gebrouwen uit de wortelschors. De bladeren worden gebruikt in verdikkingssoepen. Het oranje hout is gebruikt voor kuipers, emmers, palen en meubels. De olie wordt gebruikt om wat zeep te parfumeren. Ten slotte wordt sassafras beschouwd als een goede keuze voor het herstellen van verarmde bodems in oude velden.
Sassafras komt oorspronkelijk uit het zuidwesten van Maine, West tot New York, het uiterste zuiden van Ontario en het centrum van Michigan; zuidwesten in Illinois, het uiterste zuidoosten van Iowa, Missouri, het zuidoosten van Kansas, het oosten van Oklahoma en het oosten van Texas; en oost naar centraal Florida. Het is nu uitgestorven in het zuidoosten van Wisconsin, maar breidt zijn bereik uit naar het noorden van Illinois.
Blad: Afwisselend, eenvoudig, veervormig geaderd, ovaal tot elliptisch, volledig, 3 tot 6 inch lang met 1 tot 3 lobben; het 2-lobbige blad lijkt op een want, de 3-lobbig blad lijkt op een drietand; groen boven en onder en geurig wanneer geplet.
Takje: Slank, groen en soms behaard, met een kruidig-zoet aroma wanneer gebroken; knoppen zijn 1/4 inch lang en groen; twijgen van jonge planten weergegeven onder een uniforme hoek van 60 graden vanaf de hoofdstam.
Branden met een lage ernst doden zaailingen en kleine jonge boompjes. Matige en zeer ernstige branden verwonden volwassen bomen en bieden toegang tot ziekteverwekkers. In eiken savanne in Indiana vertoonden sassafras significant minder gevoeligheid voor lichte brand dan andere soorten. Sassafras vertoonde 21 procent sterfte van stengels na voorgeschreven brand in het westen van Tennessee. Dit was de laagste mortaliteit van alle aanwezige hardhoutsoorten. Het seizoen van branden had geen invloed op de gevoeligheid.