Afbeeldingen en profielen van gepantserde dinosauriërs

Ankylosaurs en nodosaurs - de gepantserde dinosauriërs- waren de best verdedigde herbivoren van het latere Mesozoïcum. Op de volgende dia's vind je afbeeldingen en gedetailleerde profielen van meer dan 40 gepantserde dinosauriërs, variërend van A (Acanthopholis) tot Z (Zhongyuansaurus).

Acanthopholis was een typisch voorbeeld van een nodosaurus, een familie van ankylosaur dinosauriërs die worden gekenmerkt door hun laaghangende profielen en sterke pantsers (in het geval van Acanthopholis was deze formidabele beplating samengesteld uit ovale structuren die "scutes.") Waar zijn schildpadachtige schil stopte, ontsproot Acanthopholis gevaarlijk ogende spikes uit zijn nek, schouder en staart, wat hem vermoedelijk hielp beschermen tegen de groter Krijt carnivoren die probeerden er een snelle snack van te maken. Net als andere nodosauriërs miste Acanthopholis echter de dodelijke staartclub die zijn ankylosaur-familieleden kenmerkte.

Er zit een interessant verhaal achter de naam Aletopelta, Grieks voor "zwervend schild": hoewel deze dinosaurus laat leefde

Trouw aan zijn naam - Grieks voor "levend fort" - was Animantarx een ongewoon stekelige nodosaurus (een onderfamilie van de ankylosauriërsof gepantserde dinosaurussen, die geen geknotte staarten hadden) die in het midden leefden Krijt Noord-Amerika en lijkt nauw verwant te zijn aan beide Edmontonia en Pawpawsaurus. Het meest interessante aan deze dinosaurus is echter de manier waarop hij werd ontdekt: het is al lang bekend dat fossiele botten enigszins zijn radioactief, en een ondernemende wetenschapper gebruikte stralingsdetectieapparatuur om de ongeziene botten van Animantarx uit een Utah te baggeren fossiel bed.

Ankylosaurus was een van de grootste gepantserde dinosauriërs uit het Mesozoïcum en bereikte een lengte van 30 voet vanaf het hoofd om te wegen en te wegen in de buurt van vijf ton - bijna net zoveel als een uitgeklede Sherman Tank uit de Tweede Wereldoorlog II.

Anodontosaurus, de 'tandeloze hagedis', heeft een verwarde taxonomische geschiedenis. Deze dinosaurus werd in 1928 genoemd door Charles M. Sternberg, op basis van een fossiel exemplaar dat zijn tanden mist (Sternberg theoretiseerde dat dit ankylosaur kauwde zijn voedsel met iets dat hij "trituratieplaten" noemde), en bijna een halve eeuw later werd het "synoniem" gemaakt met een soort van Euoplocephalus, E. tutu's. Meer recentelijk bracht een heranalyse van het type fossielen paleontologen ertoe om Anodontosaurus terug te brengen naar de geslachtsstatus. Net als de bekendere Euoplocephalus, werd de twee ton zware Anodontosaurus gekenmerkt door zijn bijna komische niveau van kogelvrije vesten, samen met een dodelijke, bijlachtige knuppel aan het uiteinde van zijn staart.

Het "type fossiel" van de ankylosaur (gepantserde dinosaurus) Antarctopelta werd in 1986 opgegraven op het James Ross-eiland van Antarctica, maar het duurde tot 20 jaar later voordat dit geslacht werd genoemd en geïdentificeerd. Antarctopelta is een van de weinige dinosaurussen (en de eerste ankylosaurus) waarvan bekend is dat ze in Antarctica hebben geleefd tijdens de Krijt periode (een andere is de tweebenige theropode Cryolophosaurus), maar dit kwam niet door het barre klimaat: 100 miljoen jaar geleden was Antarctica een weelderige, vochtige, dicht beboste landmassa, niet de ijskast die het nu is. Zoals u zich kunt voorstellen, lenen de ijskoude omstandigheden op dit uitgestrekte continent zich niet bepaald voor fossiele jacht.

Een van de vroegst bekende ankylosauriërsof gepantserde dinosauriërs, Dracopelta zwierf de laatste tijd door de bossen van West-Europa Jura- periode, tientallen miljoenen jaren voordat zijn bekendere nakomelingen zoals Ankylosaurus en Euoplocephalus van laat Krijt Noord-Amerika en Eurazië. Zoals je zou verwachten in zo'n "basale" ankylosaurus, was Dracopelta niet veel om naar te kijken, slechts ongeveer drie voet lang van kop tot staart en bedekt met rudimentaire bepantsering langs zijn hoofd, nek, rug en staart. Net als alle ankylosauriërs was Dracopelta ook relatief traag en onhandig; het viel waarschijnlijk op zijn buik en krulde zich in een strakke, gepantserde bal wanneer hij werd bedreigd door roofdieren, en zijn verhouding tussen hersenen en lichaamsmassa geeft aan dat het niet bijzonder helder was.

Dyoplosaurus is een van die dinosaurussen die in en uit de geschiedenis is verdwenen. Wanneer dit ankylosaur werd ontdekt, in 1924, kreeg het zijn naam (Grieks voor "goed gepantserde hagedis") door paleontoloog William Parks. Bijna een halve eeuw later, in 1971, stelde een andere wetenschapper vast dat de overblijfselen van Dyoplosaurus niet te onderscheiden waren van die van de bekendere Euoplocephalus, waardoor de vroegere naam vrijwel verdwijnt. Maar nog eens 40 jaar vooruit, tot 2011, en Dyoplosaurus kwam weer tot leven: nog een andere analyse concludeerde dat bepaalde kenmerken van deze ankylosaurus (zoals zijn kenmerkende clubstaart) verdienden daarna zijn eigen geslachtstoewijzing allemaal.

Paleontologen speculeren dat de 20 meter lange Edmontonia van drie ton mogelijk in staat was geweest om luide toeterende geluiden te produceren, waardoor het de gepantserde SUV van het late Krijt Noord-Amerika zou zijn.

Euoplocephalus is dankzij zijn talrijke fossiele overblijfselen de best vertegenwoordigde gepantserde dinosaurus van Noord-Amerika. Omdat deze fossielen individueel zijn opgegraven, in plaats van in groepen, wordt aangenomen dat deze ankylosaurus een eenzame browser was.

Nauw verwant aan ankylosauriërs (en vaak ingedeeld onder die paraplu), nodosauriërs waren gedrongen, viervoetige dinosaurussen bedekt met knobbelig, bijna ondoordringbaar pantser, maar miste de staartknuppels die hun ankylosaurus-neven met zo'n rampzalige houding hanteerden effect. Het belang van de onlangs ontdekte Europelta, uit Spanje, is dat het de vroegst geïdentificeerde nodosaurus in het fossielenarchief is, daterend uit het midden Krijt periode (ongeveer 110 tot 100 miljoen jaar geleden). De ontdekking van Europelta bevestigt ook dat Europese nodosauriërs anatomisch verschilden van hun Noord-Amerikaanse tegenhangers, waarschijnlijk omdat velen van hen miljoenen jaren gestrand waren op geïsoleerde eilanden in het westen Europees continent.

Zoals de vroegste met staal beklede wagen voor een Sherman-tank was, was Gargoyleosaurus voor de latere (en bekendere) Ankylosaurus- een verre voorouder die de laatste tijd begon te experimenteren met kogelvrije vesten Jura- periode, tientallen miljoenen jaren voor zijn meer formidabele afstammeling. Voor zover paleontologen kunnen zien, was Gargoyleosaurus de eerste waar ankylosaur, een soort herbivore dinosaurus die wordt gekenmerkt door zijn gedrongen, grondomhullende bouw en vergulde bepantsering. Het hele punt van ankylosauriërs was natuurlijk om een ​​zo onsmakelijk mogelijke prospect voor te stellen vraatzuchtige roofdieren - die deze planteneters op hun rug moesten draaien als ze een sterveling wilden toebrengen wond.

Een van de vroegst bekende ankylosauriërs (gepantserde dinosauriërs), Gastonia's roem is dat de overblijfselen ervan ontdekt in dezelfde groeve als die van Utahraptor - de grootste en meest woeste van alle Noord-Amerikanen roofvogels. We weten het niet zeker, maar het lijkt waarschijnlijk dat Gastonia af en toe op het dinermenu van Utahraptor stond, wat de noodzaak van uitgebreide rugbepantsering en schouderpieken zou verklaren. (De enige manier waarop Utahraptor een maaltijd van Gastonia had kunnen maken, zou zijn geweest door het op zijn rug te draaien en in te bijten zijn zachte buik, wat geen gemakkelijke taak zou zijn geweest, zelfs voor een roofvogel van 1500 pond die niet in drie heeft gegeten dagen.)

Als je bedenkt hoeveel roofvogels en dino-vogels tijdens het late Krijt in Centraal-Azië ronddoken, kun je begrijpen waarom ankylosauriërs zoals Gobisaurus ontwikkelden hun dikke lichaamspantsering in de loop van het Krijt. Gobisaurus werd ontdekt in 1960 tijdens een gezamenlijke Russische en Chinese paleontologische expeditie naar de Gobi-woestijn ongewoon grote gepantserde dinosaurus (te oordelen naar zijn 18-inch lange schedel), en het lijkt nauw verwant te zijn Shamosaurus. Een van de tijdgenoten was de drie ton wegende theropode Chilantaisaurus, waarmee het waarschijnlijk een roofdier / prooi-relatie had.

Ontdekt in South Dakota in 1898 en vier jaar later genoemd, is Hoplitosaurus een van die dinosaurussen die aan de rand van de officiële recordboeken blijft hangen. Aanvankelijk werd Hoplitosaurus geclassificeerd als een soort Stegosaurus, maar toen realiseerden paleontologen zich dat ze helemaal met een ander beest te maken hadden: een vroege ankylosaurof gepantserde dinosaurus. Het probleem is dat er nog geen overtuigend geval is dat Hoplitosaurus niet echt een soort (of exemplaar) van Polacanthus was, een gelijktijdige ankylosaurus uit West-Europa. Tegenwoordig behoudt het nauwelijks de geslachtsstatus, een situatie die kan veranderen in afwachting van toekomstige fossiele ontdekkingen.

Ankylosaurs—Gepantserde dinosauriërs — worden meestal geassocieerd met Noord-Amerika en Azië, maar sommige belangrijke soorten leefden halverwege, in Europa. Tot op heden is Hungarosaurus de best geattesteerde ankylosaurus van Europa, vertegenwoordigd door de overblijfselen van vier ineengedoken individuen (het is onzeker of Hungarosaurus een sociale dinosaurus was, of dat deze individuen toevallig op dezelfde plek aangespoeld waren na verdrinking in een flits overstroming). Technisch gezien een nodosaurus, en dus zonder een geknuppelde staart, was Hungarosaurus een middelgrote planteneter gekenmerkt door zijn dikke, bijna ondoordringbare kogelvrije vesten - en zou daarom niet de eerste keuze voor het diner zijn geweest van de hongerigen roofvogels en tyrannosauriërs van zijn Hongaarse ecosysteem.

Grootte en gewicht: Ongeveer 20 voet lang en 1.000-2.000 pond

We weten veel meer over de plaats van Hylaeosaurus in de paleontologische geschiedenis dan over hoe deze dinosaurus eigenlijk leefde, of zelfs hoe hij eruitzag. Deze vroege Krijt-ankylosaurus werd genoemd door de baanbrekende natuuronderzoeker Gideon Mantell in 1833, en bijna een decennium later was het een van de handvol oude reptielen (de andere twee waren Iguanodon en Megalosaurus) waaraan Richard Owen de nieuwe naam "dinosaurus" toekende. Vreemd genoeg is het fossiel van Hylaeosaurus nog steeds precies zoals Mantell het vond - ingepakt in een blok kalksteen, in het London Museum of Natural Geschiedenis. Misschien uit respect voor de eerste generatie paleontologen heeft niemand de moeite genomen om zich daadwerkelijk voor te bereiden het fossiele exemplaar, dat (voor wat het waard is) lijkt te zijn achtergelaten door een dinosaurus die nauw verwant is aan Polacanthus.

De fossiele bedden van China Liaoning staan ​​bekend om hun overvloed aan kleine, gevederde dinosaurussen, maar af en toe leveren ze het equivalent van een paleontologische kromlijn. Een goed voorbeeld is Liaoningosaurus, een vroege krijt gepantserde dinosaurus die lijkt te hebben bestaan ​​in de buurt van de oude splitsing tussen ankylosauriërs en nodosauriërs. Nog opmerkelijker is dat het "type fossiel" van Liaoningosaurus een twee meter lange juveniel is met bepantsering langs zijn buik en zijn rug. Buikpantser is vrijwel onbekend bij volwassen nodosauriërs en ankylosauriërs, maar het is mogelijk dat jongeren dat hadden en gooiden deze functie geleidelijk af, omdat ze kwetsbaarder waren om te worden omgedraaid door honger roofdieren.

De gepantserde dinosauriërs van het late Krijt hadden een wereldwijde verspreiding. Minmi was een bijzonder kleine ankylosaurus uit Australië met een klein brein, ongeveer net zo slim (en net zo moeilijk aan te vallen) als een brandkraan.

Minotaurosaurus, die werd aangekondigd als een nieuw geslacht van, hangt een beetje in de war ankylosaur (gepantserde dinosaurus) in 2009. Zo laat Krijt planteneter wordt vertegenwoordigd door een enkele, spectaculaire schedel, waarvan veel paleontologen denken dat ze eigenlijk behoorde tot een exemplaar van een andere Aziatische ankylosaurus, Saichania. Aangezien we niet veel weten over hoe de schedels van ankylosauriërs veranderden naarmate ze ouder werden, en dus welke fossiele exemplaren tot welke geslachten behoren, is dit verre van ongebruikelijk in de dinosauruswereld.

Van een dinosaurus die zijn naam heeft gegeven aan een hele prehistorische familie - de nodosauriërs, die nauw verwant waren aan de ankylosauriërs, of gepantserde dinosauriërs - is er niet veel bekend over Nodosaurus. Tot op heden is er geen volledig fossiel van deze gepantserde herbivoor ontdekt, hoewel Nodosaurus een zeer voortreffelijke stamboom heeft, genoemd door de beroemde paleontoloog Othniel C. Marsh al in 1889. (Dit is geen ongebruikelijke situatie; om slechts drie voorbeelden te noemen, we weten ook niet veel over Pliosaurus, Plesiosaurus, Hadrosaurus, die hun naam aan de pliosaurus, plesiosauriërs en hadrosauriërs leenden.)

Ontdekt in 1986 in Montana's Two Medicine Formation, maar pas formeel genoemd in 2013, was Oohkotokia ("grote steen" in de inheemse Blackfoot-taal) een gepantserde dinosaurus die nauw verwant was aan Euoplocephalus en Dyoplosaurus. Niet iedereen is het erover eens dat Oohkotokia zijn eigen geslacht verdient; een recent onderzoek van zijn gefragmenteerde overblijfselen heeft geconcludeerd dat het een specimen of soort was van een nog duisterder geslacht van ankylosaurus, Scolosaurus. (Misschien is een deel van de controverse te herleiden tot het feit dat de soortnaam van Oohkotokia, horneri, eert de luidruchtige paleontoloog Jack Horner.)

De vroege Amerikaanse paleontoloog Joseph Leidy noemde graag nieuwe dinosaurussen die alleen op hun tanden zijn gebaseerd, vaak met ongelukkige resultaten jaren later. Een goed voorbeeld van zijn overdreven gretigheid is Palaeoscincus, de 'oude skink', een dubieus geslacht van ankylosaurus of gepantserde dinosaurus, dat niet veel verder ging dan de vroege 19e eeuw. Vreemd genoeg, voordat het werd vervangen door beter bevestigde geslachten zoals Euoplocephalus en EdmontoniaPalaeoscincus was een van de bekendste gepantserde dinosaurussen, die maar liefst zeven verschillende soorten verzamelde en herdacht werd in verschillende boeken en speelgoed voor kinderen.

Panoplosaurus was een typische nodosaurus, een familie van gepantserde dinosauriërs die onder de ankylosaur paraplu: eigenlijk zag deze planteneter eruit als een enorm presse-papier, met zijn kleine kop, korte poten en staart die uit een gedrongen, goed gepantserde stam ontsproot. Net als anderen in zijn soort, zou Panoplosaurus vrijwel immuun zijn geweest voor predatie door hongerigen roofvogels en tyrannosauriërs laat bevolken Krijt Noord Amerika; de enige manier waarop deze carnivoren konden hopen op een snelle maaltijd, was door op de een of andere manier dit zware, logge, niet al te heldere wezen op zijn rug te laten vallen en in zijn zachte buik te graven. (Trouwens, het naaste familielid van Panopolosaurus was de bekendere gepantserde dinosaurus Edmontonia.)

Technisch gezien een nodosaurus in plaats van een ankylosaur—Betekende dat het aan het einde van zijn staart een knokige knots miste - Peloroplites was een van de grootste gepantserde dinosauriërs uit het midden van het Krijt, bijna 20 voet van kop tot staart en weegt maar liefst drie ton. Ontdekt in Utah in 2008, eert de naam van deze planteneter de oude Griekse hoplieten, de zwaar gepantserde soldaten afgebeeld in de film 300 (een andere ankylosaurus, Hoplitosaurus, deelt dit ook onderscheid). Peloroplites deelden hetzelfde territorium als Cedarpelta en Animantarx en lijken zich gespecialiseerd te hebben in het eten van bijzonder taaie vegetatie.

Als je bedenkt hoeveel fossielen zijn ontdekt van dit middelgrote, late Krijt ankylosaurKrijgt Pinacosaurus lang niet de aandacht die het verdient - tenminste niet vergeleken met zijn bekendere Noord-Amerikaanse neven, Ankylosaurus en Euoplocephalus. Deze centraal-Aziatische gepantserde dinosaurus hield zich min of meer aan het basisplan van de ankylosaurus - stompe kop, laaghangend romp en geknuppelde staart - behalve één vreemd anatomisch detail, de tot nu toe onverklaarde gaten in zijn schedel achter zijn neusgaten.

Een van de meest primitieve nodosauriërs (een familie van gepantserde dinosauriërs die onder de ankylosaur paraplu), is Polacanthus ook een van de vroegst bekende: het "type fossiel" van deze puntige planteneter, minus het hoofd, werd halverwege de 19e eeuw in Engeland ontdekt. Gezien zijn relatief bescheiden formaat, in vergelijking met andere ankylosauriërs, droeg Polacanthus een aantal indrukwekkende bewapening, inclusief benige platen voering zijn rug en een reeks scherpe punten die van de achterkant van zijn nek helemaal tot aan zijn staart lopen (die geen knots had, net als de staarten van alle nodosaurs). Polacanthus was echter niet zo indrukwekkend opgesteld als de meest ondoordringbare ankylosauriërs van allemaal, de Noord-Amerikaanse Ankylosaurus en Euoplocephalus.

Net zo ankylosauriërs (gepantserde dinosaurussen) gaan, Saichania was niet beter of slechter dan een dozijn andere geslachten. Het kreeg zijn naam (Chinees voor "mooi") vanwege de ongerepte conditie van zijn botten: paleontologen hebben twee complete schedels en één gevonden bijna volledig skelet, waardoor Saichania een van de best bewaarde ankylosauriërs in het fossielenarchief is (beter bewaard gebleven dan het kenmerkende geslacht van de ras, Ankylosaurus).

De relatief geëvolueerde Saichania had een paar onderscheidende kenmerken, waaronder halvemaanvormige pantserplaten om zijn nek, ongewoon dikke voorpoten, een taai gehemelte (het bovenste deel van zijn mond, belangrijk voor het kauwen van taaie vegetatie) en gecompliceerde neusholtes in de schedel (wat kan worden verklaard door het feit dat Saichania in een zeer heet, droog klimaat leefde en een manier nodig had om vast te houden vochtigheid).

Sarcolestes is een van de meest spectaculair verkeerde namen van alle dinosauriërs: de naam van deze proto-ankylosaurus betekent 'vleesdief'. en werd geschonken door negentiende-eeuwse paleontologen die dachten dat ze het onvolledige fossiel van een vleesetend dier hadden opgegraven theropod. (Eigenlijk kan 'onvolledig' een understatement zijn: alles wat we weten over deze kleine herbivoor is geëxtrapoleerd uit een deel van een kaakbeen.) Toch is Sarcolestes belangrijk omdat het een van de vroegste gepantserde dinosauriërs is die ooit is ontdekt, daterend uit de laat Jura- periode, ongeveer 160 miljoen jaar geleden. Het is technisch niet geclassificeerd als een ankylosaur, maar paleontologen geloven dat het misschien de voorouder was van dat stekelige ras.

Paleontologen weten meer over Sauropelta dan over enig ander geslacht van nodosaurus (een familie van gepantserde dinosauriërs die onder de ankylosaur paraplu), dankzij de ontdekking van verschillende complete skeletten in de westelijke Verenigde Staten. Net als zijn mede nodosauriërs, miste Sauropelta een club aan het einde van zijn staart, maar verder was het redelijk goed gepantserd, met stevige, benige platen langs de rug en vier prominente punten op beide schouders (drie korte en één lang). Sinds Sauropelta in dezelfde tijd en plaats leefde als grote theropoden en roofvogels Leuk vinden Utahraptor, het is een veilige gok dat deze nodosaurus zijn pieken heeft ontwikkeld als een manier om roofdieren af ​​te schrikken en te voorkomen dat het een snelle lunch wordt.

De kleine, primitieve Scelidosaurus dateert uit het vroege Jurassic Europe en bracht een machtig ras voort; deze gepantserde dinosaurus wordt verondersteld niet alleen voorouder te zijn geweest van ankylosauriërs, maar ook van stegosauriërs.

Op een afstand van 75 miljoen jaar kan het moeilijk zijn om de ene gepantserde dinosaurus van de andere te onderscheiden. Scolosaurus had de pech dat hij in een tijd en plaats leefde (laat-Krijt Alberta, Canada) dat vol met ankylosaurussen, wat in 1971 een gefrustreerde paleontoloog ertoe bracht drie soorten te "synonimiseren": Anodontosaurus lambei, Dyoplosaurus acutosquameus en Scolosaurus cutleri allemaal werden ze toegewezen aan de bekendere Euoplocephalus. Een recent heronderzoek van het bewijs door Canadese onderzoekers concludeert echter dat niet alleen Dyoplosaurus dit doet en Scolosaurus verdienen hun eigen geslachtsaanduiding, maar de laatste moet met recht voorrang krijgen Euoplocephalus.

Hoewel de achterpoten langer waren dan de voorpoten, geloven paleontologen dat Scutellosaurus ambidexter was, houding: het bleef waarschijnlijk op handen en voeten tijdens het eten, maar was in staat om in een tweebenige gang te breken wanneer het ontsnapte roofdieren.

Naam: Shamosaurus ("Shamo-hagedis", naar de Mongoolse naam voor de Gobi-woestijn); uitgesproken als SHAM-oh-SORE-us

Samen met de bekendere Gobisaurus is Shamosaurus een van de vroegst geïdentificeerde ankylosauriërsof gepantserde dinosaurussen - gevangen op een cruciaal moment in de geologische tijd (het midden Krijt) wanneer ornithische planteneters hun verdediging moesten ontwikkelen tegen vicieuze roofvogels en tyrannosauriërs. (Verwarrend genoeg hebben Shamosaurus en Gobisaurus in wezen dezelfde naam; "shamo" is de Mongoolse naam voor de Gobi-woestijn.) Er is niet veel bekend over deze gepantserde dinosaurus, een situatie die hopelijk zal verbeteren met verdere fossiele ontdekkingen.

Het is een veel voorkomend thema in de evolutie dat dieren die beperkt zijn tot kleine eilanden de neiging hebben om klein te worden, om de lokale hulpbronnen niet te overmatig te consumeren. Dit lijkt het geval te zijn geweest met Struthiosaurus, een zes meter lange nodosaurus van 500 pond (een onderfamilie van ankylosauriërs) die er positief nietig uitzag in vergelijking met gigantische tijdgenoten zoals Ankylosaurus en Euoplocephalus. Te oordelen naar de verspreide fossiele overblijfselen, leefde Struthiosaurus op kleine eilanden die grenzen aan de huidige Middellandse Zee, die ook door miniatuur moet zijn bevolkt tyrannosauriërs of roofvogels- of waarom had deze nodosaurus anders zo'n dik pantser nodig?

Ankylosaurs waren enkele van de laatste dinosauriërs die voor de K / T uitsterven 65 miljoen jaar geleden, maar Talarurus was een van de eerste leden van het ras, daterend uit ongeveer 30 miljoen jaar voordat de dinosaurussen kaput gingen. Talarurus was niet enorm naar de maatstaven van latere ankylosauriërs zoals Ankylosaurus en Euoplocephalus, maar het zou nog steeds een harde noot zijn om te kraken voor het gemiddelde tyrannosaur of roofvogel, een laaghangende, zwaar gepantserde planteneter met een geknuppelde, slingerende staart (de naam van deze dinosaurus, Grieks voor 'rieten staart' is afgeleid van de rieten pezen die de staart verstijfden en hielpen om het zo dodelijk te maken wapen).

In de regel had elke dinosaurus die in het Krijt leefde in West-Europa zijn tegenhanger ergens in Azië (en vaak ook in Noord-Amerika). Het belang van Taohelong, aangekondigd in 2013, is dat het de eerste geïdentificeerde "polacanthine" is ankylosaur uit Azië, wat betekent dat deze gepantserde dinosaurus een naaste verwant was van de bekendere Polacanthus van Europa. Technisch gezien was Taohelong eerder een nodosaurus dan een ankylosaurus en leefde in een tijd waarin deze gepantserde planteneters moesten de gigantische afmetingen (en indrukwekkend knobbelige versieringen) van hun late Krijt nog ontwikkelen afstammelingen.

De 25 voet lange, twee ton zware Tarchia heeft zijn naam (Chinees voor "intelligent") niet gekregen omdat hij slimmer was dan andere gepantserde dinosaurussen, maar omdat het hoofd iets groter was (hoewel het misschien iets groter dan normaal is gehuisvest) hersenen).

Nee, Tatankacephalus had niets te maken met gepantserde tanks; deze naam is eigenlijk Grieks voor "buffelkop" (en het had ook niets te maken met buffels!) Op basis van een analyse van de schedel lijkt Tatankacephalus een relatief kleine, laaghangende ankylosaur van het midden Krijt, minder imposant (en indien mogelijk zelfs minder helder) dan de nakomelingen (zoals Ankylosaurus en Euoplocephalus) die tientallen miljoenen jaren later leefden. Deze gepantserde dinosaurus is opgegraven uit dezelfde fossiele afzettingen die een andere vroege Noord-Amerikaanse ankylosaurus, Sauropelta, opleverden.

Tianchisaurus valt om twee redenen op: ten eerste is dit de oudste geïdentificeerde ankylosaur in het fossielenarchief, daterend uit het midden Jura- periode (een schaars tijdsbestek als het gaat om dinosaurusfossielen van welke aard dan ook). Ten tweede, en misschien interessanter, noemde de beroemde paleontoloog Dong Zhiming deze dinosaurus aanvankelijk Jurassosaurus, beide omdat hij verrast om een ​​middelste Jurassic ankylosaur te ontdekken en omdat zijn expeditie gedeeltelijk werd gefinancierd door "Jurassic Park" directeur Steven Spielberg. Dong veranderde later de geslachtsnaam in Tianchisaurus maar behield de soortnaam Nedegoapeferima, die de cast van eert "Jurassic Park" (Sam Neill, Laura Dern, Jeff Goldblum, Richard Attenborough, Bob Peck, Martin Ferrero, Ariana Richards en Joseph Mazzello).

Om welke reden dan ook, de gepantserde dinosaurussen die in China zijn ontdekt, zijn over het algemeen beter bewaard gebleven dan hun tegenhangers in Noord-Amerika. Wees getuige van Tianzhenosaurus, die wordt vertegenwoordigd door een bijna compleet skelet ontdekt in de Huiquanpu-formatie in de provincie Shanxi, inclusief een spectaculair gedetailleerde schedel. Sommige paleontologen vermoeden dat Tianzhenosaurus echt een exemplaar is van een andere goed bewaard gebleven Chinees ankylosaur van het late Krijt, Saichania ("mooi"), en ten minste één studie heeft het geplaatst als een zustergeslacht voor de hedendaagse Pinacosaurus.

Tijdens het vroege Krijt, ongeveer 130 miljoen jaar geleden, begonnen de allereerste gepantserde dinosauriërs uit hun leven te evolueren ornithisch voorouders - en ze splitsten zich geleidelijk op in twee groepen, nodosauriërs (kleine maten, smalle koppen, gebrek aan staartveren) en ankylosauriërs (grotere maten, meer ronde koppen, dodelijke staartveren). Het belang van Zhongyuansaurus is dat het de meest basale ankylosaurus is die tot nu toe in het fossielenbestand is geïdentificeerd, dus primitief, dat het zelfs de staartclub miste die anders de rigueur zou zijn voor classificatie onder de ankylosaurus paraplu. (Logisch genoeg werd Zhongyuansaurus voor het eerst beschreven als een vroege nodosaurus, zij het met een behoorlijk aantal kenmerken van de ankylosaurus.)