Een korte geschiedenis van de grote depressie

De Grote Depressie, die duurde van 1929 tot 1941, was een ernstige economische neergang veroorzaakt door een te zelfverzekerde, te uitgebreide aandelenmarkt en een droogte die het zuiden trof.

In een poging om de Grote Depressie te beëindigen, heeft de Amerikaanse regering ongekende directe actie ondernomen om de economie te helpen stimuleren. Ondanks deze hulp was het de verhoogde productie die nodig wasTweede Wereldoorlog dat eindigde uiteindelijk de Grote Depressie.

Na bijna tien jaar optimisme en voorspoed raakten de Verenigde Staten in wanhoop op Black Tuesday, 29 oktober 1929, de dag dat de beurs crashte en het officiële begin van de Grote Depressie.

Terwijl de aandelenkoersen kelderden zonder hoop op herstel, sloeg de paniek toe. Massa's en massa's mensen probeerden hun aandelen te verkopen, maar niemand kocht. De aandelenmarkt, die de zekerste manier leek te zijn om rijk te worden, werd al snel de weg naar een faillissement.

En toch, de Beurscrash was nog maar het begin. Omdat veel banken ook grote delen van het spaargeld van hun klanten in de aandelenmarkt hadden geïnvesteerd, werden deze banken gedwongen te sluiten toen de aandelenmarkt crashte.

Het zien van een paar banken in de buurt veroorzaakte opnieuw paniek in het hele land. Bang dat ze hun eigen spaargeld zouden verliezen, haastten mensen zich naar banken die nog open stonden om hun geld op te nemen. Deze massale opname van contanten zorgde ervoor dat extra banken werden gesloten.

Omdat de klanten van een bank hun spaargeld niet konden terugvorderen nadat de bank was gesloten, werden ook degenen die de bank niet op tijd bereikten failliet.

Kijk nu: wat leidde tot de grote depressie?

Bedrijven en industrie werden ook getroffen. Ondanks President Herbert Hoover bedrijven vragen hun lonen te handhaven, veel bedrijven hebben veel van hun eigen kapitaal verloren hetzij in de Stock Market Crash of de bank sluitingen, begonnen met het verminderen van hun werknemers uren of loon. Op hun beurt begonnen consumenten hun uitgaven te beteugelen en af ​​te zien van het kopen van zaken als luxegoederen.

Dit gebrek aan consumentenuitgaven heeft ertoe geleid dat extra bedrijven hun lonen hebben verlaagd of, meer ingrijpend, sommige van hun werknemers hebben ontslagen. Sommige bedrijven konden zelfs met deze bezuinigingen niet open blijven staan ​​en sloten al snel hun deuren, waardoor al hun werknemers werkloos bleven.

Werkloosheid was een groot probleem tijdens de Grote Depressie. Van 1929 tot 1933 steeg het werkloosheidspercentage in de Verenigde Staten van 3,2% naar de ongelooflijk hoge 24,9% - wat betekent dat één op de vier mensen werkloos was.

In eerdere depressies waren boeren meestal veilig voor de ernstige effecten van de depressie omdat ze zich op zijn minst konden voeden. Helaas werden de Great Plains tijdens de Grote Depressie hard getroffen met zowel droogte als vreselijke stofstormen, waardoor wat bekend werd als de stofbak.

Jaren en jaren van overbegrazing gecombineerd met de gevolgen van een droogte zorgden ervoor dat het gras verdween. Met alleen de bovengrond blootgelegd, pikte de harde wind het losse vuil op en slingerde het kilometers ver. De stofstormen vernietigden alles op hun paden, waardoor boeren zonder hun gewassen achterbleven.

Vooral kleine boeren werden zwaar getroffen. Zelfs voordat de stofstormen toesloegen, verminderde de uitvinding van de tractor de behoefte aan mankracht op boerderijen drastisch. Deze kleine boeren hadden meestal al schulden, leenden geld voor zaad en betaalden het terug toen hun gewassen binnenkwamen.

Toen de stofstormen de gewassen beschadigden, kon de kleine boer niet alleen zichzelf en zijn gezin voeden, hij kon zijn schuld niet terugbetalen. Banken zouden dan de kleine boerderijen afschermen en het gezin van de boer zou zowel dakloos als werkloos zijn.

Tijdens de Grote Depressie werkten miljoenen mensen zonder werk in de Verenigde Staten. Omdat ze lokaal geen andere baan konden vinden, gingen veel werklozen op pad, van plaats naar plaats reizen, in de hoop wat werk te vinden. Een paar van deze mensen hadden auto's, maar de meeste liftten of "reden op de rails".

Een groot deel van de mensen die over de rails reden waren tieners, maar er waren ook oudere mannen, vrouwen en hele gezinnen die op deze manier reisden. Ze zouden aan boord gaan van goederentreinen en kriskras door het land, in de hoop een baan te vinden in een van de steden langs de weg.

Toen er een vacature was, solliciteerden er vaak letterlijk duizend mensen naar dezelfde baan. Degenen die niet het geluk hadden om de baan te krijgen, zouden misschien in een sloppenwijk (bekend als "Hoovervilles") buiten de stad verblijven. De behuizing in de sloppenwijk werd gebouwd van elk materiaal dat vrij te vinden was, zoals drijfhout, karton of zelfs kranten.

De boeren die hun huizen en land waren kwijtgeraakt, gingen meestal naar het westen naar Californië, waar ze geruchten hoorden over banen in de landbouw. Helaas, hoewel er seizoenswerk was, waren de omstandigheden voor deze gezinnen van voorbijgaande aard en vijandig.

Omdat veel van deze boeren uit Oklahoma en Arkansas kwamen, werden ze de afwijkende namen van genoemd "Okies" en "Arkies." (De verhalen van deze migranten naar Californië waren vereeuwigd in de fictieve boek, De druiven der gramschap door John Steinbeck.)

De Amerikaanse economie stortte in en ging de Grote Depressie in tijdens het presidentschap van Herbert Hoover. Hoewel president Hoover herhaaldelijk over optimisme sprak, gaven de mensen hem de schuld van de Grote Depressie.

Net zoals de sloppenwijken naar hem werden genoemd Hoovervilles, werden kranten bekend als "Hoover dekens", zakken van broeken draaiden binnenstebuiten (om te laten zien dat ze leeg waren) werden "Hoover-vlaggen" genoemd, en kapotte auto's getrokken door paarden werden "Hoover" genoemd wagons. "

Tijdens de presidentsverkiezingen van 1932 maakte Hoover geen kans op herverkiezing en Franklin D. Roosevelt won in een aardverschuiving. Mensen uit de Verenigde Staten hadden hoge verwachtingen dat president Roosevelt in staat zou zijn al hun ellende op te lossen.

Zodra Roosevelt aantrad, sloot hij alle banken en liet ze pas weer open nadat ze waren gestabiliseerd. Vervolgens begon Roosevelt programma's op te zetten die bekend werden als de New Deal.

Deze New Deal-programma's waren het meest bekend door hun initialen, die sommige mensen aan alfasoep deden denken. Sommige van deze programma's waren bedoeld om boeren te helpen, zoals de AAA (Agricultural Adjustment Administration). Terwijl andere programma's, zoals het CCC (Civilian Conservation Corps) en de WPA (Works Progress Administration), probeerden te helpen de werkloosheid terug te dringen door mensen aan te nemen voor verschillende projecten.

Voor velen was president Roosevelt destijds een held. Ze geloofden dat hij diep zorgde voor de gewone man en dat hij zijn best deed om de Grote Depressie te beëindigen. Terugkijkend is het echter onzeker hoeveel de New Deal-programma's van Roosevelt hebben bijgedragen aan het beëindigen van de Grote Depressie.

In alle opzichten hebben de New Deal-programma's de ontberingen van de Grote Depressie verlicht; tegen het einde van de jaren dertig was de Amerikaanse economie echter nog steeds extreem slecht.

De grote ommekeer voor de Amerikaanse economie vond plaats na het bombardement van Pearl Harbor en de ingang van de Verenigde Staten naar Tweede Wereldoorlog.

Toen de VS eenmaal bij de oorlog betrokken waren, werden zowel mens als industrie essentieel voor de oorlogsinspanning. Wapens, artillerie, schepen en vliegtuigen waren snel nodig. Mannen werden opgeleid om soldaat te worden en de vrouwen werden aan het thuisfront vastgehouden om de fabrieken draaiende te houden. Voedsel moest zowel voor het thuisfront worden gekweekt als naar het buitenland worden verzonden.

Het was uiteindelijk de ingang van de VS in de Tweede Wereldoorlog die een einde maakte aan de Grote Depressie in de Verenigde Staten.