Hoe Ierse immigranten de discriminatie in Amerika overwonnen

De maand maart is niet alleen de thuisbasis St. Patrick's Day maar ook voor de Irish American Heritage Month, waarin de discriminatie wordt erkend waarmee de Ieren in Amerika werden geconfronteerd en hun bijdragen aan de samenleving. Ter ere van het jaarlijkse evenement publiceert het US Census Bureau een verscheidenheid aan feiten en cijfers over Ierse Amerikanen en het Witte Huis brengen een proclamatie uit over de Ierse ervaring in de Verenigde Staten Staten.

In maart 2012 President Barack Obama ingeluid Iers-Amerikaans Erfgoedmaand door de 'ontembare geest' van de Ieren te bespreken. Hij noemde de Ieren een groep 'wiens kracht hielp bij het bouwen van talloze mijlen van kanalen en spoorwegen; wiens brogues weergalmden in molens, politiebureaus en brandhallen in ons hele land; en wiens bloed stroomde om een ​​natie en een manier van leven te verdedigen, hielpen ze mee.

'Deze zonen en dochters van Erin trotseerden hongersnood, armoede en discriminatie en toonden buitengewone kracht en onwankelbaar geloof toen ze hun uiterste best deden om te helpen een Amerika op te bouwen dat de reis waard was die zij en zo vele anderen hebben afgelegd genomen. '

Merk op dat de president het woord 'discriminatie' gebruikte om de Iers-Amerikaanse ervaring te bespreken. In de 21e eeuw worden Ierse Amerikanen algemeen beschouwd als 'wit' en profiteren ze van de voordelen van een blanke huid. In de vorige eeuwen ondergingen de Ieren echter dezelfde discriminatie als die raciale minderheden verdragen vandaag.

Zoals Jessie Daniels uitlegde in een stuk op de Racism Review-website genaamd "St. Patrick’s Day, Iers-Amerikanen en de Changing Boundaries of Whiteness, ”werden de Ieren in de 19e eeuw geconfronteerd met marginalisering als nieuwkomers in de Verenigde Staten eeuw. Dit kwam grotendeels door hoe de Engelsen hen behandelden. Ze legt uit:

"De Ieren hadden in het Verenigd Koninkrijk diep onrecht geleden door toedoen van de Britten, algemeen beschouwd als‘ blanke negers. ’ aardappel hongersnood Dat veroorzaakte hongersnood die het leven kostte van miljoenen Ieren en dwong de migratie van miljoenen overlevenden die waren minder een natuurramp en meer een complex geheel van sociale omstandigheden die door Britse landeigenaren waren gecreëerd (net als orkaan Katrina). Gedwongen om te vluchten uit hun geboorteland Ierland en de onderdrukkende Britse landeigenaren, kwamen veel Ieren naar de Verenigde Staten. ”

Maar immigreren naar de Verenigde Staten maakte geen einde aan de ontberingen die de Ieren aan de overkant van de vijver ervoeren. Amerikanen stereotieerden de Ieren als luie, onintelligente, zorgeloze criminelen en alcoholisten. Daniels wijst erop dat de term "paddy wagon" afkomstig is van de denigrerende "paddy", een bijnaam voor "Patrick" die veel gebruikt wordt om Ierse mannen te beschrijven. Gegeven dit, komt de term "paddy wagon" in feite neer op Iers zijn met criminaliteit.

Toen de VS niet langer de Afro-Amerikaanse bevolking tot slaaf maakten, concurreerden de Ieren met zwarten om laagbetaalde banen. De twee groepen kwamen echter niet solidair samen. In plaats daarvan werkten de Ieren om dezelfde privileges te genieten als blanke Angelsaksische protestanten, een prestatie die ze gedeeltelijk ten koste van zwarten bereikten, aldus Noel Ignatiev, auteur van Hoe de Ieren wit werden (1995).

Terwijl de Ieren in het buitenland zich verzetten tegen de slavernij, steunden Ierse Amerikanen bijvoorbeeld de eigenaardige instelling omdat het onderwerpen van zwarten hen in staat stelde de Amerikaanse sociaaleconomische ladder te beklimmen. Nadat de slavernij was beëindigd, weigerden de Ieren om samen te werken met zwarten en terroriseerden Afro-Amerikanen om hen bij meerdere gelegenheden als concurrentie uit te schakelen. Door deze tactiek genoten de Ieren uiteindelijk dezelfde privileges als andere blanken, terwijl de zwarten in Amerika tweederangsburgers bleven.

Richard Jenson, een voormalig professor in de geschiedenis van de Universiteit van Chicago, schreef een essay over deze kwesties in de Journal of Social History genaamd '‘Geen Ierse behoefte van toepassing’: een mythe van het slachtoffer worden. ’ Hij stelt:

'We weten uit de ervaring van Afro-Amerikanen en Chinezen dat dit de krachtigste vorm van werk is discriminatie kwam van werknemers die beloofden een werkgever te boycotten of te sluiten die de uitgeslotenen in dienst had genomen klasse. Werkgevers die persoonlijk bereid waren Chinees of zwarten in dienst te nemen, werden gedwongen zich aan de bedreigingen te onderwerpen. Er waren geen meldingen van mobs die de Ierse werkgelegenheid aanvielen. Aan de andere kant vielen de Ieren herhaaldelijk werkgevers aan die Afro-Amerikanen of Chinezen in dienst namen. ”

Blanke Amerikanen zijn vaak ongelovig dat hun voorouders erin slaagden in de Verenigde Staten te slagen, terwijl gekleurde mensen blijven worstelen. Als hun straatarme, allochtone grootvader het in de VS zou kunnen redden, waarom kunnen zwarten, latino's of autochtone Amerikanen dan niet? Als je de ervaringen van Europese immigranten in de Verenigde Staten onderzoekt, zie je dat ze enkele van de voordelen hebben gebruikt om vooruit te komen - een blanke huid en intimidatie van arbeiders uit minderheidsgroepen - waren verboden terrein voor mensen van kleur.