De Rev. Martin Luther King jr. en Malcolm X hadden misschien verschillende opvattingen over de filosofie van geweldloosheid, maar ze hadden een aantal overeenkomsten. Naarmate ze ouder werden, namen beide mannen een wereldwijd bewustzijn aan dat hen ideologisch met elkaar verbond. Hun persoonlijke leven weerspiegelde elkaar ook. Hun vaders hadden niet alleen veel gemeen, maar ook hun vrouwen. Misschien zijn dit de redenen waarom Coretta Scott King en Betty Shabazz uiteindelijk vrienden werden.
Door ons te concentreren op de raakvlakken tussen Martin en Malcolm, is het gemakkelijker te begrijpen waarom de bijdragen van beide mannen aan de samenleving zo belangrijk waren.
Geboren aan Baptist Ministers
Malcolm X staat misschien bekend om zijn betrokkenheid bij de Nation of Islam (en later de traditionele islam), maar zijn vader, Earl Little, was een baptistenprediker. Er was weinig actief in de United Negro Improvement Association en een voorstander van zwarte nationalisten Marcus Garvey. Vanwege zijn activisme kwelden blanke supremacisten Little en werden ze sterk verdacht van zijn moord toen Malcolm zes jaar oud was.
King's vader, Martin Luther King Sr., was ook baptistenprediker en activist. Naast het dienen als hoofd van de beroemde Ebenezer Baptist Church in Atlanta, leidde King Sr. het hoofdstuk Atlanta van de NAACP en de Civic and Political League. In tegenstelling tot Earl Little leefde King Sr. echter tot de leeftijd van 84 jaar.
Getrouwde geschoolde vrouwen
In een tijd dat het voor Afro-Amerikanen of het publiek in het algemeen ongebruikelijk was om naar de universiteit te gaan, trouwden zowel Malcolm X als Martin Luther King Jr. met geschoolde vrouwen. Opgenomen door een echtpaar uit de middenklasse nadat haar biologische moeder haar, de toekomstige vrouw van Malcolm, naar verluidt had misbruikt, Betty Shabazz, had een schitterend leven voor haar. Daarna volgde ze het Tuskegee Institute in Alabama en de Brooklyn State College School of Nursing in New York City.
Coretta Scott King was ook academisch geneigd. Nadat ze was afgestudeerd aan de top van haar middelbare schoolklas, volgde ze hoger onderwijs aan het Antioch College in Ohio en het New England Conservatory of Music in Boston. Beide vrouwen dienden voornamelijk als huisvrouwen terwijl hun echtgenoten nog leefden, maar vertrokken in burgerrechtenwerk nadat ze 'bewegingsweduwen' waren geworden.
Aangenomen een wereldwijd bewustzijn voor de dood
Hoewel Martin Luther King Jr. bekend stond als leider van burgerrechten en Malcolm X als een zwarte radicaal, werden beide mannen pleitbezorgers van onderdrukte mensen over de hele wereld. King besprak bijvoorbeeld hoe het Vietnamese volk kolonisatie en onderdrukking had ervaren toen hij zijn verzet tegen de Vietnamese oorlog.
"Het Vietnamese volk riep in 1945 zijn eigen onafhankelijkheid uit na een gecombineerde Franse en Japanse bezetting en vóór de communistische revolutie in China", merkte King op in zijn “Buiten Vietnam” toespraak in 1967. 'Ze werden geleid door Ho Chi Minh. Hoewel ze de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring in hun eigen document van vrijheid citeerden, weigerden we ze te erkennen. In plaats daarvan hebben we besloten Frankrijk te steunen bij de herovering van haar voormalige kolonie. '
Drie jaar eerder in zijn toespraak "Stemming of de kogel", Malcolm X besprak het belang van uitbreiding van burgerrechtenactivisme tot mensenrechtenactivisme.
'Wanneer je een burgerrechtenstrijd voert, of je het nu weet of niet, beperk je je tot de jurisdictie van Uncle Sam', zei hij. 'Niemand van de buitenwereld kan namens u spreken zolang uw strijd een burgerrechtenstrijd is. Burgerrechten vallen onder de binnenlandse aangelegenheden van dit land. Al onze Afrikaanse broeders en onze Aziatische broeders en onze Latijns-Amerikaanse broeders kunnen hun mond niet openen en zich niet mengen in de binnenlandse aangelegenheden van de Verenigde Staten. '
Gedood op dezelfde leeftijd
Hoewel Malcolm X ouder was dan Martin Luther King - hij werd geboren op 19 mei 1925 en King werd geboren in januari. 15, 1929 - beiden werden op dezelfde leeftijd vermoord. Malcolm X was 39 toen leden van de Nation of Islam hem op februari neerschoten. 21, 1965, terwijl hij een toespraak hield in de Audubon Ballroom in Manhattan. King was 39 toen James Earl Ray hem op 4 april 1968 neerschoot terwijl hij op het balkon van de Lorraine Motel in Memphis, Tennessee. King was in de stad om opvallende Afro-Amerikaanse sanitairarbeiders te ondersteunen.
Families ongelukkig met moordzaken
De families van zowel Martin Luther King Jr. als Malcolm X waren ontevreden over de manier waarop de autoriteiten met de moorden op de activisten omgingen. Coretta Scott King geloofde niet dat James Earl Ray verantwoordelijk was voor de dood van King en wilde dat hij vrijgesproken zou worden.
Betty Shabazz lang vastgehouden Louis Farrakhan en andere leiders in de Natie van de islam verantwoordelijk voor de dood van Malcolm X, hoewel Farrakhan betrokkenheid bij de moord op Malcolm heeft ontkend. Twee van de drie mannen die voor de misdaad zijn veroordeeld, ook Muhammad Abdul Aziz en Kahlil Islam geen rol gespeeld in de moord op Malcolm. De enige man die veroordeeld is voor de moord en bekent heeft, Thomas Hagan, is het ermee eens dat Aziz en de islam onschuldig zijn. Hij zei dat hij met twee andere mannen had gehandeld om Malcolm X te executeren.