Biografie van Jim Fisk, Notorious Robber Baron

Jim Fisk (1 april 1835-jan. 7, 1872) was een zakenman die de laatste tijd nationaal bekend werd vanwege onethische handelspraktijken op Wall Street 1860. Hij werd partner van de beruchte roverbaron Jay Gould in de Erie Railroad War van 1867-1868, en hij en Gould veroorzaakten een financiële paniek met hun plan om de goudmarkt in 1869 in het nauw te drijven.

Fisk was een zwaargebouwde man met een stuursnor en een reputatie voor wild leven. Nagesynchroniseerd met "Jubilee Jim", was hij het tegenovergestelde van zijn norse en gesloten partner Gould. Gould vermeed de aandacht en vermeed de pers omdat ze dubieuze zakelijke plannen hadden. Fisk kon niet stoppen met praten met verslaggevers en hield zich vaak bezig met veel gepubliceerde capriolen.

Het was nooit duidelijk of het roekeloze gedrag en de aandacht van Fisk een opzettelijke strategie waren om pers en publiek af te leiden van duistere zakelijke deals.

Snelle feiten: James Fisk

Fisk werd geboren in Pownal, Vermont, op 1 april 1835. Zijn vader was een reizende marskramer die zijn waren verkocht vanuit een paardenwagen. Als kind had Jim Fisk weinig interesse in school - zijn spelling en grammatica lieten dat zijn hele leven zien - maar hij was gefascineerd door zaken.

Fisk leerde basisboekhouding en in zijn tienerjaren begon hij zijn vader te vergezellen op peddeltrips. Omdat hij een ongebruikelijk talent toonde voor het omgaan met klanten en verkopen aan het publiek, zette zijn vader hem op met zijn eigen marskramer.

Het duurde niet lang of de jongere Fisk deed zijn vader een bod en kocht het bedrijf uit. Hij breidde ook uit en zorgde ervoor dat zijn nieuwe wagons fijn werden geverfd en getrokken door de beste paarden.

Nadat Fisk de wagons van zijn marskramer tot een indrukwekkend spektakel had gemaakt, ontdekte hij dat zijn bedrijf verbeterde. Mensen kwamen bijeen om de paarden en de wagen te bewonderen, en de verkoop steeg. Toen hij nog in zijn tienerjaren was, had Fisk al het voordeel geleerd van het geven van een show voor het publiek.

Tegen de tijd dat de Burgeroorlog begon, was Fisk ingehuurd door Jordan Marsh en Co., de groothandel in Boston waar hij veel van zijn aandelen had gekocht. En met de verstoring in de katoenhandel gecreëerd door de oorlog, vond Fisk zijn kans om een ​​fortuin te verdienen.

In de eerste maanden van de burgeroorlog reisde Fisk naar Washington en vestigde het hoofdkantoor in een hotel. Hij begon overheidsfunctionarissen te vermaken, vooral degenen die zich haastten om het leger te bevoorraden. Fisk regelde contracten voor katoenen overhemden en wollen dekens die, onverkocht, in een pakhuis in Boston hadden gestaan.

Volgens een biografie van Fisk die kort na zijn dood werd gepubliceerd, heeft hij zich mogelijk schuldig gemaakt aan omkoping om contracten binnen te halen. Maar hij nam een ​​principieel standpunt in wat hij aan Uncle Sam zou verkopen. Handelaars die opscheppen over het verkopen van slechte koopwaar aan de troepen, maakten hem woedend.

In het begin van 1862 begon Fisk gebieden van het Zuiden onder federale controle te bezoeken om een ​​regeling te treffen voor de aankoop van katoen, dat in het noorden erg schaars was. Volgens sommige rekeningen zou Fisk maar liefst $ 800.000 per dag uitgeven aan de aankoop van katoen voor Jordan Marsh, en ervoor zorgen dat het naar New England zou worden verscheept, waar de fabrieken het nodig hadden.

Aan het einde van de burgeroorlog verhuisde Fisk naar New York en werd bekend op Wall Street. Hij ging een partnerschap aan met Daniel Drew, een excentriek personage dat erg rijk was geworden nadat hij in het bedrijfsleven was begonnen als veedrijver op het platteland van de staat New York.

Drew bestuurde de Erie Railroad. En Cornelius Vanderbilt, de rijkste man van Amerika, probeerde alle spoorwegaandelen op te kopen zodat hij de controle over het bedrijf kon overnemen en het kon toevoegen aan zijn eigen portfolio van spoorwegen, waaronder het machtige New York Central.

Om de ambities van Vanderbilt te dwarsbomen, begon Drew samen te werken met financier Gould. Fisk speelde al snel een flamboyante rol in de onderneming en hij en Gould vormden onwaarschijnlijke partners.

In maart 1868 escaleerde de "Erie-oorlog" toen Vanderbilt voor de rechter kwam en arrestatiebevelen werden uitgevaardigd voor Drew, Gould en Fisk. Met zijn drieën vluchtten ze over de Hudson River naar Jersey City, New Jersey, waar ze zich versterkten in een hotel.

Terwijl Drew en Gould piekerden en plotten, gaf Fisk grootse interviews aan de pers, terwijl hij ronddwaalde en Vanderbilt hekelde. In de loop van de tijd kwam de strijd om de spoorlijn tot een verwarrende finale toen Vanderbilt met zijn tegenstanders tot een schikking kwam.

Fisk en Gould werden directeuren van de Erie. In typische stijl voor Fisk kocht hij een operahuis op 23rd Street in New York City en plaatste hij de kantoren van de spoorweg op de tweede verdieping.

Op de ongereguleerde financiële markten na de burgeroorlog waren speculanten als Gould en Fisk routinematig betrokken bij manipulatie die in de wereld van vandaag illegaal zou zijn. En Gould, die enkele eigenaardigheden opmerkte bij het kopen en verkopen van goud, kwam met een plan waarmee hij, met de hulp van Fisk, de markt kon bezetten en de goudvoorraad van de natie kon controleren.

In september 1869 begonnen de mannen aan hun plan te werken. Om het perceel volledig te laten werken, moest de regering worden gestopt met het verkopen van goudvoorraden. Fisk en Gould, die overheidsfunctionarissen hadden omgekocht, dachten dat ze verzekerd waren van succes.

Vrijdag sept. 24, 1869, werd bekend als Black Friday op Wall Street. De markten openden zich in een pandemonium toen de goudprijs omhoog schoot. Maar toen begon de federale regering goud te verkopen en de prijs stortte in. Veel handelaren die in de waanzin waren getrokken, werden geruïneerd.

Gould en Fisk kwamen ongedeerd weg. Naast de ramp die ze hadden veroorzaakt, verkochten ze hun eigen goud omdat de prijs vrijdagochtend was gestegen. Latere onderzoeken toonden aan dat ze toen geen wetten hadden overtreden op de boeken. Hoewel ze paniek hadden veroorzaakt op de financiële markten en veel investeerders pijn hadden gedaan, waren ze rijker geworden.

In de jaren na de burgeroorlog werd Fisk uitgenodigd om de leider te worden van het Negende Regiment van de Nationale Garde van New York, een vrijwillige infanterie-eenheid die sterk in omvang en aanzien was verminderd. Fisk, hoewel hij geen militaire ervaring had, werd tot kolonel van het regiment gekozen.

Zoals Col. James Fisk, Jr., de gewetenloze zakenman, presenteerde zichzelf als een publiekelijk geoefend persoon. Hij werd een vaste waarde op het sociale toneel van New York, hoewel velen hem als een hansworst beschouwden wanneer hij in opzichtige uniformen rondliep.

Fisk, hoewel hij een vrouw had in New England, raakte betrokken bij een jonge New Yorkse actrice genaamd Josie Mansfield. Er gingen geruchten dat ze echt een prostituee was.

Over de relatie tussen Fisk en Mansfield werd veel geroddeld. De betrokkenheid van Mansfield bij een jonge man genaamd Richard Stokes droeg bij aan de geruchten.

Na een ingewikkelde reeks gebeurtenissen waarin Mansfield Fisk aanklaagde wegens smaad, werd Stokes woedend. Hij stalkte Fisk en hinderde hem op januari op een trap van het Metropolitan Hotel. 6, 1872.

Toen Fisk bij het hotel aankwam, vuurde Stokes twee schoten af ​​met een revolver. De ene sloeg Fisk in zijn arm, maar een andere kwam in zijn buik. Fisk bleef bij bewustzijn en identificeerde de man die hem had neergeschoten. Maar hij stierf binnen enkele uren, vroeg op Jan. 7. Na een uitgebreide begrafenis werd Fisk begraven in Brattleboro, Vermont.

Fisk bereikte het hoogtepunt van zijn roem toen zijn schandalige betrokkenheid bij actrice Josie Mansfield op de voorpagina's van de kranten speelde.

Op het hoogtepunt van het schandaal, in januari 1872, bezocht Fisk een hotel in Manhattan en werd neergeschoten door Richard Stokes, een medewerker van Josie Mansfield. Fisk stierf uren later. Hij was 37 jaar oud. Naast zijn bed stond zijn partner Gould, samen met William M. "Baas" Tweed, de beruchte leider van Tammany Hall, De politieke machine van New York.

Tijdens zijn jaren als beroemdheid in New York City hield Fisk zich bezig met activiteiten die tegenwoordig als publiciteitsstunts zouden worden beschouwd. Hij hielp bij het financieren en leiden van een militiebedrijf en hij kleedde zich in een uitgebreid uniform dat leek op iets uit een komische opera. Hij kocht ook een operahuis en zag zichzelf als een beschermheer van de kunsten.

Het publiek leek gefascineerd door Fisk, ondanks zijn reputatie als kromme telefoniste op Wall Street. Misschien vond het publiek het leuk dat Fisk alleen andere rijke mensen leek te bedriegen. Of misschien zag het publiek Fisk in de jaren na de tragedie van de burgeroorlog gewoon als broodnodig amusement.

Hoewel zijn partner, Gould, oprechte genegenheid voor Fisk leek te hebben, is het mogelijk dat Gould iets waardevols zag in de zeer openbare capriolen van Fisk. Doordat mensen hun aandacht op Fisk richtten en doordat "Jubilee Jim" vaak openbare verklaringen aflegde, werd het gemakkelijker voor Gould om in de schaduw te vervagen.

Hoewel Fisk stierf voordat de zin in gebruik werd genomen, wordt Fisk over het algemeen beschouwd als een voorbeeld van een overvaller vanwege zijn onethische handelspraktijken en extravagante uitgaven.

• “James Fisk: A Bigger Than Life Figure in the Gilded Age.” Geschiedenis van de Verenigde Staten.
• “Jim Fisk.” American-Rails.com.
• “De moord op Jim Fisk: Vermont's Robber Baron." Historische gemeenschap van New England, 5 februari 2019.