Biografie van George Pullman, Sleeping Rail Car Inventor

George Mortimer Pullman (3 maart 1831 – okt. 19, 1897) was een meubelmaker die een aannemer werd en een industrieel die in 1857 de Pullman slaapwagen ontwikkelde. De slaapcabine van Pullman, ontworpen voor het reizen van passagiers 's nachts, was een sensatie die een revolutie teweegbracht in de spoorwegindustrie en de ongemakkelijke slaapwagens verving die waren gebruikt op Amerikaanse spoorwegen sinds de jaren 1830. Maar hij betaalde een prijs in vakbonds vijandigheid die hem naar zijn graf volgde.

Snelle feiten: George M. Pullman

Pullman was de derde van de 10 kinderen van James en Emily Pullman in Brocton, New York. Het gezin verhuisde in 1845 naar Albion, New York, zodat de vader van Pullman, een timmerman, aan de Erie Canal.

De specialiteit van James Pullman was het verplaatsen van constructies uit de buurt van het kanaal met stelschroeven en een ander apparaat dat hij in 1841 patenteerde.

Toen James Pullman in 1853 stierf, nam George Pullman het bedrijf over. Hij won het volgende jaar een contract met de staat New York om 20 gebouwen van het kanaal te verplaatsen. In 1857 opende Pullman een soortgelijk bedrijf in Chicago, Illinois, waar veel hulp nodig was bij het optrekken van gebouwen boven de uiterwaarden van Lake Michigan. Het bedrijf van Pullman was een van de vele ingehuurd om gebouwen met meerdere verdiepingen en hele stadsblokken met een hoogte van vier tot zes voet op te tillen.

Tien jaar nadat hij naar Chicago verhuisde, trouwde hij met Harriett Sanger. Ze kregen vier kinderen: Florence, Harriett en de tweeling George Jr. en Walter Sanger.

Pullman realiseerde zich dat nieuwe gebouwen met een betere fundering de behoefte van de stad aan zijn diensten zouden verminderen en besloot om treinwagons te gaan produceren en leasen. Het spoorwegsysteem nam een ​​hoge vlucht en hoewel de grootste behoefte was aan het transport van grondstoffen en eindproducten, had hij een ander idee. Hij reisde vaak per spoor om zaken te doen, maar vond gewone auto's ongemakkelijk en vies. De slaaprijtuigen waren even onbevredigend, met krappe bedden en slechte ventilatie. Hij besloot zich te concentreren op de passagierservaring.

Samen met Benjamin Field, een vriend en voormalig senator van de staat New York, besloot hij een slaper te bouwen die niet alleen comfortabel was. Hij wilde luxe. Hij overtuigde de Chicago, Alton en St. Louis Railroad om hem twee van zijn wagens te laten ombouwen. De Pullman Sleepers debuteerden in augustus 1859 en waren een daverend succes, waarbij recensenten ze vergeleken met luxe stoombootcabines.

Pullman bezweek kortstondig aan goudkoorts, verhuisde naar Colorado en richtte zich op mijnwerkers voordat hij in de jaren 1860 terugkeerde naar Chicago. Hij zette zich in om de slapers nog luxueuzer te maken.

De eerste volledig nieuwe Pullman - de 'Pioneer', ontwikkeld met Field - debuteerde in 1865. Het had opklapbare bovenbedden en zitkussens die konden worden verlengd om lagere bedden te maken. De auto's waren duur, maar ze kregen landelijke aandacht en een grotere vraag toen er meerdere in de trein werden opgenomen Abraham Lincoln'S lichaam uit Washington, D.C., terug naar Springfield, Illinois, na zijn moord in 1865. (De zoon van de vermoorde president, Robert Todd Lincoln, volgde Pullman op als president van de Pullman Co. na de dood van Pullman in 1897 en diende tot 1911.)

In 1867 ontbonden Pullman en Field hun partnerschap en werd Pullman president van het nieuwe Pullman Palace Car Co. In 12 jaar bood het bedrijf 464 auto's aan voor lease. Het nieuwe bedrijf produceerde en verkocht ook vracht-, passagiers-, koelkast-, straat- en verhoogde auto's.

Als de spoorwegindustrie bleef ontwikkelen en Pullman bloeide, hij betaalde in 1880 $ 8 miljoen voor de bouw van de stad Pullman, Illinois, op 3000 hectare grenzend aan zijn fabriek ten westen van Lake Calumet. Het voorzag in huisvesting, winkels en andere voorzieningen voor zijn bedrijfsmedewerkers op alle inkomensniveaus.

Pullman, dat uiteindelijk een buurt van Chicago werd, was de locatie van een vicieuze Arbeidsstaking vanaf mei 1894. In de afgelopen negen maanden had de Pullman-fabriek het loon van haar arbeiders verlaagd, maar niet de kosten van levensonderhoud in haar huizen verlaagd. Pullman-arbeiders sloten zich aan bij de arbeidsorganisatie en de Amerikaanse socialistische leider Eugene Debs'American Railroad Union (ARU) in het voorjaar van 1894 en sloot de fabriek met een staking op 11 mei.

Toen het management weigerde met de ARU om te gaan, leidde de vakbond op 21 juni tot een landelijke boycot van Pullman-auto's. Andere groepen binnen de ARU begonnen namens de Pullman-arbeiders met sympathiestakingen in een poging de spoorwegindustrie van het land te verlammen. Het Amerikaanse leger werd op 3 juli bij het geschil betrokken en de komst van soldaten leidde tot wijdverbreid geweld en plunderingen in Pullman en Chicago.

Vier dagen later eindigde de staking officieus, toen Debs en andere vakbondsleiders gevangen werden gezet. De Pullman-fabriek heropende in augustus en ontzette lokale vakbondsleiders de kans om terug te keren naar hun baan.

Na de staking bleef de Pullman Co. floreren. Terwijl zijn fabriek de productie van slaapwagons voor spoorwegen in stand hield, leidde Pullman ook het bedrijf dat het verhoogde spoorwegsysteem in New York City bouwde.

Pullman stierf op oktober aan een hartaanval. 19, 1897, 66 jaar oud. Door de bittere staking werd Pullman verguisd door de arbeidersbeweging. Zo diep was de aanhoudende vijandigheid en angst dat Pullman, om vandalisme of ontwijding van zijn lichaam af te weren, begraven in een met lood beklede kist in een uitgebreid versterkte, stalen en betonnen kluis met muren van 18 inch dik. Hierover werden stalen rails gelegd die haaks op elkaar zijn geplaatst en aan elkaar zijn vastgeschroefd. Alles was toen bedekt met tonnen beton. De put die voor de uitgebreide kluis was gegraven, was zo groot als een gemiddelde kamer.

De Pullman Co. fuseerde in 1930 met de Standard Steel Car Co. en werd de Pullman-Standard Co. In 1982 bouwde het bedrijf zijn laatste auto voor Amtrak, en kort daarna verdween het bedrijf. In 1987 waren de activa verkocht.

Pullman transformeerde de spoorwegslaapauto van een stinkende, benauwde puinhoop in rollende luxe, waardoor reizen met de trein 's nachts aantrekkelijker werd voor degenen die het konden betalen. Hij creëerde een enorm bedrijf dat zijn naam synoniem maakte met een belangrijk onderdeel van de spoorwegindustrie.

• "George M. Pullman: Amerikaanse industrieel en uitvinder"Enclopedia Britannica.
• "George Mortimer Pullman"Pullman-Museum.org.